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正当埃维莉娜很自然地上前准备迎接自己的哥哥时，嘉丽骤然拉住了她的胳膊。
“？”
前者疑惑地回头。
嘉丽张嘴刚想提醒她危险不要去，但她忽然看到赫莉从房子里走了出来，双眼已然化为了猩红竖瞳直勾勾盯过来，威胁之意不言而喻。
见嘉丽良久没有说话，埃维莉娜便轻轻挣脱了对方的手。
“你先回房间去吧，我马上回来。”她耳语一番后，便跟着欧赛罗特朝宫殿的偏僻小房间去了。
身材高大的皇储亲卫无情地扫了精神恍惚的嘉丽一眼，默默离开，还有一批身穿夜袍的削瘦法师随之而去。
“看来你真的动心了啊。”
赫莉走过来调侃道：“不过很遗憾，这件事不是你的力量可以左右的。”
“你知道细节了？”嘉丽猛地抬起头。
“多少打听了一点，有一个大致的猜测。”赫莉随口回答。
“快告诉我！”
“这可不行。”赫莉无情拒绝，“你最好老老实实地待在这里什么也不要做，我会留在这里保护你，一切结束后你大概就能回埃尔了，这不正是你所希望的吗？”
嘉丽的嘴唇颤抖了一下，没错，这的确是她所希望的，但如今经历了复杂的情感变化后，她无论如何也无法忘记这个突如其来的闺蜜。
“你的联络球呢？我要和你的主人谈谈。”剧烈的思想斗争后，她仿佛做出了重大决定般，意志坚定说道。
赫莉上下打量了一下这个雀斑姑娘：“你认为你还有资格和主人一对一交谈？你已经失去了瓦缇家族的所有资源根本没法施加影响力，就凭一点智慧可不是要挟主人的理由。”
“关于生命炼金，其实我隐瞒了最关键的部分没说，你们的那些研究狗头人还停留在表面。”嘉丽阴险一笑。
赫莉脸色骤变，接着瞬间暴怒：“该死的无鳞佬！只会耍这些小聪明！”
嘉丽从容不迫继续往下说：“结晶龙族的确很历害，但我保证它们会在某个时间段直接死去，因为缺少了关键部分。”
赫莉的脸色几经闪烁，最后拉着嘉丽朝屋内走去。
屏退左右并布下结界后，她取出了能和赤龙直接联系的联络球直接激活。
劈里啪啦的噪音响起，拉斐尔低沉的龙语响彻在这异国他乡的内室里。
“主人，就是这样......对，他就在我身边......”
简单几句后，赫莉便示意嘉丽过来。
“你自己谈吧。”她狠了后者一眼让开了位置。
深吸了一口气，嘉丽走了过去，再次看到了那只犹如被诅咒黄金的竖瞳。
“舍纳，我就知道你没那么简单，幸好嘱咐了亨利一定要保证你的安全。”这句龙语深沉而充满磁性，是以平等的姿态在对话。
“说吧，有什么想要的？救援那个埃维莉娜？别天真了，你肯定有更深的目的，要不要我没收现在瓦缇家族的财产交给你打理？直接告诉我那个关键是什么吧。”拉斐尔不断开口许诺。
“我不是舍纳，叫我嘉丽好了。”她先纠正了叫法。
“无所谓，说吧，你想要什么。”
“我真的是想要你救回埃维莉娜，别的什么都不求，只要她的安全得到保障后，我就把跟随我六百年的秘密统统交给你。”她语气沉重，但没有后悔。
也许是这转变太出乎预料，拉斐尔陷入了长时间的沉默，那只暗金龙瞳罕见地浮上了困惑之色。
“为什么？我有必要弄清这行为背后的动力。”赤龙并未直接妥协，异常谨慎。
嘉丽自嘲一笑：“怎么说呢？大概就是人人常谈的爱之类的无聊东西吧，在你的心里刻下了深深的烙痕，让你无论如何都忘不了。”
“如果焚身能得到，那就值得自焚。”
拉斐尔虽然弄不清这爱是如何产生的，但他非常能理解其中的含义。
他想起一开始对方强调自己是“嘉丽”。
“你还是舍纳吗？”拉斐尔质疑道。
“是，也不是，我有他很多的知识经验，但更多的似乎......已和嘉丽无异了。”
