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深秋时节,榆城道路上的樟树叶随风象征性飘落。
榆林乐团外，江华道上的香樟树最多，几厘米的绿叶悄然接黄变硬,预示今年临到尾声。
甘棠将车停在白线内，趴在车窗上,手往外一接，纹理分明的落叶飘进她掌心。
香樟树常青，在一年四季都不会泛黄，或者说，老叶都被掩盖在绿叶下。
据她从小到大观察,香樟树并不爱在秋天落叶，反而在春天嫩芽新生时，毫不起眼的黄叶在这一刻会从绿盖下匆匆涌现，等风一吹,黄叶纷纷飘落，在宽长大道里，像涌进了千万只闪动的蝴蝶。
不远处有几个小孩儿在树下乱跑,欢快脚步带活了地上的死蝶。
甘棠捏起手中落叶打量，发觉叶子的纹理像人类掌心的线。
她将叶子放在鼻尖轻嗅，眸间轻颤。
人人都说香樟树香，可她半点没感觉，在树下行走时,只有一阵似有若无的清冽。
或许是嗅觉不够灵敏,甘棠也没有特地闻过。
但几年前她在那不勒斯旅居时,方艾婷给她塞了一包东西，说是樟脑丸，防虫防霉用的,让她爱用不用。
甘棠从小到大的衣食住行都被人精心照料，衣柜里没有放过这种玩意儿，初次闻时只觉得太冲鼻子了，一股怪味儿，想不注意都难。
但她也用了，换衣服时总得低头使劲儿闻闻染上味道没有，有一丝一毫就要不熟练地反复洗。总而言之，印象不怎么样。
大概是樟脑丸和香樟树里都有一个“樟”字，她先入为主，有种下意识的感觉，认为香樟树叶和樟脑丸差不多，只不过味道略淡一些而已。
可甘棠将叶子在鼻尖细细嗅过，还是一如既往的清冽，沾染昨天雨天的湿润，什么也闻不出来。
她大概是个五感偏科的学生。
“在干嘛呢？老远就看见你在接叶子。”林瑜弯下腰，敲了敲她车窗。
“在找秋天。”甘棠将落叶递上去，小梨涡浅抿起。
林瑜不由得打趣：“唔，好高深的回答。”
甘棠没继续在车上呆，挽着林瑜往乐团里面走，离布满香樟树的江华道越来越远。
室内地板光亮，进去后大厅正对面就是宽敞的主楼梯，主楼梯旁有个小窗，露出后面小榕树的部分光景。
里面的人各自忙着自己的事，甘棠和林瑜往楼梯上总去，算是一路畅通无阻。
林瑜有些好奇：“许老师找我们过来干什么？”
甘棠也不太了解：“练琴吧，试探一下我们的实力。”
确实是练琴，希斯纳四年一届，门槛很高，不是说她会弹琴就可以报个名上了。
甘棠要准备的东西比较多，除去申请表，候选人身份证明，千字简历，照片及教育证书副本等基本文件，还要有过去五年获取的国际奖项比赛证书副本及表演视频，两封国际认可的音乐家的推荐信。
这一阶段就已经可以筛
选许多人。
甘棠近几年没参加比赛，上一次获奖刚好是在五年前。
幸好是含金量较高的比赛奖项，不然她还真不一定有资格参加。
许凤萍把她们两个叫过来特地看查情况也无可厚非，难道每次都要许老师登门指导吗？
预赛和前两轮决赛都是个人独奏，只在第三轮最终决赛时会加入管弦乐队，第三轮选曲一般是两首钢琴协奏曲和管弦乐队协奏曲，参赛者和乐团共同演出。
空旷练习室十分安静，甘棠弹的是拉赫玛尼诺夫的《g小调前奏曲》，节奏由欢快向缓和过渡，再继续推向高潮。
