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战场上正面对抗无论如何也不可能获胜，之前全盛的莫雷都被拉斐尔单刷，现在别人攒了一堆精兵良将，外加弹药后勤管够，估计弄不好直接会被灭国。
“陛下，我们应该把问题根源弄清楚。”宰相弗雷泽忽然开口，“恶龙当时对公众的说法是：无关莫雷的事，浮空魔岛才是罪魁祸首，不如就顺从它，把那群法师出卖了即可。”
“这是怯战的愚蠢妄想！”卡尔当即厉声反驳，“弗雷泽！借道去攻打魔岛？这种谎话你居然相信？分明是趁机灭掉我们！”
弗雷泽没有立刻反驳，反而问向了莱丝：“陛下，请问一周前埃尔发生了幽龙事件————您知不知道内情？”
莱丝苍白的脸上又添加了一抹黯淡：“好吧，我有参与其中。哈嘉德利主席有一天忽然找到我，说可以重创恶龙，所以我就让希塔娅配合他了。”
臣子们面色古怪立刻议论纷纷，女王绕开了他们做国家级大事实在有些不妥。
不是他们质疑王权，而是以莱丝的能力可能会搞砸，最后的恶果却是大家一起扛。
“这倒没关系，只要没有书面文件赖掉就行了。”弗雷泽比较冷静，“关键是————一定不能在舆论上把我们扯进去，这都是魔议团自己干的事，与我们无关。还有，希塔娅的殉国英雄称号也最好不要公开，反而要把她定性为叛国者。”
“什么！”
莱丝顿时瞪大眼睛气愤质问道：“没有我的密探幸幸苦苦独自一人发展情报网，你们哪里来的底气制定那些计划？就凭你们的那些勒令边界士兵和渔船绝不可以踏入北边一步的懦弱命令？”
“我父亲、你们的老国王，还有我全家都死在了恶龙手上！结果你们除了自己人镇压自己人，就是成天内斗保住自己的家产！当然这些我都不在乎，但一涉及恶龙问题你们都跟萎得跟不举的废人一样！”
她站起来猛拍王座上的扶手砰砰作响：“要不是我当初力排众议派遣希塔娅，你们现在还对恶龙的发展蒙在鼓里，哪能站在这个地方侃侃而谈？我、希塔娅！两个女人在对外积极进取，你们这帮男人却畏首畏尾！现在还怕惹怒那条龙连个英雄称号都不敢给！”
女王的愤怒响彻在议事厅的穹顶，臣子们面红耳赤被训得大气都不敢出，尽管目前莫雷国王的权力已大幅削弱，依赖掌握民兵力量和土地的贵族支撑，公务员系统被破坏。
但飘渺的王权影响依旧是人们心里迈不过的门坎，被国王呵斥是理所当然的。
弗雷泽等莱丝的怒火稍微过去了一会儿才开口打破寂静：
“陛下，您还记得我们和恶龙签的和约吗？尽管那是一张纸，但却是我们和它仅有的联系，这缔结的约才是莫雷存活至今的关键，而非您和希塔娅的种种努力。”
“什么？”莱丝有些错愕。
弗雷泽接着说：“恶龙忌惮人类的底蕴，它虽强但不可能对抗整个人类文明，所以对于它最好的状况是：保持自己的强势态度，诸国各怀鬼胎都不想成为第一个牺牲品，所以都不敢提出联合剿灭，因为那必会导致自己首先遭到恶龙的憎恨打击便宜了别国。”
“恐怕没有哪个国家会有如此大无畏精神做出牺牲吧？就算领袖有意图下面的人也不会同意。”
莱丝不禁点点头，她的战略构图也是和恶龙虚与委蛇，营造诸国联合讨伐埃尔的大势，可惜埃尔那群叛国贵族大搞国际商路，让恶龙势力和诸国的关系顿时紧密，尤其是和帝国方面。
“恶龙是强势方，占据主动，有权制定规则。那么在这个准则下，我们莫雷的生存之道也顺势出炉：绝不能步入和恶龙的敌对、谴责状态————至少表面上，因为那不会招致同胞国的帮助怜悯，反而会收获一堆嘲笑和讽刺。”
“其余国家也想到了这点，不想当出头鸟。恶龙、或他的智囊也看到了这点，利用这个心理和我们签订了和约，他不会贸然动用灭国力量针对某国，那会招来诸国真正的讨伐。但会利用这点营造自己的强势，发展经济增强国力。”
