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帝都民众早在一星期前就从报纸上得到了西边那条恶龙即将亲自到访的消息。
民间顿时一片哗然，三四十岁的中年人还记得当初震撼大陆的莫雷沦亡事件，甚至在帝国境内就有不少流亡的莫雷人，他们可是亲眼看见遮天蔽日的魔龙肆虐喷吐龙息，天空都被烧成血色的末日景象还历历在目。
现在帝国官方竟然说什么“友好交流”、“亲切到访”，皇帝竟在帝国议会露面大谈“和平”、“多元种族权”这种鬼话。
难道当初灾厄魔龙没有理由地入侵、烧杀肆虐、处决王室、奴役平民就这么堂而皇之合法化、正当化了？
依旧是那条直通皇宫禁苑的中轴线大道，游行的人群再次聚集。
领头喊得最厉害的都是当初的莫雷人，他们高举横幅怒斥着帝国高层昏庸的绥靖政策。
当初的龙学院院长阿克曼走在最前方，满脸褶皮凝成一团狰狞的呐喊状：
“恶龙绝对无法和平相处！皇帝和官方是在用无辜民众的生命做赌注！”
游行的人们暴怒齐呼：“怎么能和一条恶龙做伙伴？它就是个混账凶兽！”
“我们的文明已经堕落到要和野兽为伍了吗？”
不少人高呼口号：“抵制恶龙！出兵埃尔！驱逐异类！还我国土！”
大道两旁抽调来维持秩序的警役只是看着，因为上级一直没有命令下来。
在警役总部大楼内，欧赛罗特带着一干智囊急促走入会议室，墙上挂着帝都最细致的大地图，新上任的几名高层纷纷站起行弯臂礼高呼：“荣耀尽归吾皇！”
“嗯。”欧赛罗特皱眉，“现在这帮游行的人什么情况？”
现警役部长是个仅资历高的老家伙，在大皇储势力覆灭后从退休生活中被提出来充场面，所以只能干巴巴地叙述过程：
“陛下，游行的人自六天前就每日早上九点在绿月大道集合，沿着中轴线大道朝市中心缓慢游行示威，晚间七点后队伍人数会增大三倍，未出现过激行为，可能是我们的警役全程跟随监督的结果。”
欧赛罗特缓缓点头，这么看来没有其他皇储旧党掺在里面，是纯粹的民间情绪发泄，和自己的皇位无关。
智囊则给出了更精准的数据：“陛下，这些人多是十几年前流亡来莫雷中上层人士，自莱丝女王屠龙计划失败、赤龙南下扫荡干净莫雷残余军事力量后，无数人对莫雷政权失去信心，议会当时通过了移民法案，尽可能接收这些莫雷人，八成以上在帝都定居。”
“他们拖家带口，十几年来已融入帝国社会中。不过很多人都患上了“骇龙症”，一种心理疾病。一听到龙吟或见到类似龙的事物便会手脚抽搐、浑身颤抖，恐惧心理不断放大。”
“他们还不断朝帝国本土民众灌输龙的可怕，渲染其恐怖形象，当时的我们考虑到终究要和赤龙决战，因此没有理会这种行为，这也是如今民众一听赤龙到访就极度恐慌的原因。”
欧赛罗特恍然大悟：“难怪这几年宠物龙的生意一直不景气，还有巨龙保护景区的收入一直低迷。”
智囊建议：“陛下，我们如今的战略不管是擎山的原料、莫雷平原的粮食，还是稳定巨龙总领、牵制莱顿王国和联合军团都需要埃尔做镇纸。现在的舆论非常不利，据我们赤龙拉斐尔的心理，它是极度厌恶龙身攻击的，要是这帮人在它来了还闹，那就不好了。”
“扭转舆论不是一两天就能做好。”欧赛罗特挥了挥手，“得用其他手段。”
他看向一直低着头一言不发的警役部高层：“你们有能力动员警役把游行的人驱逐镇压吗？”
几个老头面面相觑，他们本质上就是欧赛罗特的传声筒，根本没有手段和资源整合下面。
欧赛罗特一看这情况就知道不靠谱，但他自己也动员不了。整个警役群体是帝国复杂体系中的一员，在惯例下运作，想让他们干超出职责的事需要威望高的强人配合利益驱动，否则就是赶鸭子上架，还不如不去。
“唉，一直忙着整合军部，没时间管这群三流货色。”
“陛下，出动士兵......”