这首曲子被许多参赛选手弹过，选曲不出彩，也不会出错。
从前许凤萍会直接让她从第三面直接弹，但今天她让甘棠弹完了全程。
弹同样一个音键，但不同的触键方式弹出来的音色会有细微差别。
高抬指、半抬指、手指贴键、手臂带动的方式、触键的角度大小都会对音色有影响。
连续八度对于甘棠来说很简单，音色干净不黏糊，但她的手现在对于钢琴贴键并不敏感，完全凭借肌肉记忆演奏而已。
算不上绝对上乘，中规中矩。
许凤萍什么也没说，拍拍肩膀让她好好练。
但什么都不说才是最有压力的，甘棠连气都不敢松。
“你紧张什么？”许凤萍显然瞧了出来，蹙眉道，“就这样的心理素质，怎么上场？”
“我……就一丢丢而已。”甘棠呼吸收紧，没底气地辩解。
她心理素质算好，只不过在音乐节出现过重大失误后就一直没有转换过来。
一片沉默，场下连礼貌性的掌声都没有，甚至隐隐有嘘声传来。这是对演奏者最大的侮辱，更何况是享受惯了鲜花和掌声的甘棠。
多年后再上场，紧张是一件太过正常的事。
“你是奔着拿第一去的吗？”许凤萍认真问道。
甘棠想点头，但她还是摇了头。她手不行，耳朵又没聋，对自己的实力非常清楚。
“你还能坐在台上弹完一整首曲子吗？”许凤萍又问了她这一句。
甘棠沉默了。五年前，她一坐在台上手就忍不住发抖。
预选赛是视频方式选拔，坐在钢琴前录像就可以。
但是三轮决赛都要真正上台，时隔这么久，她真的一点把握也没有。
许凤萍叹了口气：“待会儿去台上弹，我让他们给你让道。”
“我……”
“你还想打退堂鼓？”
许凤萍眼神凌厉，甘棠不自觉败下阵来。
总归是要上场，她有在计划上台演出，但没有计划的临时表演也未尝不可。
实在不行，不过就是再丢一次脸，有什么大不了的？
演出会厅里拥着不少人，大都是刚才练习完弹奏的人。
方艾婷坐在角落里，却依旧是众星捧月。
她眼角一扫，看见从门外进来的几人，起身，笑意盈盈跟许凤萍问好。
方艾婷在这种小细节方面，像来是出不了半点差错。
但这次她没有热脸贴冷屁股，再屁颠屁颠跟甘棠打招呼。
甘棠当然也把她当空气。
台上的负责人下来和许凤萍问好，许凤萍挥手，转头对甘棠道：“你不是在你那小咖啡馆弹了那么久吗？把我们当你顾客就行。”
这怎么能一样？她五年没真正演出过了。
但甘棠既然参加了比赛，想逃避也会逼着自己面对。
许凤萍微抬下颚：“上吧。”
林瑜跟在她身后，也给她比了个加油的手势：“棠棠加油！”
甘棠深呼口气，点点头。
方艾婷忍住想翻白眼的冲动。
不过就是一个小小的彩排，不知道的还以为是世界级表演，搞实时现场直播呢。
有人在布置舞台，甘棠没立即上场，看了一眼方艾婷。
明知道她准备看自己笑话，但甘棠也没理由要求她离开。
方艾婷冷哼一声，意味不明道：“期待你的表演。”
甘棠抿紧唇，没有说话。
工作人员将舞台布置好，坐在琴椅上，周围空旷，黑灯漫布周围，只有一束光亮打在她身上。
女生穿着日常裙子，不施粉黛，尽力放松，一阵清脆的琴音传来。
方艾婷眼中闪烁。对于她见过的许多人来说，甘棠能保持这个水平算不错，但比不上她这几年见过的许多大师，甚至比不上小时候。
她好像真的不行了。
胜过以前一直想打败的人，把她远远甩在后面，不应该是一件值得高兴的事吗？
