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赤龙极具力量性的话语激荡在纳特上空，许多有识之士对此大受震撼。
皇宫区的宴会厅内，帝国的上流社会群体窃窃私语：
“这不是乌托邦吗？”
“亲爱的，不过是一个拉拢人心的噱头罢了，不用在意，随它去说。”
这是成功签订盟约的庆祝会，来的人很少。
有入场劵的并非官面上那些人，而是普通人连名字都从未听过的隐贵，纳特帝国可以说就掌握在这群人手中。
与埃尔全面缔盟的也可以说是他们。
“真是条从力量和思想上都可谓恐怖的巨龙啊！”
昏暗的角落里，一身戎装的科内特对身边阴晴不定的阿尔维斯调侃道。
绘有鸢尾花纹的金穗帷幔成了遮蔽物，两人背着所有人悄悄攀谈着。
阿尔维斯有些不知道该如何面对科内特。
这位老上司兼同族血亲可以说对自己仁至义尽，共同服役时便身先士卒、避免一切愚蠢命令带来无谓牺牲；后来看自己家庭生活困难更招纳进了德卢卡府内，待遇绝对高出帝国九成的人。
虽然后来德卢卡家族因为很多原因迫害自己，但这和科内特无关。甚至说没有科内特帮助，他全家早被送到魔宠治疗实验室当材料了。
然而自己却为恶龙效命，歼灭了帝国联军，毁了科内特的前途。
还有一件事阿尔维斯一直没对外人说，那就是他随科内特在奥克兰开会时，两人曾私下讨论过如何进攻恶龙，那时他便洞悉了后者的战略意图，在之后的战役里才敢大胆绕后切断补给线。
此时再相遇，阿尔维斯心怀愧疚。
但他又不得不在这里接受良心折磨，因为对方代表了帝国官方。
“过去的事就不提了。”科内特轻描淡写揭过，“你我同为军人，在战场上当然要用尽一切手段获得胜利，我并不在乎那些有的没的流言，军人就不该议论政治。”
阿尔维斯稍微好受了一些，缓缓转过头来：“长......长官，我只是没想到查士丁陛下会派您来。”
科内特一笑：“好了，谈谈正事吧，时间宝贵。”
“嗯。”阿尔维斯沉默少许，“我首先声明，我只是为了全体人类的未来才站在这里，赤龙拉斐尔仍是我的主君，我依然效忠埃尔王国。”
科内特摇了摇头：“阿尔，你应该知道人类是个很宽泛的概念，有好人有坏人、有战士有懦夫，人人都是自私的，无私的人早就消逝在历史长河，他们的血脉全都没留下来，现在的人都是自私者后代，包括你我。”
阿尔维斯听出这里话中有话，对方是在暗示自己的遮羞布太廉价，根本起不到作用。
科内特将手搂在他肩膀上亲密如挚友：“你的孩子被完全洗脑了不是吗？会谈时他们满脸忠勇，张口闭口都是赤龙无上，如果你的主君信任你又怎会这样做呢？”
“这也罢了，难道你想你的孙辈也这样？变成一个任由赤龙吸血的工具？还有埃尔王国，在我看来这就是一个可笑的怪胎：以矮人的名义、实际由龙统治，主体是大量人类、高人一等的却是亚人。你不觉得滑稽吗？”
阿尔维斯端着酒杯低头无言。
科内特再接再厉：“你又为什么会站在这里呢？我记得只是在盥洗室一位情报人员尝试性接触了你一下，然后你同意了。我听说埃尔对叛国者的处罚可是很严厉的，你愿意冒这么大风险难道没有巨大动力在内？”
“我这不是叛国，只是......”阿尔维斯下意识要争辩，但迅速词穷。
“我帮你说吧。”科内特左右警戒一眼，“作为成功保卫埃尔的第一功臣，权力却被一削再削，从最高执政官撸到光杆元帅连警卫都撤了。”
“这也就罢了，毕竟是帝王心术。但你应得的待遇也不给保证，听说你家餐桌上的食物和埃尔最普通的矿工一致。也没有特权，办事必须去大厅排队没有特殊渠道，你的妻子每日还得跟我家老妈子一样去市场买菜，这就是元帅的生活？”