“不行！”欧赛罗特断然否决，“先不说军部的那几个根深蒂固的老杂碎我还没搞定，在和平年间让对外的军团在首都开火，这是什么信号？各地本就躁动不安的势力会想到什么？民间也会陷入巨大的混乱，这是分裂的征兆，绝对不能出动军团！”
现场顿时陷入沉默，智囊们只好绞尽脑汁思索其他方案，警役部高层站在墙边双眼涣散像神游虚空。
“在晚上七点后游行的人数激增......那是下班吃完饭的时间段，不如通过官方力量让炼金厂、公司延长工作时间，分化掉一批人。”有智囊建议。
“这个方法好。”欧赛罗特点头通过。
“剩下的游行人群在晚上都要睡觉，我们观察挑几个带头的，晚上派专人敲门聊一聊，说服他们如何？”
“也可以试试......”
“还有还有！在郊区和赤龙见面，避开人群，反正赤龙身体格外庞大，在宽敞的野外会面合情合理。”
欧赛罗特下了最后通牒：“总之！在明天赤龙来的时候，不允许任何负面消息传到它耳朵里！”
“是！荣耀尽归吾皇！”全程神游的警役部高层们纷纷回过神，恭送皇帝离去。
......
游行的队伍已经喊了一上午，阿克曼等人终于体力不支靠在路灯柱坐下休息。
其实他们没有多少人，还都是老年，因为年轻的白天要工作；而且更多的帝都民众则在看戏般围观，毕竟赤龙到访没有让各家碗里少饭吃，没涉及每个人的根本利益很难鼓动。
阿克曼从一路跟随的商贩手里买来几桶清水，几十名老者各自从背包取出碗具舀来喝。
“院长，你说我们是不是小丑啊？”一位老者苦笑着问向阿克曼。
“纳特人终究不能直观面对恶龙的恐怖。”阿克曼喃喃道，“我只是没想到帝国当局居然和它媾和了，与龙谋皮是巨大的错误！”
“唉，我的儿子儿媳就死在龙息中。”问话的老者喝光水抬头看烈日，“还包括肚子里的孙子，我就看着那可恶的小火苗像蛆虫一样悄悄飘到他们身上，然后就是只有炼狱里才能发出的惨叫响彻废墟，他们变成了两具纠缠的焦炭。”
阿克曼看向附近的莫雷老人，这些人或多或少都被恶龙夺取、摧毁了至亲的人，包括他自己菲利普国王全家的死太惨了。
“当初因为害怕逃跑，现在我们已经老得一无所有，誓要和恶龙斗争到底！”他暗自发誓。
忽然一辆奇异的车子停在众人面前，没有骡马牵引，封闭的车厢用合金制成并漆成白色。
阿克曼知道这是最新发明的炼金动力车，不过仅仅传出了个风声而已，按他的经验应该先装备军团，然后再沉淀到民间，中间一个漫长的过程。
但眼前这辆奇特的车子刷成乳白毫无军用风格，只可能归属提前拿到手的权贵。
驾车的司机迅速下来，居然是一名穿着军服的军官，他不紧不慢打开后车门让里面尊贵的乘客走出。
阿克曼看见两名打扮清凉的贵人在遮阳伞下走过来，其中面容甜美的那个看着自己略显不确定的激动。
“您是叫阿克曼吗？”她小心问道。
“没错。”
“那您在莫雷的龙学院当过院长吗？”激动的声音更甚了。
“是。”
“您真是阿克曼院长？我是埃维莉娜啊！她是嘉丽，我们都曾是您的学生啊！”埃维莉娜一把抓住阿克曼苍老的手无比兴奋。
“埃维莉娜？嘉丽......哦！”阿克曼看着眼二十多光景的女士渐渐回忆起了过去，“你是龙学院最后一届的年级第一！”
“嗯！”埃维莉娜猛点头，他乡逢故友的惊喜感让她无比激动，和阿克曼滔滔不绝谈了起来。
一旁的嘉丽勉强笑着应和，她还记得当初自己抄作业应付教授的事，似乎还被这阿克曼逮到过偷溜出学院，挨了记过处分。
“您在这里干什么？这么热的天。”埃维莉娜叙完旧后纳闷，接着她看到了周围瘫在路边的老头们，像是一群无所事事的乞丐，但偏偏又都穿着得体的正装，脸上的胡子也刮干净了。