“所以它主动替我们擦了屁股，就是不想打破平衡阻碍自己的发展陷入全面战争的泥潭，至少现在不行。但又不能不报复回来，否则自己强势的形象会被打破，各种陷阱、坑害的试探都会扑来，所以它必须攻打魔岛，借道是真的借道，不是灭我们来的。”
弗雷泽的分析让莱丝茅塞顿开。
她恍然大悟：“这就是和约的真相？”
“没错，恶龙把握着我们人类自私的心理，恰到好处卡在我们痒的地方。帝国也不想被中断国运，让野心勃勃的莱顿取代自己的位置，维持和恶龙的关系还可以控制擎山矿脉的产出————只要帝国出价高，那么莱顿永远别想获得足够精良的原料喂饱自己的战争机器，就必须依赖帝国。”
莱丝没话说了，人类内部的掣肘、猜忌、矛盾让恶龙就此坐大，尤其是老大哥纳特帝国，最该承担责任登高一呼的他，为了保持自己的地位选择媾和。
“这真是.......难怪父王经常说，‘政治是最为丑陋的东西，我希望自己美好的女儿们一点都不要沾。”莱丝叹气摇头，对现状彻底绝望。
“不过陛下，这一切都有结束的时候。”
弗雷泽忽然鼓励道：“恶龙是依靠埃尔战役真正确定自己的强势地位换来的发展，帝国惨败被打蒙后必然会暗中针对，别忘了这是龙作为统治者的异族国度！”
“十五年，这是恶龙和诸国约定的和平期，恶龙需要扩充势力，而帝国需要慢慢研究战略，我们莫雷在此期间要做的，就是保持自己存在，不要愚蠢地触犯底线提前退场。那么十五年后和约失效，各方都有了底蕴和开战借口，那时才是真正的较量，现在公然挑战恶龙的强势只会逼它对我们动手而已，希塔娅只能是叛国者和我们无关。”
“好吧！”
莱丝长吁了一口气，疲惫地挥了挥手：“就按你们说的办吧，我们莫雷和幽龙灾难毫无关系，希塔娅是潜逃的叛国者早已被开除国籍。让各地里长、采邑贵族、独立村镇准备埃尔军团的过境安排，恶龙的使者大概这几天就会到吧。”
“是。”
群臣鞠躬致敬，等女王离开后才抬起头交流起来。
“陛下真是难啊，还要防备那些叔叔伯伯。”
“狗屁不通！什么叔叔伯伯？莫雷王冠只有菲利普大王的嫡系血脉才能继承！其余旁支只是喧宾夺主！”
一名老侯爵不客气反驳，他的家族和现在议事厅内的大多数人一样，都是最最忠诚于前代国王菲利普二世本人的贵族，也只会承认菲利普二世唯一血脉莱丝作为莫雷国王。
那个声音叹气调侃：“可纳特帝国接受了那帮家伙的避难请求，听密探的消息现在好吃好喝供着呢，我估计他们是在等我们被恶龙灭掉后立刻继承莫雷正统。”
老侯爵脸上愤怒地抽搐：“投机者！令人作呕的投机气息！我当初陪大王在联合军团服役的时候，就该找机会几发黑枪毙掉这群自私自利的叛国者！”
弗雷泽按了按手：“都安静些吧，在场的诸位都是莫雷如今的核心圈子，也都宣誓效忠了莱丝陛下，只要我们不乱，有一个方向坚定的中央，莫雷未尝不能翻盘，现在还是去计划一下恶龙军团的到来吧。”
有军勋的老贵族们都忍声吞气默默接受了，其余臣僚们只能无奈耸肩。
————
纳特帝都。
拉斐尔要惩戒浮空魔岛的消息并未引起帝国议会召开，因为这无关帝国民生，只是高层的战略博弈。
欧赛罗特正坐在自己新修的水景宅邸内，身边除了一群圈子的核心人物外，还有他同父异母的妹妹埃维莉娜。
“诸位怎么看？”
他手上是驻埃尔报社的间谍整理出的简报，更详尽地说明了事情的原委。
“真是可怕，这么多酷刑公开一个个展示，还不准人半途离场，还敢说不是恐怖统治？”德卢卡伯爵吁了一口气。
