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入夜，帝国治疗院。
赫莉藏在清洁工具间里隔着墙用蛇眼法术观察着走廊。
她今天查了一天联络球讯息失窃的原因，但毫无进展，只通过帝国财部大臣家里被收买的佣人，知道最近秘密通过了军部的一项独立预算，似乎是设立了一支新军。
其中的细节即使是那些被赫莉迷得神魂颠倒的低级军官也不知道，军部上层的大佬牵一发而动全身不好动。
所以她只好转头把之前的问题处理一下，比如那个胆肝指着赤龙鼻子骂的老人。
“居然直接被打死了？”
赫莉皱眉，她原本想抓活的，一旦死亡大脑就会开始腐烂，影响施展贤者秘法的成功率。
走廊上的病患和医师越来越少，赫莉自然而然推门而出直奔地下停尸房。
一路无人阻拦，但当她转过下楼的拐角后立刻缩了起来，因为停尸房门口站了两名守卫。
“半夜看守一堆尸体？这是人类的习俗吗？”赫莉是真没想到这点。
不过很快答案就来了，停尸房的门忽然打开，一群用灰色法师袍罩满全身遮住面目的人、四人一组用魔杖漂浮着一个大黑袋走出。
他们数量众多，守卫开道将其护送回一层，赫莉立刻隐形并在擦身而过时给他们下了标记火种。
这群古怪的法师带着尸体袋从一条偏僻的后门离开，那里停着好几辆八驾马车，后面的货箱封得严严实实。
“看来传闻是真的......”她自然知道帝都的种种怪谈，其中就有每年消失的大量无主尸体。
赫莉重新走到地下层，进入停尸房后开始一具具尸体寻找目标。
“阿克曼......在这儿！”
显然阿克曼属于有亲属认领的幸运儿，避免了被带走的命运。
赫莉当即把这具尸体打包带走。
皇宫区的宴会厅内一片歌舞升平。
娜娜勉强笑着应付一群腔调古怪、言语间都是隐喻的贵族，由于这是两国的交流会，她作为埃尔代表、是主角，一直被照顾。
不过还好有嘉丽在一旁陪衬，不至于太出糗。
另一边，埃维莉娜正在和克里斯聊天。
“殿下，您看上去脸色不好啊。”克里斯关切道。
埃维莉娜略微犹豫片刻，抬起坚定的眼神问道：“我今天去了西区。”
“西区？那是下等人聚集的地方，没有剧院和商场，您去那里干嘛？”
埃维莉娜深吸了一口气：“不干嘛。但我很惊讶在大陆最强盛帝国的首都，竟然有三分之二的人口陷入极端困境，而这困境竟然还要靠连续十几小时的工作才能维持，否则情况还会恶化！”
“你能在帝国议会上提一个法案吗？用来保护那些可怜的纳特人民，我都想好了，首先.......”
“等等等！！”克里斯连忙叫停。
他左右看了看，帝国的上流阶层都围在娜娜身边，这里很清静没人注意。
“殿下，您怎么会找我说这种事？”克里斯非常吃惊问道。
“因为我认识的人里面只有你是议会议员，所以......”
“不不不，我的意思是您怎么会关心起那些贱......嗯.......平民？”
埃维莉娜无比认真：“我也是平民，不过是命运捉弄让我站在了这里。而且作为人民奉养的皇室，关心底层、热爱底层难道有错吗？这是皇族本就该履行的责任啊！”
克里斯连忙道歉：“抱歉，我并非质疑您的神圣血统，只是帝国本就是......算了，您打算怎么做，我一定帮您。”
“谢谢！”埃维莉娜高兴地抓起克里斯的手，板着的脸一下就松弛了，红晕浮上她的酒窝让克里斯不好意思直视。
“我打算通过法案勒令炼金厂主提高新酬、降低工人工作时间，还有建立家庭保障制度，让失业或无法再工作的人每月领......”
克里斯耐心听完埃维莉娜的长篇大论，最后委婉说道：
“殿下，您真的很善良，我愿意永远守护您的生命。但————有的事就算是陛下也不好去做，这么多提议，钱从什么地方来呢？”
埃维莉娜兴奋的神情一下僵住了：
“钱？应该是帝国财部拨吧......”