可是方艾婷高兴不起来，她移开视线，往许凤萍和刘京处望去，她以为她会从他们眼底看见失望，可是没有。
对甘棠，就这么宽容吗？
甘棠下场时，许凤萍提点她两句，被其他人喊说有事，对她道：“等会儿在我这里多练练。”
甘棠点头称好，刘京领着林瑜去了工作室。
方艾婷抱臂挪步到她面前，上下打量了她一眼。
甘棠没稀得理她，低头收拾自己的东西：“是来嘲讽我两句的吗？”
女生面无表情，连最容易有变化的小梨涡都毫无起伏。
“没什么好嘲讽的。”方艾婷别开眼，十分淡然，“我从不跟水平不一致的人比较。”
因为她是胜利者，所以可以居高临下、肆无忌惮说出这句轻飘飘的话。
果真是人淡如菊。
想要的都有了，当然可以装得无所谓。
甘棠把包拉上，轻睨了她一眼，冷笑一声：“你还挺大度，蛮可笑的。”
小肚鸡肠的人，装什么大度？
方艾婷没说话，甘棠也不打算再理她，拎起包转身离开，出门时又遇见森冷得像条蛇一般的经纪人丁平。
他面上总带笑，但甘棠瞧他第一眼就觉得不舒服，扫了他一眼，装不认识，从表演厅离开。
从后远远望去，女生的脊背挺直，骨气从未被折半分。
丁平找到被助理围着的方艾婷，眼神不豫：“你今天不干正事就跑来这里？我叫你参加饭局，你为什么不去？”
方艾婷收回眼神，突然厌倦时时刻刻都在社交的生活：“不想去，还需要理由吗？”
今天多云，没有下雨。太阳只偶尔从重叠的云里探出头，头顶的大片香樟树遮住了温热的阳光。
甘棠被许凤萍指导，练了快一下午的琴，将第一版弹琴视频录好，查看效果。
林瑜也在乐团呆了一下午，临出去时邀她吃饭。
甘棠还没出声，手机铃声适时响起。她指了指手机，放在耳边：“爸爸。”
她和甘秉文交谈没几分钟挂了电话，林瑜见状不由得问道：“是甘伯伯找你有事情吗？”
甘棠将手机放包里，回答道：“今天我妈妈生日，他有事过不来。等下怕是不能跟你一起吃饭了。”
林瑜连忙摆手：“没关系的，下次有时间再聚吧。祝阿姨生日快乐，事事如愿，长命百岁啊。”
“谢谢。”甘棠低嗯一声，没有特地解释。
大概是多云转晴，太阳在傍晚频繁值班，周遭的风温度升升降降，甘棠开车去了墓地。
赵瑾的墓地买在城东不远处，周围乌泱泱的花草绿地，不远处有湖泊、绿松。
这里原先不是墓地，只不过赵瑾出来露营时顺口说喜欢这里，死去没多久这里就被建成了墓地，甘秉文索性将她墓碑立在这里。
甘棠在过人生中第一个生日时，赵瑾正在雨林探险，她是个闲不下来的人，有了孩子也一样。某种层面上，甘棠的性格其实和她挺像的。
但小女儿过周岁生日，她肯定得回来。
私人飞机提前申请好航线，命运奇妙，返程途中突遭恶劣天气，迫降过程中，赵瑾罹难。
如果是在古代，甘棠说不定要被骂灾星、克母。但周围的人没有将苦难怪罪在她身上，反而对她愈发爱护。算是苦中作乐的那么一点幸运。
照片中的女人笑容比甘棠要张扬不少，甘棠的小梨涡大概是遗传了赵瑾。
“生日快乐，妈妈。”甘棠在心底算了算，她妈妈今年应该五十六岁了。她弯腰，把一束由石蒜、针垫和火鹤花装点的花束放在墓碑前。赵瑾偏爱小众植物，她生前编写记录的册子里都有记录。
甘棠坐在墓碑旁，抱起膝盖缩成一团。
