最近也训练地挺努力的，看上去状态也挺好的好像，而且他天天五点起床晨跑。”
两个排球部队友和两个同班同学四脸对望，也没有望出什么结果来。
“果然还是周末的比赛影响到了状态吧，”芝山猜测，“贵志这两天训练表现得和平时也没有什么不同，而且精准度也确实上升了。”
“很有可能，研磨学长昨晚还熬夜看了枭谷和井闼山的比赛做批注呢，今天早上休息的时候给我们讲了不少要点，下午还要接着讲。”手白球彦摸摸脑袋。
“不得不承认，你们排球部打进东京前八是真的有原因在的。”西村悟和北本笃史齐齐叹气，比起排球部这种会自我反省还给队员挑问题扣细节的前辈，自家社团那些不怎么靠谱的前辈一瞬间显得更加挫了。
唉，要不是猫又教练拦着，校方都能在教学搂上挂出来【音驹排球部获得东京八强】的好成绩，据说是因为排球部众人一致认为太过羞耻，而且耻辱，抗议之下才没有挂上。
比起【前八】他们更希挂上去的是【音驹排球部斩获东京都内冠军】的头衔。
但有一说一，【前八】这个名次放在其他县和府可能不算什么，但将行为地摆在东京就完全不同了。学校少的县好几个加起来都没有东京参赛的学校多，东京前八搁那些实力弱一些的县都能稳拿第一了。
不管是什么项目，从文学创作到娱乐活动，从音乐到体育，只要和“东京”沾上边，普遍水准会比其他县高出一截，参照每年东京WinterCup预选赛和西东京甲子园预选赛，尤其是后者，火药味浓得简直比甲子园都强，每次杀出重围的队伍只要不是主力受了伤，保管甲子园进前八，前四也是常有的。
音驹作为一所普通的都立学校，校友们一方面为自家排球部感到惋惜，另一方面也很高兴时隔好几年又有社团打进了东京前八。虽然这种情绪无法传递到排球部选手们身上。
北本笃史和西村悟和大部分校友都是一样的心态，原本周末上来存着一半安慰一半恭喜的心，在看见夏目这几天精神状态不好的那一刻就变成了百分百纯的安慰。二人也不知道自己有没有安慰到点子上，只能说努力过了。
夏目抱着一脸不满被迫和自己找到的栖息地分离的猫咪老师走过来，猫的嘴角还沾上了糖醋鱼的酱汁。
“你们在聊什么？”
西村悟发挥平时忽悠老师的水平，娴熟地编了个话题：“我们在聊暑假有什么安排。”
夏目坐到位子上，把圆滚滚舔着嘴角的猫咪往膝盖上一搁：“暑假的话，我记得猫又教练好像说过要和枭谷一起合宿？”
手白球彦眼睛噌一下亮了起来：“对，还有埼玉和神奈川的学校一起。”
芝山优生：“猫又教练好像还打算将乌野一起放进来和我们一起练习。”
“……乌鸦和猫头鹰，都是猛禽啊。”夏目微微低下脑袋，半长不短的发丝在重力作用下垂落，夏日太阳的照射下镀上了一层浅浅的金色。
他一只手抚上了圆滚滚胖乎乎的三花猫，顺着毛流走向摸了几把。
“唔，说起来，我们足球部暑假也要和埼玉的一所学校一起合宿，听说他们国中部也会一起来。”
“篮球部好像就没有什么合宿对象了，虽然约也能约到，但都是水平和我们差不多的小猫三两只，而且我们教练快退休了也不想管事，经费吃紧，估计暑假就是自由练习，顶多和几所认识的学校打打练习赛。”
西北二人组看了看排球部三人，感慨：“虽然你们平时训练比我们要辛苦些，但是能够一直和志同道合的人一起切磋练习也是让人愉快的一件事吧！”
“嗯！”芝山优生点头如捣蒜，“上了高中我才发现原来参加体育社团还能是这么快乐的一件事！”
“那是因为有好的教练和队友们呀。”手白球彦轻声说。
“之前学长们不也经常说在猫又教练返聘回来前的几年排球部风气特别不好，如果不是因为猫又教练重新回来了，说不定我们可能连一周都待不到。”
“之前排球部的社团压迫这么严重？”西村悟不敢置信。
北本笃史想了想：“我记得我们社团的前辈有提到过几次，说黑尾学长上任之后各个球类社团之间的竞争和冲突也减少了，看样子之前确实挺糟心的。”
“所以前辈们现在才不会放过任何一个能够提升自己的机会吧。”夏目低声道。
“毕竟，这也是最后一次能够和队友们并肩作战站上球场的机会了。”
少年琥珀色的眼瞳在透进窗户来的光的映衬下显得格外晶莹剔透，期间闪烁流动着不知名的情绪。
*
周五，音驹的训练减少了一点，夏目回到家时天还没有彻底暗下，半橙半紫的云彩在天边晕出了动画里才有的色彩，大片大片地铺展在天际，像是不要钱地泼在灰蓝色的天空。
日奈森家刚上幼稚园的小女孩在院子里自娱自乐举着洋娃娃的衣服转圈圈，见到他笑着冲他打招呼：
“——夏目哥哥好！”
夏目笑容有些发苦，提起精神冲她招招手，“亚实你好呀。”
小女孩眨眨眼，不明所以地歪了歪脑袋，感觉这个哥哥好像有哪里不太一样。
猫咪老师从夏目的背上跳下来，窜到日奈森家院子里。
“是猫猫！”小女孩张开双手，把猫抱了个满怀。
因为猫太重，一个屁股蹲坐到了草坪上。
“猫猫你也好——”小姑娘露出一口大白牙。
“喵~~”
“小心点，猫咪老师，知道自己多重就不要把重量压在小朋友身上。”夏目隔着围栏伸手护着小姑娘。
日奈森亚实半点不带怕的，抱着圆滚滚的猫咪又搓又揉，肉嘟嘟的小脸和同样肉嘟嘟的大脸贴在一起。
夏目盯了一阵，见猫咪老师后肢着地，确实没有将体重压在幼稚园小姑娘身上的样子，也放下心来。
这时候身后背着的背包存在感就会显得异常强。
平时猫咪老师在，大部分注意力都在了猫身上，甫一松开，一直没有被放下心上的包的重量这时倒凸显出来了。
夏目不自然地撩了一下背带，他的包有这么重吗？
之前是他一直没意识到吗？
和猫咪玩了一会儿，小姑娘就被姐姐叫回家吃饭了，道别前小姑娘对着夏目招招手，让他凑近。
棕色的小脑袋凑到他耳边，小声地说：
“夏目哥哥今天要睡个好觉哦！”
夏目惊诧地眨了下眼睛，瞳孔中流露出讶异。
日奈森亚实松开猫猫，冲他挥挥手。
“拜拜啦，夏目哥哥~”
“嗯，再见了。”
夏目