阿克曼慈祥的笑容瞬间收敛，接着咬牙切齿讲出了恶龙将到访的消息。
“啊？祂要亲自来！”嘉丽下意识惊呼，脸上爬满了震惊。
“你说祂？”阿克曼抓住了这个细节。
“呃......”嘉丽不知如何解释，当初被拉斐尔压迫干活的恐惧已经嵌入了其身心。
“大小姐的意思是赤龙不能和人相提并论。”举着遮阳伞的侍女静静开口解围。
阿克曼的视线挪了过来，赫莉的样子让他眼神收缩了一下。
“您怎么了？”埃维莉娜关心问道。
“没什么，没什么......”他低下脑袋掩饰着惊恐的内心。
“对了，埃维莉娜，我都不知道你居然出生纳特皇室。”阿克曼转移话题指向那台白色的动力车和军官司机。
“这个啊......只是身世问题。”埃维莉娜随口略过。
场面尴尬了一会儿，阿克曼忽然义正言辞：“那么埃维莉娜，你是帝国的长公主，皇帝的妹妹，又亲历过恶龙的肆虐与恐怖统治，你应该知道和他合作是多么愚蠢的行为！帝国是在给自己挖坟！”
“请你想想办法，我想见见皇帝本人。我是大陆唯一的龙学院末代院长，对巨龙的了解没有人比我深，我太清楚恶龙这种下贱生物的卑劣内心！”
遮阳伞忽然晃动了一下，嘉丽连忙抓住赫莉的女仆长裙让她稳住。
阿克曼继续：“和龙合作，尤其是那头恶龙！绝对是自寻死路，根据龙的二元性原则，它们是最为极端的生物，一切的友好、共赢都是短暂的掩饰，最终目的一定是把你生吞活剥！因为它们活得够长，因此制定的计划都极其漫长达上千年之久，中途的任何动作都是欺骗！”
“让我见见皇帝！我一定要给他说清楚这未来的灾难！”
埃维莉娜带着蕾丝手套的手被攒得紧紧的，她瞪大眼睛看着面前无比激愤的院长，没想到恶龙的梦魇在他心中一直没有散去。
“这个.......”埃维莉娜面对阿克曼希冀的目光有些为难，她和皇帝的关系虽然亲密，但这正是在她从不过问政事的状况下产生的，在宫廷生活了这么久多少也耳熏目染懂了些潜规则。
阿克曼渐渐绝望：“不行吗？也对，我只是一个国破沦亡的糟老头子，周围的年轻人都享受着擎山矿料加工成的工艺品、廉价的莫雷平原粮食，还有似乎永远和平的生活环境，一个老头声嘶力竭喊着恶龙要毁灭人类简直可笑。”
“好吧，我尽量和哥哥去说。”埃维莉娜实在不忍心，满口答应下来。
“真的？太好了！谢谢！谢谢！”
阿克曼弯下腰深深鞠躬，埃维莉娜慌忙扶起安慰。
嘉丽在一旁如坠冰窟，手还停在赫莉的女仆长裙上。
“拉斐尔要亲临？什么意思？祂又想对我干什么？现在我和埃维莉娜生活得很好，祂来又要搅乱秩序？”
无论是嘉丽本体，还是后来历经六百年的执念灵，融合在一起的新意识都对赤龙有发自内心的恐惧害怕，几乎到了听名字就战栗的地步，算是“骇龙症”的一种。
“大小姐，您的样子有些失礼。”赫莉娇红的嘴唇凑到她耳边告诫。
嘉丽打了个冷颤，低声反问：“我按照赤龙的要求留你在身边，给你提供人脉出入上流阶层窃取情报，为什么还有来打扰我和埃维莉娜的平静生活？”
“大小姐，我主并非针对你而来，只是普通的到访而已。”
“别胡说了，祂就像落入池塘的巨石，尽管无心但水里的小鱼一定会被震荡波影响，祂就不该来！”
赫莉勾上一缕冷笑：“这就不是您的意志可以左右的了，与其抱怨，不如告诉我这个老头的具体信息，我现在才知道还有莫雷渣滓的漏网之鱼跑到了帝都大放厥词。”
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