其实她并没有特别悲伤，只是不知道应该跟赵瑾说什么。毕竟母女两个拢共都没有说过一句话，甘棠对赵瑾一点记忆都没有，她对母亲的感受太单薄了。
除了一年中特殊的几次，她大概也不会过来看赵瑾。
小时候懵懵懂懂被甘秉文拉过来磕头，长大了在手机上定好时提醒自己过来扫墓。
甘棠对赵瑾死亡的唯一
真实感受，大概是在自己生日那天。因为她的生日是赵瑾的忌日，所以她再也没有过过生日。也只有在那天，甘棠才会由衷发觉，这个女人给了她生命，也真正在她生活里有过影响。
明明赵瑾是为了见她才遇难，可她只会在这一天频繁想起她。
要站在道德高地，说甘棠多薄情自私？
其实也没有。
活人尚能被忘却，何况是生了她却未来得及养她、没有什么记忆的“母亲”？人之常情罢了。
甘棠把下巴搁膝盖上，歪着脑袋想了想最近发生的事情，试图建立和母亲的微弱联系，嘴巴一张一合，像流水账一般叽里咕噜往外冒。
她不知道用什么开场白，只能学着奶奶给爷爷上坟一般：“妈妈你还好吗？在地底下有没有钱用？冥币通胀成那样，墓园也不让烧纸，你要是钱不够了就托梦给我，我回了家给你多烧点纸钱。”
她不是个迷信的人，但有些话到了特定场所也顺口说出来了，还说得无比自然。
……
“其实今天我有一点点难过，弹琴弹不好，骂人骂不了，还不能表现出自己很在意的样子，那样会显得自己很可怜。”
“虽然看见她就很烦，生气起来想不管不顾直接扇她，但我到底还算是个文明人，没有动手。”
说到一半，甘棠觉得不对，又为自己找补：“其实我也没有很暴躁，只是偶尔生气一下。”
……
“还有啊，我上个月嫁人了，都领完证了才跟你讲，不好意思啊。但你大抵是个很大度的妈妈，不会有意见的吧？”甘棠先给她递台阶，然后接着絮絮叨叨，“他比我大八岁，长得很好看，比你喜欢的日本明星帅。”
“他脾气很稳定，能包容我，跟爸爸一样忙，和他在一起生活也没什么不好，你见了他也应该会满意他。”
话到中途，甘棠看了眼照片上的女人，脑子里过了一下：“但我好像想象不出来你老了的样子。”
能对着照片，想象你年轻时牵着我走路时的样子，却想象不出来你老了送我出嫁时的样子。
傍晚的柔风不停吹过，甘棠不知道在墓地里呆了多久。
她脑袋靠在墓碑上嘟嘟囔囔，不明白自己为什么会有这么多话要说。
太阳没入西山，月亮在黑夜中涌现。
朦胧醒神间，甘棠感觉仿佛有阵温暖又凛冽的气息包裹住自己。
很熟悉，带来满满的安全感。她下意识想依赖。
凉风寂寂，孤月高悬，绿松排布。平常胆小嘴硬的一个姑娘，竟能在这种地方睡这么安稳。
秦屹淮眉朗清正，风尘仆仆，半蹲着，有些无奈，看着石碑旁将自己包裹成小小一团的女生，莫名可怜兮兮，像是世界将她遗弃在这个角落，轻易叫人心疼。
他将西装外套脱下来，罩在她身上，刚想就着她膝弯将人抱起时，女生朦胧缓缓睁眼，水润的眸子轻望着他，一看就是没反应过来。
“
醒了？”秦屹淮勾起手指，指背在她白嫩脸蛋旁轻擦过。
甘棠睁眼，望着面前的男人，又环扫了一圈，有些惊愣：“你怎么会在这里？”
秦屹淮反问她：“晚上九点多，守墓人都要下班了，你怎么还在这里？”
