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城区北边的中枢，仍然人员流动络绎不绝，但一辆疾驰而来的马车打断了原有的秩序。
舍纳、莫兰和埃文三人急匆匆下了马车，大步走向了这座临时搭建的堡垒型建筑。
“请慢。”
赤鼠龙统领希尔忽然拦下三人，面色有些不善。
这可前所未有，之前不论舍纳、莫兰，还是每日来上班的埃文都没有遭遇拦截。
但这全副武装双眼绽放出不善的龙血裔显然底气十足，它的眼神尖锐冷漠，就像一把锋利的剑刃一般游离在三人的颈脖边缘，让舍纳等人不禁汗流浃背。
“尊敬的希尔阁下。”埃文站了出来，“我可每天都来这里上班，您从未挡住我的去路，为什么今天不让通行了？”
“因为......因为现在里面在做清洁卫生，你们不能进去，请回吧。”希尔满不在乎地说了一个理由，右爪牢牢按在腰间的锤矛上，舍纳不由拉了拉自己儿子的衣角示意他退下。
埃文显然有些沉不住气，挣脱了父亲的阻拦略显激动：
“清洁？怎么可能，您在说笑吗！”
他一指希尔身后人来人往的队伍，每个团体每天固定来取餐的人、操作了一天“大地二号”累了回来休息的矮人、抓住心怀叵测之徒前来领赏的纠察队员、慵懒靠在墙上闲聊的龙血裔们。
这根本就不是做清洁的样子，甚至连扫帚都没一把。
“什么人对您说了什么话吗！”
埃文没控制住提高了音量，将不远处的人群注意里吸引了过来。
咚！！
一记撼地重击砸在地面上，周围的人群不由被这震荡波晃动着身子站不稳，那几个没站相的狗头人直接摔倒在了地上。
埃文此刻煞白了脸连忙后退，舍纳下意识用手护住他到自己身后，带着惊恐的眼神看着前方逼来的锤龙说道：“没问题，我们这就离开，这就离开......”
嚏！
比整个枢纽建筑还要庞大的锤龙从鼻子里呼出了两道白气，两对眼睛死死盯着这几个敢顶撞自己上级的人类，里面蕴含的嗜血和疯狂意味让三人毫不怀疑它真敢下死手。
“走。”
舍纳催促着车夫。
但半分钟过去了，他只听到鞭子的抽打声，马车纹丝不动。
“快走啊！”莫兰男爵急了，打开小窗口朝前吼道，但随后他就看到车夫回头无奈耸了耸肩，侧过身朝他展示已经吓软了脚的两匹黑马。
“该死！当初真该买下那几头黑角迅马！要不是卡鲁克人的价格是市场价的五倍，我怎么都不会放过！”
舍纳嘴里骂着，手上的动作一点不慢，迅速打开车门把莫兰推下了车，同时拽下埃文。
由于魔兽种本身蕴含强大力量，根本不适合平民饲养，所以在大量人类聚集的地方早已驱赶走了这些生物，至少在莫顿河下游东岸的米德加尔特地区魔兽几近绝迹，只剩下对人无害的弱小魔宠。
但卡鲁克地区存在大量原始森林，北边就是无主的洛加察群峰，巨龙们也栖息于此，所以卡鲁克人有地利，每年都会走私珍惜的魔兽到外国的达官显贵手中。
他们刚下马车，后方的锤龙显然忍不住了、又或者得到了希尔的授意，开始迈动虫腿徐徐朝他们爬去了。
“父亲！你看！”埃文感到了脚下的震动，下意识回头望去，立刻就发现那头战争机器正在分泌一种烟火色的粉尘在手锤上。
“爆炸粉尘而已，别怕！”舍纳拉着他急急朝庄园群走去，“这是锤龙的特殊器官从火属性魔力龙血中提炼出的分泌物，除非沾到了你身上、也就是你被锤中了才会爆炸。不过就算不用粉尘，光那重击力就足以把我们碾成肉泥了。”
他安慰起来：“放心吧，吓唬我们而已。要真动手那些血龙早就上来拦截了，怎么会坐看我们离开？”
