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他的车里点着灯，安妮将车门推开时，伯爵手里正在燃烧一条羊皮纸，烧的只剩一点点边角了。
她没有管这许多，爬上车，关了门，在伯爵对面坐下。
“伯爵，我忽然想明白了一件事。”
斯特兰奇被忽然闯来的人吓了一跳，他的指尖差点被灼伤了，丢掉剩下的那点纸屑，伯爵甩了甩手上的灰尘。
这个狭小的空间并不适合说话，他有些闪烁地躲开目光，低头往旁边让了让。“什么事。”
这个距离，安妮甚至可以看见他浅色瞳孔里几圈细密螺纹在油灯的照耀下折射出光芒，反之，她则坐在灯下黑的地方，脸色晦暗不明。
“在汤泉池里，我遇到了索菲丽达公主，她告诉我，王储最近在筹划为我。”
最后一个单词的尾音拖的有些长了，她的脸庞轮廓鲜明，口吻严肃，眼神看不清。
“我猜测那个人选大概率会是你。”
半晌后，伯爵后仰靠着椅背，布料摩擦发出一点细微的沙沙声。
“你现在才知道？”他说。
在安妮背封为子爵的第一天，斯特兰奇就知道会是这个结果。
沙默威地区，再加上兰埔斯郡，阿伦盖郡，以及现在他代为管理的诺汉诺萨郡，这片地区可以算得上北方的核心，组成一个大公国都绰绰有余。
即使是王储也不能随便就把自己的亲信封到这种地方，总得有例如救了他一命的这种理由才能跟国王请旨，他经过多年经营也才稳定了这些地方的势力，如今看到安妮这种趁手的争权棋子，必然要笼络在自己的阵营里。
安妮.米勒虽然毫无根基，这也意味着人人都可以成为她往上爬的靠山。
为了避免她成为一个二五仔，使用联姻的方式在所难免。
斯特兰奇看起来没有任何的情绪，他仿佛一个冷漠的机械：“索菲丽达公主告诉你的？”
他抓住了一些细节。
“没错，但我必须提前跟你说清楚一件事。”
安妮没有注意到伯爵身上忽然变换的态度，他目光盯着窗外思索，“什么？”
“如果王储真的有这种旨意，那么我没有意见，但是你得知道，我有一个深深爱慕的人，他是个商人，在遥远的南方，而我对伯爵您，毫无想法。”
“所以，联姻也仅仅只能是联姻而已，我绝对不会做出背叛他的事情。”
安妮想伪装出一种不存在的痴情的感觉，她态度执拗的说道。
“如果我需要继承人呢？”斯特兰奇不可否置，这年头丁戈哪个姑娘没被南方航海来的浪荡商人骗过感情，他很能理解安妮的说辞，但觉得或许真假参半。
“你可以找情人，我会承认这个孩子是我生的，但到时候作为补偿，你得给我一些好处。”
斯特兰奇不想谈论这个话题，他抬手敲了敲车门，打断了安妮的话，“给好处？看上我领地里的什么了？”
“子爵大可放心，真要到了那一步，赛巴斯蒂家族旁支里有许多适合的继承人。”
意思是这份好处她大概率赚不到？
安妮又瞬间晒笑起来，“这只是一种预设，万一王储在这之前被什么人算计的没命了，这些假设就都不存在了。”
斯特兰奇以及习惯了她丝毫没把王室威严放在眼里，私底下拿这种话题打趣，他想了想，又道：“你就不想知道，我为什么要留下西蒙的命？”
“不想知道，只要不耽误我加官进爵，我一点也不想知道你身上发生了什么事情，一点也不想了解你们的那些恩怨。”
“知道的越少命越长，尊敬的伯爵，你说是吧。”
安妮打开车门，呼啸的冷风贯穿整个车厢，缓慢行走的马车一颤，她察觉到伯爵想说的危险话题，留下这句话，赶紧离开了这里。
斯特兰奇看着她迅速回到了自己的马车上，他将车门关闭。
燃烧的只剩一点点的纸屑还在车底。
这张便条来自香缇夫人。
据她所说，即使她询问，子爵也没有把西蒙的事情透露出来，这要么证明安妮.米勒确实是一个可以信得过的合作伙伴，要么证明，香缇夫人已经完全被她收买了。
也有可能这两者同时存在。
斯特兰奇觉得自己的试探有些多余，这么漫长的相处下来，他能感觉到安妮.米勒的为人。
她这个人，面对比自己地位低的人，总是宽厚的。但对上，她又总是两面三刀，就说王储吧，总是当面阿谀奉承的找不到一点错，背地里毫无尊敬可言，仿佛不知道畏惧两个字怎么写，骨子里比他还要傲慢。
唯独对他，要挟算计起来，没有一丝客气的成分，这恐怕不能算是另眼相待。
南方商人？斯特兰奇不是很信这种鬼话，她还不如直说，是因为没有瞧上他这个人。
...
翡丽斯庄园，安妮将自己关卧室里，前几天她在简陋的条件下提取了盘尼西林，作为一个有过相关学习经历的人，她还没有傻到直接拿去给人用。
她早已将用简陋手法提取出来的盘尼西林样品涂抹在盘子上，在此时此刻，可以清楚的看见，器皿上涂抹了盘尼西林的地方没有蔓延她投入的菌种，这说明大方向是对的，接下来就是动物实验了。
安妮把这些东西依次装回去，她提取出来的盘尼西林很微量，还要经过很多次的实验才能放心使用。
女仆敲门叫她下楼吃早餐时，安妮收拾好了房间里的一切，她抵达餐厅时，女公爵不知道从哪里找了一名画师，在一旁的角落里将餐厅里的景物速写下来，餐桌边上就摆着安妮送给女公爵的冰鉴，里面装着一些葡萄。
“安妮，你快过来坐下，跟我一起画张肖像。”
“伯爵与侯爵怎么不在？”安妮找了个空位坐下，侍女送上来一盘抹了酱的面包，以及几道适合夏天的蔬菜色拉。
她没有动那一盘色拉，切了面包慢慢地吃。
“今天是圣庭议会日，他们二人都是参议官，今天一整天都得待在宫里。”
女公爵耸肩：“也就是陪国王吃顿午餐和晚餐，每个季度都有这么一次。不过，斯特兰奇说他有事要办，不能留在这里住，搬回了白桦林行宫。”
安妮“噢”了一声，是她做实验做的入迷了，这个圣庭议会人人皆知，有些类似国王主持的大法庭，与华夏的那些百官上朝又不一样。
圣庭议会在宫里一处名叫光明神殿的大殿里举行，能参与的只有国王，以及二十九位全国各地的大领主，还有王储与大主教，几位枢机主教。
这个年代，什么内阁，什么参议院都还没有发展出来，各地的领主只能以这种方式与国王讨论政务，上交各种税款，接收各种命令。
有事就奏