埃维莉娜穿着精致的衣裙按照贵族院老师教授的标准坐姿乖乖坐在椅子上，她看到这些的反应便是担忧起嘉丽会不会出事。
“哥哥，有被处刑者的名单吗？”她焦急问道。
“别担心，你的好闺蜜没在里面。”欧赛罗特转过头微笑安慰，“还有，下次去埃尔的官方访问团人员确定了，有你。”
“太好了！”埃维莉娜高兴地捂着胸口，“我可以再见到嘉丽了！”
她无比怀念和闺蜜同甘共苦的那段日子，点点滴滴的友情已经在时间的发酵下诞生了爱的情愫，这些在互通的信件中更是彻底爆发，埃维莉娜和嘉丽离别后终于感到那股感情。
“到时候我和你一起去。”欧赛罗特笑眯眯地摸了摸妹妹盘好的头发，回头接着讨论起来：
“赤龙要进攻魔岛，借道莫雷，有什么说法？”
“他应该不会对莫雷有什么想法，最多恶心一下莫雷人，估计连敲打吓唬都不会做。”其中一位精英说道，“根据之前推论的当前各国态势，赤龙一方应该是最害怕和约被破坏的，因为他们是处在被孤立状态，极度依赖和约维持发展。”
“当然还有我们。”他又补充了一句，“一旦和约失效战争将起，殿下您和赤龙过人的私交关系将一文不值，陛下可能会再度发难，这次绝对会把我们连根拔起。”
“老头子还有五年时间了，就这还想赖着不下来？”一个油头滑面的年轻人不屑说道。
“克里斯，你父母早亡没教给你什么知识，所以我要告诉你。”欧赛罗特冷冷开口。
“抱歉，殿下，我失言了，不该对您的父亲不敬。”克里斯立刻直起身子鞠躬道歉，他的家族控制了帝国大半的剧院，后来又成为了光影业主宰。
欧赛罗特摆了摆手：“不，我是说没有什么奇怪的，人就是这样，不死到临头绝不会醒悟，权力更是要牢牢握在手里直到死亡才会自然而然松开。”
埃维莉娜听到第四皇储的谈话后有些局促不安，她尽管被认定为皇女跟着哥哥五年了，但还是第一次接触到这个圈子。
“妹妹别怕，这都是皇室的日常，我们都不过是权力的附着体而已。”欧斯罗特宽慰道，“但你不一样，你是我的妹妹，没有沾染这污秽的泥潭，我现在只是告诉你一些内幕，好在我无法保护你的时候设法自保。”
“谢......谢谢哥哥。”埃维莉娜低头轻声说道。
“不过这些都是赤龙自己的事。”德卢卡伯爵开口，“我在想陛下会不会趁此机会发难？刺激或污蔑赤龙撕毁和约，重新回到之前的对峙状态甚至准备出兵？军部大半还在他的掌控中，要是真借此机会开战，我们恐怕直接会被军队冲击全家杀光，您的依仗一文不值。”
“我就是在担忧这个。”欧赛罗特抿了抿嘴唇双手交叉撑在下颚。
“老头子不简单的，五年来我想尽办法渗透军部，结果一点效果没有，大哥、二妹三哥反而有凝成一片和我对峙的迹象，这样我又多出了三个对手而非但对老头子一个。”
他脸上的表情冷峻不已：“就算我弑父篡位，那也还会面对三个皇位竞争者，帝国更是会加速分裂，这不是我要的局面。”
德卢卡伯爵继续开口：“他是纳特皇帝，口衔宪法拥有最高主动权，可以任意安排官员、颁布法令营造对自己有利的态势，我们只能被动的承受没办法的。”
“杀了算了！”年轻的克里斯公爵又开始大叫，“找一帮死士，趁黑冲进去乱刀砍死，反正老头子听说下身已经瘫痪了，信宫廷法师安东尼的鬼话天天喝女人的母乳治疗，我喝过一点效果没有。”
“早就策划过了，没用！”德卢卡伯爵苦笑摇头，“科内特赋闲的时候天天计算兵力配置、研究皇宫地形，结论是必须用正规军使用重炮连番轰炸，空中还要突破皇室巨龙的防守，杀手是不可能溜进去的......”
“我有另一件事比较在意。”欧赛罗特这时忽然打断开口，“魔岛的人为什么要对埃尔恐袭？他们从来没有干扰世俗的意思，上次是人类文明遭受攻击而出手，这次呢？他们干嘛要惹怒赤龙？”