正如舍纳所言，锤龙只是想赶快逼走这三人而已，根本没有追击的意思，见人影走远后便回到了中枢建筑旁边重新归位。
“这到底是怎么回事？”
渐渐走远后，埃文忍不住提起这个疑问。
今天一切都很诡异，擎山上的龙穴眷族头领忽然下山，随后和矮人国王接触，十二家贵族营造的垄断结构还没运营超过一个月就有瓦解的征兆。
“很明显，那个矮子不知道用了什么手段，和某些龙血眷族达成了交易，进而它们开始限制我们三人的活动。”舍纳冷笑说道。
埃文更不解了：“可那个赤鼠龙怎么回事？我们先比它们离开王宫城堡，它们反应不应该这么快。”
“估计是联络球。”莫兰男爵说道，“但这些都是细枝末节，现在的关键是分析出其中的要害。”
他大胆推测：“我觉得这不是赤龙的授意。”
这个结论振奋了其余两人。
埃文仿佛即将淹死的人抓住了救命水草一样急切问道：“莫兰叔叔，怎么说？”
“如果是赤龙的意思，那根本不用搞这么多花样，它可以亲自飞来，也可以随意委托一条普通血龙来告诉我们就行了。干嘛要委派一位大权在握的眷族？还弄出这么多麻烦事？”
舍纳点点头：“有道理。拉斐尔是埃尔的实权控制者，它想在内部做结构调整没有谁可以阻拦，要启用矮人直接解散囚禁看管耐萨的眷族就行了，弄这么多多余动作是在和自己做游戏吗？”
埃文越听越觉得有道理，用右拳猛砸了一下左掌兴奋说道：“对啊！这都是那个矮子自己的主意！他以前就是摄政外援的眷属，只是在父亲你的建议下被推上来做舆论挡箭牌的和确保正统性的。他肯定串通了熟识的龙血裔私下交易，摄政外援自己根本不知情！”
只要拉斐尔没有下场、没有授意米尔魔斯，那就有足够的斡旋空间。
单是耐萨和龙血眷族在搞鬼，那可不足以让舍纳等人退让，因为现在埃尔的政治环境是拉斐尔一龙独大，有这头巨龙的震慑，内部矛盾不可能转换为暴力冲突，因为拉斐尔自己就是最大的暴力。
龙血裔不能使用非授权的暴力，那和人类的区别就不大了，红龙可从来没有“任人唯亲”，而是“能者居上”。
舍纳等人又没有犯什么大错，拉斐尔怎么会无缘无故收回权利？
这也是米尔魔斯劝阿尔维斯等它主人回来再动手的原因。在埃尔的政坛，唯一的制胜王道就是取得拉斐尔的命令，或者说盖着火焰巨鸟纹章的空白羊皮纸，那样一来整套体制系统都会为了执行赤龙命令————也就是你自己的意思————开始运转。
“没错，是这样了。”
回想起王宫城堡内大血龙的咄咄逼人和锤龙的虚张声势，三位头脑敏锐的人愈发看清了真相。
第一：拉斐尔肯定不知道，因为从头到尾都没看见羊皮文书，红龙不会像绿龙那样玩弄人心，阴谋论可以排除。
第二：矮人和某些眷族利用了权利中的空白部分施展手段，想绕过红龙、用信息不对等的优势对外制造一种假象，威慑住人类不动，潜移默化把埃尔的权利从人类手里抢走。
“他们的过程、目的大概就是这些。”莫兰分析完毕后接着陷入沉思，“但这个计划有一个漏洞，那就是赤龙本身————它迟早有一天会发现自己下令囚禁的矮人重登高位。以赤龙的性格作风，矮人尚且可以判断为孤注一掷，但眷族为什么不怕惩罚呢？”
“进谗。”舍纳冷冰冰地说出了这个词。
莫兰回过头来：“你的意思是它们先斩后奏？但谗言得是宠臣才有效果，我们不了解龙血裔的内部，无法判断是谁。”
“不说这些了，现在我们的重点是防守。”舍纳停下了脚步，“我们要做三件事，第一：派人密切监视矮人聚落，尤其是那几个长老级人物。”
“第二：收紧武力以防万一......”