“连子女后代都被拉去和最底层、甚至亚人类待在一起，而且可以预见你的孙子也会走上一模一样的路。”
“这一切都说明赤龙根本没在乎过你，你只是它的工具用完就扔，埃尔危机时你要权有权要人有人，一旦危机解除就鸟尽弓藏。不，应该是卸磨杀驴。”
科内特将“杀”这个词咬得很紧，引得阿尔维斯胸膛一阵起伏。
“这就是赤神教义和赤龙思想，你愿意这么过一辈子以及让你的后代这么过下去吗？”
阿尔维斯将头偏到一边：“你们能如何？”
科内特回忆着欧赛罗特的保证：“一个靠近南部海域的三百亩小庄园，那里四季如春、海风宜人。有一个葡萄园和一艘观景渔船。帝国银行会给你开一个无头账户，里面存了两万帝国金鹰，每个月还会汇入一百。”
一家帝都中等公司里、管理一个部门的经理月收入大概十金鹰，而全款购买北区一套带精致小花园的宅子需要四千帝国金鹰左右。
两万已经算迈入上流社会的门槛了，在纳特如今的金融环境下只会愈发增值不存在赔本。
阿尔维斯的肩头明显颤抖了一下，科内特第一时间就感受到了。
他附耳低语：“据我所知，埃尔的一切都是朝机械式平等化发展的，连找个帮佣做清洁的人你都不能对她大呼小叫，更别说买几个仆从，而在纳特，你只要有钱什么都可以享受到。那么拼命打仗最后什么也没得到，它从未把你当成下属，你也无需把它认作主君。”
良久的沉默后。
阿尔维斯冷冰冰抛出一句话：“我只能提供权职认知内的情报，实际行动一概做不到。”
科内特脸上的笑容瞬间放大。
他大力拍了拍昔日部下的脊背：“放心，你是唯一值得信任的，我们绝不会放弃！”
......
深夜，皇帝在禁苑的寝宫召集亲信密会。
“这么说他同意了？”欧赛罗特对科内特说。
“没错，之前那数百个叛变和被清除间谍的情报起了作用，埃尔的确超乎传统，元帅和矿工的生活品质几乎接近，没有数量级的差距，这是说服他的重要条件。”
科内特一提到这儿就苦笑。
拉斐尔能想到朝帝都派黑手，皇帝自然也能想到朝埃尔派间谍。
最先他们想的是收买高官，但旧贵族们很快被夺权，阿尔维斯又对帝国极其不信任，于是只能派出大量底层间谍混入日常生活。
少部分在历次清洗中被赤龙眷族剿灭，大部分则因亲身感受被赤龙思想折服，反过来出卖了帝国或中断一切联系死心塌地当了埃尔人————反正驻当地的分部已经被拔掉，没人知道他们的身份。
所以直到今天，帝国高层依然对埃尔的实际运作模式一无所知。
现在终于有“大鱼”投诚，法斯特迫不及待问道：“大哥，埃尔究竟是怎么回事？为什么我们三番五次渗透都失败了？”
科内特想了想：“可能是因为赤龙眷族当管理层的原因。它们没有派系和私心，行政运转效率高得难以想象，据阿尔维斯回忆，曾经建造一所炼金溶解厂从想法诞生到完工运行只花了四十七天。”
“民众不反抗吗？”欧赛罗特单手枕脸疑问。
“为什么反抗？赤龙给足了好处！”德卢卡伯爵一脸严肃，“前期的确条件不允许，但后来贸易增多物资充裕后，赤龙竟然没有从此奢靡度日，反而把资源像垃圾一样还给平民。”
“房子、食物、教育、工作、医疗、安全环境......这些在莫雷时期要竭尽全力才能获得的资源此时唾手可得。民众用身体说话、用屁股决定脑袋，吃尽了好处后已经没人在乎它是恶龙还是什么东西，总之赤龙无上。”
欧赛罗特皱眉挥了挥手：“这么说它是在用好处收买人心，怪不得那么多情报人员背叛了我们，不过这难道不会阻碍人向上的动力？而且一个望得见尽头的生活不会有人贪心不足还要更多吗？”
德卢卡伯爵艰涩摇头：“陛下，这不是简单的均富。赤龙在逐步动摇金钱价值观。”
“什么？”欧赛罗特愕然。