“有很多知识经验？”拉斐尔蓦然想起了帕拉丁曾说过，在创造之界充满了意识的集合体，能在其中把控自我者便能汲取大量知识。
而他亲身于阿瓦隆中也实践证明了这一点。
“难道所谓的舍纳灵魂就是脱离束缚的意识体？”拉斐尔不禁分析想到，“那九贤的意识残渣还在我的精神里，它们也变相没死？”
接着他重新开口：“这是很难实现的，亨利说我的皇子盟友计划已十分周全，大概率一晚上就能尘埃落定，而你的小女友是其中的一环，我不可能亲自求他放过。”
“而且亨利来帝都还没多久，我的势力无法覆盖到这里，鞭长莫及什么也做不了。”
赤龙描述的都是客观事实，但这才更让嘉丽绝望。
“那......那让亨利听我的命令！我自己去救埃维莉娜！”她脸上青筋暴起，终于显露出了阴狠的枭雄之色。
“也行，但千万不要暴露它是龙裔，现在所有人都以为亨利是人类。”拉斐尔没怎么在乎，答应了这个请求。
“还有，你得先告诉我一部分缺失的关键是什么！否则亨利决不相助！”赤龙最后反将一军。
嘉丽深吸了一口气：“生命炼金的最终目的是永生，合成生命只是探究基因密码。你需要具有死物和活物、精神和物质双重属性的唯一物质作为合成兽的稳定枢纽，那东西俗称贤者之石，准确的说叫哲人石，但并不一定是固体状态。”
拉斐尔颔首没再多问，他知道合成方法是交易的尾款。
“亨利。”赤龙的声音调转了对象。
“听候吩咐！”赫莉当即对着联络球半跪而下，一头血发盖在了地毯上。
“在不暴露身份的情况下听这个女人的命令，直到皇子成功登基为止。”
赤龙的命令就是龙裔行为的动力，赫莉不得不低头接受。
联络球的光芒渐渐黯淡，赫莉咬牙切齿地站起了身：“好吧大小姐，说说你打算怎么做。”
......
此时的小房间中，皇储亲卫密密麻麻堆在里里外外，警惕着一切刺客杀手。
“哥哥，你送我的衣服好漂亮。”埃维莉娜堆满了笑容道谢，但表情略显些尴尬。
“就是太暴露了，而且有些小。”她看着衣架上那件明显遮不住胸脯、以及勉强只能盖住屁股的小裙子说道。
其内心也暗叫不妙：“这是红灯巷舞女穿的吧！怎么送我这件衣服？”
欧赛罗特脸上的笑容早已收敛。
“妹妹，哥哥不得不求你一件事。”他忽然半跪在了埃维莉娜身前。
“您这是做什么？”埃维莉娜慌忙蹲下扶起。
“你也知道，现在帝国境内并不乐观。”第四皇储忧心忡忡说道，“新生的利益集团挟裹落寞的贵族形成财阀，依靠着腐朽的皇室以及破败落后的法典肆无忌惮，甚至买通帝国议会的议员插手政权，用权力为自己的生意开道。”
“这样的情况下民不聊生，原本健康的市场遭到毁灭性打击，民众不得不接受这些庞然大物方方面面的入侵，食物、工作、房屋、地皮都在一点点被蚕食。而这些家伙可是毫无责任底线的，不像君主贵族还要担负领民的诉讼和安全。民众的困境全得靠自己解决，但他们从大众上吸的血远超过去的贵族！”
欧赛罗特此时仿佛忧国忧民的理想家，那一脸对帝国内患的不安根本不像是装出来的。
“妹妹，财富随着魔法革命的到来呈数量级翻倍，技术进步却没能引导人文市政的推进，现在所有人都被利益吞噬了内心，责任义务人人避之不及，但对权力财富却趋之若鹜，殊不知两者是相互结合的。”
“而这一切是如何导致的？就是我们的父亲！我们的皇帝已经七十多高龄了！他还满脑子是过去几十年的陈腐观念，落后的思想导致帝国本该强有力的中央毫无作为！任由境内的腐烂野蛮扩大！”
皇储说到气愤处猛然锤了一下桌子，把埃维莉娜吓了一跳。
“哥哥......你的意思该不会是......”她隐约猜到了，但内心仍然疑惑自己处在什么位置需要单独和她讲。