“可我进不了中枢了。”埃文打断，“这样就不能使用纠察队。”
舍纳摇头：“我的意思是庄园群里的守卫们。图里奥！“
他看向莫兰男爵：“你在我们内部人脉最广，又最受尊敬，去召开除开阿梅利亚和科莫两家的会议，说明危机以及拿到守卫群的指挥权。”
他又对自己的儿子说：“你代表我们瓦缇家族出席，然后约束住你的弟弟。”
“第三：控制住阿梅利亚和科莫两家的所有活物，我说的是所有活物！包括什么仆人、厨师、园丁、xing奴、宠物一类乱七八糟的东西。科莫和阿梅利亚两个人最少要控制住一个，这是底线。”
交代完毕后，莫兰认同了舍纳的决断，问道：“那你呢？”
舍纳阴沉着脸：“光防守当然不能取胜。虽说直接想办法找拉斐尔说明情况最省事，但我却想快点结束这种极其被动的局面————我要用虚空之门传送阵到纷争平原给邪翼佣兵团引路，加快脚步。”
“图里奥。”舍纳按在莫兰的肩膀上郑重说道，“我大概后天能带它们过来，你就是这两天的掌舵者了，局势必然瞬息万变，我也不能给你什么锦囊妙计。只有一句话，关于我们和对方的红线。”
他艰难地吞了一口唾沫：“千万不要见血！我们内部也不要！连小动物也不要例外！尤其是渡鸦一类的鸟！”
舍纳长吁一口气看向了耸立的擎山：“血会刺激所有生物的神经，就算一只被踩死流露出体液的虫子也会变成燃火药桶的燃屑。一旦见了血，那龙血裔、矮人和我们自己内部都说不好会做出什么事，当然结果就是整体力量被削弱，增大了未来战败的概率。”
莫兰严肃地点了点头：“没问题，你放心吧，都交给我了。”
舍纳勉强笑了笑：“好，你也曾担任过莫雷的高官，做出了不少成绩，我相信你对时局的把握。”
眼前渐渐出现了庄园群的细节，长长的篱笆阻隔着外人觊觎的视线，不少低级看守者三三两两巡逻着，一边说笑一边抽着卷烟。
“开始行动吧。”
舍纳和两人分开了，独自向远处的瓦缇庄园走去，莫兰和埃文则直奔最近的一家贵族。
......
“就是这样。”
米尔魔斯仍在王宫城堡内，身边坐着阿尔维斯和耐萨。
“希尔逼退了那三个人类，他们没有任何冲动行为，乖乖照做了。”
它舒了一口气：“这样也好，省得闹出什么事来让我被黑锅。现在说说你打算怎么和矮人长老串通吧，具体流程的细节是什么？”
阿尔维斯打断：“不对劲，我觉得莫雷旧贵族估计发现了真相。”
“什么意思？”米尔魔斯和耐萨都没有一种类似“第六感”的直觉，没有料敌机先的意识。
“拉斐尔不知情。”他一字一句说道，“你太急躁了，本来就算我们来看矮人王，那也可以被理解为受命查看囚禁的情况。但你直接不让他们进管理中枢，这就是赤裸裸的夺权信号。结合前因肯定不是拉斐尔的意思，它没必要多此一招，那就只能是你在搞鬼了。”
阿尔维斯指向了耐萨。
米尔魔斯当场呆愣在原地，半晌后喃喃咒骂起来：“那什么都完了！主人马上就会知道我的所作所为，这次就算我能忽悠自己，也会被龙息直接毁灭的！”
“你干嘛那么急！我都说了等主人回来，你亲自给它说不就行了！它一下令，什么妖魔鬼怪全都会直接消失，弄成现在这样进退不得简直自寻死路！”
耐萨这才知道原来拉斐尔没有释放自己的意思，甚至米尔魔斯都不乐意，都是这个人类在出力。
他隐约意识到这是那位最初的人类执政官，自己和对方从来没有一面之缘。
但此刻说什么也要把米尔魔斯绑在自己的战车上，否则此次事件后他只会更惨。
“只要我能拿回......不！能像从前一样自由领导我的族群，我以先王的名义起誓！洛林一脉会在我在世时尽可能满足二位一切愿望！”
耐萨发了毒誓，甚至表示可以签订精神契约，但阿尔维斯却带着轻蔑的笑回绝了：
“米尔魔斯，我一点都不急，急的是你，拉斐尔此时还在巨龙总领，它也从不会和你主动通信。你不说，它对现在的时局可以说一无所知，这就是几天的空档期，动作迅速足以让一件大事尘埃落定。”
“至于国王陛下，我可从没说解救你，我只是说要‘从莫雷旧贵族手中拿回权利’，至于给谁，那可说不准。”
米尔魔斯和耐萨看着坚毅如磐石的阿尔维斯，心中都泛起了一丝寒意。
原来是他自己想直接从无名白丁一跃成一龙之下！