“就是那个赤龙思想。我们的祖辈花了数百年时间将教会主宰的造物主论、道德秩序瓦解。”
“随后将市场扶上神位、用财富取代赎罪劵、公司顶替教堂，建立了现时代的资本秩序成就新神教。”
“但赤龙却在用行动告诉人们财富、金钱的不重要性，做法就是尽可能给予————利用炼金工业能力它的确可以做到————然后用洗脑手段瓦解‘赚钱’这一行为的神圣性，让人们去干别的。”
欧赛罗特惊异未定：“别的什么？”
“任何事。”这个老人面色极为难看，带满魔法庇佑戒指的老手死死攒紧：
“在法典范围内想干什么干什么。我们家那个败类说埃尔许多矿工、农工、产工开始涉足第二‘行业’，也就是兴趣爱好。五十多岁的丑陋男人竟然可以学习拉美妙的小提琴！这简直不可想象！”
一屋子人陷入了巨大的震怖，科内特带来的新情报超出了所有人想象范围。
再联想到下午赤龙所说那番宣言，法斯特嘴唇翻起干皮：“那不是统治手段，赤龙要来真的！这是釜底抽薪！它从来就没有要我们好过！”
要是纳特人听说了埃尔人的生活，那帝国还不天翻地覆，这怎么允许！
“全面封锁来自埃尔的新闻。”欧赛罗特恢复了冷静，“盟约已经签订，不管埃尔未来有多毒瘤，目前帝国的主要矛盾还是西北，和莱顿随时可能爆发战争，没有赤龙协助我们极有可能战败下台。”
“陛下。”法斯特阴鹫开口，“埃尔的生活模式需要极高的物质供给条件，一旦外部环境恶化那些人的生活水平会不可避免地下跌，到时候他们难道不内乱？趁机进攻一举可拿下！”
他的父亲缓缓摇头：“你仍在用金钱价值思考问题。如果所谓赤龙思想真的深入人心取代了现行逻辑，那么人的精神和兴趣才是终极目标，而不是一定要吃肉————到时候吃什么都无所谓————如果没得选的话。”
“至于生存那是生命的本能，如果进攻，只会把我们定性为邪恶！还不一定能赢呢！”
“而且民智演化到那个阶段，几乎人人都可以理性思考更不会对把怒火宣泄朝赤龙，因为它的确没有搜刮民脂民膏穷奢极欲，生活困难怪不到它头上，人们只会依据逻辑寻根问底，最后指向我们这群人！”
德卢卡伯爵越说越激动最后声音响彻穹顶。
作为老牌权贵，他最能看清这件事的本质。
如果拉斐尔用上了皇帝的排场，那可以说是同台竞技，属于擂台拳击赛有来有回。
可那条恶龙痴迷贵重金属，其余一概不感兴趣，基于这个原则制定了赤龙思想。
这是降维打击，一旦传播开帝国自己就乱了。
“唯一值得庆幸的是这是一条异常崎岖难走的路。”欧赛罗特抚慰人心，“当初推翻教会花了四五百年，更改人们的思维更是花了上千年之久，至今还仍有残毒留下————比如那帮道德守旧派。”
“我们之后的三代内帝国必然安然无恙，时间很充裕，放心吧。”
皇帝亲信们面面相觑，都读出了对方眼中的不安。
那就是拉斐尔可是一条龙！
龙的寿命之久，它只要活着就能一直贯彻自己的意志，依托手上的各种社会工具进行改造与运动，现在的纷乱之地就是很好的例子，没有赤龙横插一脚亚人类再过一万年都还是奴隶。
“陛下，我们得从赤龙本身下手。”德卢卡伯爵抬头进言，“作为帝国宰相，我建议重点从它的夫人下工夫，通过她改变赤龙的想法，或者诱导偏离也可以，总之绝不能就这样让它一条路走到黑，那对我们是灭顶之灾。”
法斯特一脸凝重表示同意，科内特虽然对平民阶层抱有同情，但他毕竟从根子来说是为皇帝而战而非帝国————如果平民起义，他是会毫不留情镇压的。
只有克里斯沉默不语，但其他人因为内心太过震撼没注意到他。
“我倒认为如果赤龙真的能做到，那就是人类最好的未来。”克里斯想起和埃维莉娜收集材料时目睹的种种惨状心中默想。