“没错！帝国需要新生，众多弊政需要革除。这些都不是一个被锁链束缚的老皇帝能做出的，而我们的哥哥姐姐，你也知道他们是什么货色。”
埃维莉娜不禁点点头，不少小报野闻早就传遍了：帝国大皇子颇有乃父之风，喜欢征集漂亮的年轻女孩到秘密聚会里做招待，但实际上是在暖气四溢的大厅里脱光衣服，被同样赤裸蒙着眼睛的大皇子如狼捉羊一样“捕猎”。
还有第二皇储南希公主，据说她有十几个风姿各异的男伴，从小正太到壮汉一应俱全，甚至为了追求刺激和奴隶兽人也有关系。
第三皇储和以上差不多，不过他的情人性别和自己一致。
总之除了四皇子，其他人统统荒淫无道，和大众的差距实在太大让人难以升起敬畏和好感。
埃维莉娜虽然参加了欧赛罗特举办的宴会，但她认为那都是未婚人士参加，不算违背婚姻伦理，而且皇储本人的确没有加入，一开场就离开了。
“所以我一定要得到皇冠，不论是为了帝国利益还是为了那些受苦的民众们。”欧赛罗特义正言辞。
“但我们的父亲依靠帝国的大量资源供养一直在苟活，而且据说还能再撑五年十年，妹妹，他越是如此，脑子就越不清晰，越容易让皇帝失去权威，那些贪婪的家伙就越肆无忌惮，帝国的内部危机、撕裂程度不断升温，你愿意看到这一切发生吗？”
“当然......不愿意。”埃维莉娜恍惚地摇头。
皇储叹了一口气：“但父皇周围的守卫极为森严，不光有军部的人，还有自成体系的禁卫军守护，宫廷法师团更是在皇家书库中从不外出，无论是武力还是间谍都无法渗透啊！”
“您想让我做什么？”埃维莉娜怔怔问道。
“妹妹，老头子为了自己能苟延残喘绝对什么都做的出来，我得到了一个线报......”
欧赛罗特附在埃维莉娜的耳边开始叙述，越听后者的瞳孔越震颤。
“如何？哥哥真的没有办法了，只能哀求你。”皇储抓紧了埃维莉娜的手恳求道。
“我想冷静一下......”埃维莉娜明显难以接受，脑袋不住晃动遭受了极大震撼。
“没有时间了！妹妹！”欧赛罗特继续紧逼，“我保证你的生命没有危险！就一下子的事！我会在起事后派人去接你，拜托了！想想哥哥这五年对你多好，你难道不相信我成为一个好皇帝吗？”
埃维莉娜在皇储的搀扶下缓缓坐下，抚着额头久久不语。
欧赛罗特的眼神逐渐阴冷，随着气氛的沉寂，强壮的亲卫们开始渐渐逼近，夜袍法师鬼魅般地藏在后面。
“好，我答应你。”
一个决然的女声骤然响起，埃维莉娜噙着泪花抬起头：“但哥哥，你一定要保护好嘉丽，如果我死了，你要让她平安回到欧康堡去。”
“我保证。”欧赛罗特此刻什么都敢答应。
“那来吧。”埃维莉娜张开了双臂，躺上了事先清理好的桌子闭上双眼。
亲卫们散开位置，鬼魅般的法师陆续涌上了去。
欧赛罗特起身走开，他出门前回头看了一眼，埃维莉娜的洋装、内衣已经挂在了一旁，法师们正在取出一项项工具施加秘术。
.......
直到深夜，公主寝宫的大门才重新打开。
“你去哪儿了！”嘉丽猛地冲了过去保住埃维莉娜。
“没事，我和哥哥聊了一会儿而已。”她连忙宽慰。
嘉丽从赫莉口中大概知道了皇储的计划，此刻她牵着埃维莉娜的手平复气息问道：“明天我们去郊外好吗？带上赫莉一起，你不是一直琢磨想试探她是不是拉斐尔的间谍吗？”
“不，明天我有事，你一个人去吧。”埃维莉娜罕见地拒绝了。
嘉丽倏然一怔：“那我陪你去办事。”
“也不行！我哥哥会派人来接你的！”她的语气异常严肃，前所未有地认真起来。
嘉丽沉默片刻。
“好吧，我听你的。”最终她接受了这个提议。
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