“可我们的财政每年都在赤字，以应对日渐疲软的国内经济。您看到的那些每日工作十几小时的平民，这工作也是帝国想方设法给他们制造出来的。”
“什么？”埃维莉娜震惊无比。
克里斯接着说：“实际上有莱顿王国负责炼金制造，帝国的实业早已萎靡，根本不需要那么多人工作。”
“但那样他们就会活活饿死，因此我们才不断加大财政支出刺激生产，订单增多那些平民才有工作，他们应该感谢帝国才对。”
“可......”埃维莉娜总觉得哪里不对。
她看了看四周繁复的建筑内饰，这些花了多少钱呢？
还有冷餐台上任人自取的佳肴，每一道菜都能抵过普通工人一个星期的新水，但在这里却是无人问津的东西，过一会儿就会被倒入剩菜桶拿去喂牲口。
可这也是合法合理的，皇室和贵族的祖辈们浴血奋战守护了人类文明火种，这是应得的；还有大商人们，他们最初也是依靠着一点本钱起家，赚得再多也是私产，指责他们的富裕是一种罪恶是不讲道理的。
埃维莉娜的原老爸也算富裕的商人，她一直享受着其中的好处长大。
“陛下驾到！！”
尴尬的场景被皇帝到来打破。
欧赛罗特先雍容地走向娜娜吻了她的面颊问好，接着便注意到自己妹妹的脸色很不好看。
“好妹妹，你怎么不开心了？”他慢慢踱步过来笑着问道。
克里斯略一思索，隐瞒了“皇室责任”的话，说埃维莉娜想为穷人立法的想法。
“哦？我的好妹妹关心起下人啦。”欧赛罗特果然没意识到问题的严重性，还以为埃维莉娜仅仅不忍心看到别人受苦可怜而已。
克里斯看着黯然神伤的埃维莉娜忍不住安慰道：“殿下您无需烦恼，帝国现在有千年难遇的圣君统治，要相信您的哥哥可以慢慢扭转局面，营造出真正的人间天国。”
埃维莉娜勉强一笑：“嗯，我相信哥哥能带给底层人民幸福生活。”
欧赛罗特很满意，他想了想：“妹妹，其实你不需要找克里斯，皇室成员中和皇帝有直系关系的人有特殊议位。”
“那是什么？”
“就是说，你可以直接去帝国议会提交立法议案，不过不能投票，也不能常驻。只有提交议题时才能进入议会大厅，算是一个广开言路的政策。”
“当然，议案必须提前审核，通过了才能公之于众。”欧赛罗特微微一笑，“恰好皇帝在审核议案时占有重要地位。”
埃维莉娜内心的火焰再次燃起：“您支持我？”
欧赛罗特耸了耸肩：“我当然支持我的妹妹啦。”
“太好了！谢谢您！”埃维莉娜无比兴奋地踮脚吻了欧赛罗特下颚，然后急匆匆走到楼上的书房似乎准备立刻起草。
“陛下，您为什么————”克里斯非常纳闷。
“埃维莉娜是皇室的人，和我属于绑定状态。”皇帝收起笑容，“她也能代表我做一些我不方便做的事，比如恩惠底层收买人心，皇室的正统性在政变日的时候都要败光了。她本就善良容易取得黔首的信任，这是一步棋。”
“原来如此。”克里斯恍然大悟，自己的格局还是小了。
“那我去全力帮助埃维莉娜殿下吧。”他主动请缨。
“你是不是喜欢我的妹妹？”欧赛罗特开玩笑道。
“哪有？！”克里斯立刻急头白脸辩解。
“喜欢也无所谓，她本就没有联姻价值，我的女儿才是身不由己。埃维莉娜拥有自由恋爱的权力。”皇帝摇了摇头。
他接着嘱咐：“你需要重点小心那些大炼金厂主，以及军工的人，我这步棋也有试探他们的意思。自从皇姐被处死后他们就群龙无首，但也不向我臣服，似乎有继续联合变成集团的意思，必须阻止拆解掉！”
“是。”
......