“晚上九点多了？”甘棠瞳孔扩睁，有些惊讶，想从衣服里掏出手机看时间，才发现身上披了他的外套，她抬头问道，“你不是在出差吗？刚下飞机就过来了？”
“回了林港发现你不在，打电话也不接，问了泽西才来这里找你。”秦屹淮不放心她，不知道她怎么能在荒郊野岭熟睡，“我要是不过来，你打算在外面露宿一天？”
“才不会。”甘棠小声咕哝，尾音里有着勾人的缱绻。
晚风吹过，秦屹淮将她黑发勾到耳后，话音暗含微不可查的纵容：“今天怎么来这里了？”
甘棠大概是有些困倦，打了个哈欠，眼角溢出水花：“今天是我妈妈的生日，我过来看看她。”
秦屹淮盯着墓碑上女人的照片看了会儿，也道了声生日快乐。
甘棠眼角一扫，发现墓碑上又多了束康乃馨，大概是他送的。
清冷月光下，男人的面孔愈发深刻：“跟你妈妈说完话了？现在要不要回去？”
甘棠点点头，撑着地勉强站起来，身体小幅度摇晃。
“腿麻不麻？”
甘棠有些不好意思：“有点。”
秦屹淮就着之前的姿势，绕过她膝弯将她横打抱起。
墓园安静，隐入黑暗，但奇异般不叫人害怕。
甘棠有些没反应过来，他竟然又抱了她。
好多次了。
氛围太过静谧，甘棠手犹豫两下，搭上他的肩。
她小小一只，缩在他怀里，话音轻软，忽然想起从前：“你记得你之前给我过的生日吗？”
几年前给她过的一十岁生日，具体来讲，不算是一十岁生日。
时间有点远，但秦屹淮记得很清楚，他眉峰一挑，漫不经心道：“想要兴师问罪？”
“不是兴师问罪。”甘棠被他放进车里，才发现邹叔不在，他是一个人开车过来找她。
甘棠收回眼，说不清心底什么感觉，继续笑道，“你知不知道，我不怎么过生日。”
在她一十岁生日那晚，甘棠像往常一般练完琴，去往自己的房间。
这一天很平常，她练完琴从长廊走出时，听见外面传来一阵停车声。
门被打开，甘棠手撑在扶杆上，面容乖软望着楼下的男人。
他们在一起没多久，不记得是哪次意乱情迷，她被他抱上了床。秦屹淮呼吸难耐，在她身上作乱的时候，甘棠脑中迷瞪地想，有什么好拒绝的呢？于是轻吟碎了满地。
两人度过一段荒唐日子，他来就来了，走就走了，与她而言无太大区别。
不过就是多了一种放松自己的方式。
那天应当也没有什么不同。
但他手里拎着一个蛋糕。
“下来。”秦屹淮抬头对她道。
甘棠已经有预感，依言下楼。
“你不是要后天才能回来吗？”
秦屹淮看着她下楼，搂紧她的腰，在她粉嫩唇间轻吻一下。
他将蛋糕放桌子上，顺手插了几支蜡烛：“但你也没有跟我说你今天过生日，赶得有点匆忙，希望能来得及。”
太晚了，一个生日而已，多他一个不多，少他一个不少，对于她这种朋友多的千金大小姐来说不算重要。可临到中途，他还是提前处理好所有事，赶飞机回来了。
甘棠抬眼看了眼客厅内的钟表，午夜过五分，已经是新的一天。
她其实并没有太多期待，但是不免遗憾道：“已经来不及了。”
秦屹淮将一十根蜡烛整整齐齐插好，抬眼望着女生清丽的面容，确定道：“来得及。”
甘棠有些懵懵：“嗯？”
那是一个太过简单的生日蛋糕，不是订制。但中间有那时她最喜欢的兔子，大概是店里找了许久才能找到的。
甘棠心间不受控制动了一下。
她低眼扫过，撞进男人沉稳温柔的眸子里。
他说：“祝甘小姐一十岁零一天生日快乐。”！
