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烈日仿佛烫红的长针，扎着地上万物让他们汗水直流。
西蒙和巴赛只穿了一条宽松的裤子，上身赤脯，头顶还用毛巾一圈圈裹着防止太阳直射脑袋。
“这里，这里......还有这里，都是那群耗子的主要聚集地。”
巴塞对西蒙说着，咽了一口唾沫，嗓子仿佛干涸开裂的田地。
西蒙拿出阿尔维斯绘制的地图，用一支极短的铅笔在上面打了几个叉。
这已经是他们找到的第五处沙漠鼠窝了。
巴塞提起一台造型古怪的仪器准备离开，这是生命显像器，使用者用精神力连接仪器后，就可以穿透物质层面，感知到以自己为球心周围的一切生命具体方位，原本打算使用这个寻找龙蛋具体位置和防范眷族守卫。
西蒙则举着一个长长的铁条，末端是一个铁环，这原本是探测地下稀有矿物的探测器，但炼金师们修改了里面的法阵，现在这个东西改为探测地下生命了，而且生命迹象越多，震动越大。
两人一大早就开始工作，西蒙一步一步探寻哪里有生命，巴塞则在找到后确认那是不是沙漠鼠，一些小蝎子、昆虫干扰着，所以进度比较慢。
......
远处小山营地，莉莉安正在调配魔药，米尔指挥着五位工人修着大排牲口栏，至于其他人都无所事事。
拉斐尔独自一龙在平台上，他头戴练习用精神力保护头盔，地上摊着几本法术书，正在和往常一样学习龙语魔法。
但此时他脸色很古怪。
“三个月来虽然我每晚都卧在枕石上睡觉，可是魔力增长也太多了吧！”
拉斐尔的魔力已经是刚流浪那会儿的三倍有余。
不过暂时无法求证真相，他便把疑问压下，继续研究龙语魔法。
“我已经又学会了自我回复、黄金庇佑、力量之爪这三个龙族专有法术，另外还有闪烁和奥术快箭是各族都掌握的法术，接下来学什么呢？”他翻着书寻找着。
法术的掌握就是多练提高熟练度。他找到都是辅助性的法术，魔力消耗低。龙族又由于体型巨大血液充沛，天生魔力冠绝诸族，所以他可以不停使用法术练习，进步当然很快。而人类练习几个小时魔力就干涸了，需要休息重新积攒，练习进度自然就慢了。
“扇形火焰......不行；怒雷之枪？我看看，需要沟通物质界中的雷元素，用魔力聚积它们于手中，用精神力塑造成长梭形，两端要尖锐，随后用力气掷出。建议近身使用或控制住敌人再使用，因为该法术无法追踪敌人......有点意思，就你了！”
红龙便开始照着书上的步骤学习新法术。
......
日至正空，捕鼠队的成员吃过了午饭，开始出动捕捉第一批沙漠鼠，他们抬着各色器具汗流浃背地走向第一个标记地点。
“这里，下面有二十几只沙漠鼠。”西蒙停下脚步，指着地面说到。
莉莉安卸下背上的众多药水，取出了几瓶倒在了沙土地上。
药水之间中和发生了质变，开始渗透地表，地下正在休息的鼠类忽然感到一股奇异的味道飘来，随后便四肢朝天昏了过去。
莉莉安等了一会儿，便对众人说：“应该可以了，普通的小鼠几分钟就会昏过去，可以挖了。”
西蒙和巴塞当即取出铁镐挥舞起来，他们没用法术掘土，因为魔力还有别的用，要节约下来。
“嘿！西蒙，现在我好像回到了在学院实践的日子了。”巴塞将上衣脱下来系在腰上挥汗如雨，想起了过去。
西蒙也是同样的做派，虽然有女士在旁边，光着上身比较粗鲁，但实在太热了，湖水都要被蒸发。
“实践？你是说正式级考试后的事？”
“是啊，那时我们在书里埋了一年，终于过了噩梦考试，随后就是炼金学实践，去山上露营挖掘矿石。”
“我想起来了，导师说能用体力就用体力，魔力要尽可能节省，否则当野生的魔兽袭击我们时无法用法术自保。所以我们像工人一样天天下地挖土，最后全身都是泥垢。”西蒙想起以前的趣事，会心地笑了。
莉莉卡听到两人的讨论，忍不住也加入进去：“选修炼金学真的都是男生吗？我以前每次路过炼金实验室，望向里面全是男的。”
西蒙和巴赛相视一笑：“也不全是，我们那一级有一个女生，叫温迪·史密斯，成绩一直是第一，不过她是拿特别奖学金进来的，不是很合群。”
莉莉卡思索着：“特别奖学金？我记得是学院给那些家庭贫困但天赋过人的人设置的。”
他们都是当初陪埃米莉进帝国第一魔法学院的适龄家族成员，支付了昂贵的学费。
巴塞接着说：“我记得一位师兄还追求过她。有一次所有人都商量好了，就在全体都要上的大课后，故意提前退场把师兄和她锁在里面，不过最后还是没成。听说她毕业后离开了纳特去了北边的某个王国。”
“你们这些男生啊，坏死了，就喜欢欺负女生。不过为什么她会选炼金学呢？”莉莉卡听到他们当年的恶作剧，为女同胞打抱不平。
“炼金师好赚钱呗，她魔法都学的通用魔法，要是什么龙学、魔法史学或诸族研究，那毕业以后很难赚很多钱的。”巴塞解释道。
“别说了，挖通了。莉莉卡，这些老鼠多久醒过来？”西蒙凿开了最后一层薄土，把铁镐扔到了一边，俯身将横七竖八昏死的沙漠鼠抱出来放在木箱里，每只沙漠鼠都有人胳膊那么大，看得他们触目惊心。
“你之前说沙漠鼠很大，所以我加大了药量，能让它们昏睡半天，不过这老鼠怎么这么大？我以前从来没见过。”莉莉卡盯着这些大老鼠，心里有些发怵。
“巨龙总领里的不奇怪，毕竟龙族从未和外界主动联系，也不发动扩张战争，我们对里面的环境和生物知之甚少......好了，下一个！”西蒙工作完毕，拍了拍手上的土。
随后在第六处沙漠鼠巢穴，他们遭遇了一只激活了血脉中魔力的魔兽鼠，但很快就被西蒙和巴塞的法术攻击打成重伤，莉莉卡连忙上前用药水昏迷了它，随后将它的伤治好单独用一个木箱装好。
三人就这样高效率地定点清扫小山附近的老鼠巢穴。
太阳始终高照，一滴雨水都不下，风和云朵似乎都畏惧这酷暑藏起来不见了，以前天上整日盘旋的飞禽都不见了踪影。
一只鹰划破了空寂的天空，它急速飞着，再荒漠上寻找着什么，终于，一处石山屹立在它眼前，平台上，一只庞大的红龙正在练习法术。
鹰一头扎了下去，但在离红龙一段距离时停了下来，随后它用龙语对拉斐尔高声说道：“尊敬的红龙拉斐尔先生，我的主人黄金龙阿诺德明日午时会来拜访您。”
拉斐尔骤然听到有东西在说话，连忙脱了头盔寻找来源，听清楚后，他愣了一下：“阿诺德？我都要忘了他了，上次他说过要来，好吧。”
“没问题，你可以走了。”他对阿诺德的鹰眷族说到。