银色缅因猫哈代一跃跳上一匹军马座驾，被上面的人接个正着。
“哦？你们看！铁刀镇还没沦陷！”
军官取出情报纸看了一眼后招呼左右。
“呼噜噜......”在哈代眯着眼享受被抚摸下巴时，阿曼德部的军官纷纷凑上来围观。
“敌人在向南运动？”
他们取出地图查看，前锋侦察狮鹫观察过，察台河没有大规模渡河痕迹，那就只能是朝巫毒镇的方向前进，和己方非常接近。
“难道他们想夜袭？”
“有可能，亚人类里不少擅长泅水，不需要工具就能渡河。”
“不管怎么说，我军目前的状况不适合遭遇战。”
这一支主力人数足有一万人，长时间行军已经疲惫不堪。
“我们计划凌晨抵达铁刀镇郊外，休息至早上再渡河进镇，如果附近已经来了敌人可不能轻举妄动。”
情报纸不会错，加密文字和铁刀镇长的笔迹确凿无疑，魔法猫哈代也只有铁刀镇长声带独特震动发出的咒文命令才会行动。
“去通知阿曼德圣团长。”他们最终决定上报。
狮鹫骑兵快去快回：“圣团长下令就地驻扎，警惕亚人渡河偷袭。”
军官们互望一眼，这是综合性最好的策略，军团无需冒险，只要做好准备摆开阵仗便无人可敌，防止任何阴沟翻船的可能才是正道。
“传令下去，停止行军，原地睡觉，加强哨位。”他们下令道。
远方的索索镇，一声炮响惊醒了在里面休整的邪翼众。
“怎么回事！”
泽妮本来抱着萨菲蕾雅在数星星，但剧烈的炮击瞬间摧垮了镇外的砖墙，所有熟睡的人都被惊醒了。
血龙着急飞回：“人类出现在一公里外！他们在攻击这里！”
它话音刚落，高空射来的弹束就把血龙群打得四散乱蹿，狮鹫骑兵已经突袭到了脸上！
四万多人不可能半天就全部协调渡河，目前镇内还有一万五千老弱妇孺，因此索索镇还未按照计划焚毁。
滔天的黑龙挤破周边的牛棚振翅而上！冰锥攒射击退了狮鹫们。
泽妮震动四翼，飞行法术加持下犹如黑色流星，不断尝试进攻周围的狮鹫骑兵。
但敌人都是王牌骑手，狮鹫同样也加持飞行法术，速度上和黑龙相当，并且更加灵活敏捷，骑手们更换雷电弹匣骚扰攻击，泽妮除非在速度上超越魔法限制，否则只能闪避对射。
空中暂时呈现僵局，但地面几乎是压倒性的劣势。
“我的赤神啊！”
邪翼众人仓促应战，但很快就被野战魔晶炮压得抬不起头。
“不行！必须撤退！”一位赤龙眷族高吼，“这个地方是个靶子！炮击百分百可以打进来！趁夜快渡河！”
他话音刚落，炮击忽然减弱了力量。
可他们还没来得及高兴，就发现正面冲来了分散阵型的人类步兵。
他们并非像行军那样排成阵列前进，而是分成几十一百人为单位扇形包围而来，将邪翼众临时设立的一个个阻击阵地拔掉。
“太快了！这样下去可不行！”
那名高呼的赤龙眷族也是之前阻止泽妮屠杀索索人的那个，他看到远处其中一个由五名龙裔战士和十五位亚人士兵构成的半碉堡、不断击退正面来犯的三方敌人。
但忽然后方十六发炮击精准将劣质护墙轰碎，里面的战友全部死无全尸。
赤龙眷族震惊这恐怖的步炮协同，还有信息传递的准确高效，以及那些专业素质强到可怕的炮手。
“我还以为这群人顶天就是莫雷军水平，结果居然能比肩莱顿人！”
赤龙眷族抬头仰望，泽妮依旧在和狮鹫骑兵们纠缠，黑龙庞大的身体不断折返冲刺，法术攻击没有一刻不停止，但敌人只是少量伤亡，依然保持着战斗力。
如果泽妮不能像拉斐尔那样在速度上取得优势、依靠巨龙逆天的防御力追上那一头头狡猾的狮鹫；或者让攻击它们的敏捷。
否则就不能在空战中取得优势。
不过黑龙也在顾及身下的友军不敢释放超六级法术。
“这么下去绝对来不及全部撤离！”赤龙眷族分析天空短时间内无法决出胜负，陆地那更是挡不住敌人。
他立刻冲到自己上级那里提出意见。
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