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信更是不好过。”
“而我毫无根基,难免被人看轻。所以我不希望自己卷入任何事情,只要我还是子爵,也可以不在乎对谁效忠。”
话外的暗示,意味着她也可以接受伯爵的让利拉拢。
“那你在乎什么?”
斯特兰奇明白了这些意思,稍稍放下心。
他从未见过如此奇特的人,她说这些话,几乎眼睛里就没有王权的尊严,更没有一点点畏惧。可以用首鼠两端来形容,可又不谄媚。
“我只希望能安安稳稳地做一个小领主。”
看起来毫无野心,但显然是假话。
“好,很好。”
他收回打量的目光,将窗帘底下碎裂的水晶捡起来,“我不喜欢残局,继续吧。”
…
第43章布瓦涅大街
亚丁骑着他从安妮那里讨来的枣红色马驹,走在王都美尔夏宫北边的武神陵附近。
武神陵旁有一条栽满柏树的窄河堤岸,从桥上穿过去,堤岸的对面是一条大道,与小路四面相连,这儿就是王都最繁华的市井,。
他押送一船货物从丁戈经过兰铎,在三天前抵达王都。
这条船上,有来自丁戈煤矿的蜂窝煤,有丁戈与兰铎两处酒厂酿的白酒。
还有来自默沙威地区的干虾干贝,无加工的羊皮。
主要是卖煤和酒,这些干货和羊皮是顺带从城堡周边的十几个村子里收的。
以往也有商人做这些倒卖生意,可他们的价格并不统一,收皮子的标准也不够规范,如今有了亚丁做例子,他背靠领主,只要顺带做一些这生意,他出什么价,什么就是行情价。
如今已经快要临近五月,订蜂窝煤和白酒的商人少了,可适合夏季冰镇后饮用的啤酒又兴起来,一船一船往王都倾销。
去年香缇夫人抛售掉了所有的产业销声匿迹,这对整个北方的啤酒生意都有影响。
倒不是坏影响,少了香缇夫人的管束,香缇家族的配方外泄。
在丁戈的市场被四五家酒商瓜分,他们提高了价格与产量,把货物送到南方,见人就卖,也不管那些地域价格保护的事儿了。
他在安妮的授意下,买了两三家啤酒厂的股份,最近正好是结算日,他与酒厂的老板们约好了在王都见面。
夕阳是粉红色,犹如醉酒后的少女脸颊,阵阵香风伴随人流穿过,街边栽种着花卉,是各种颜色浓烈的玫瑰,引人侧目。
亚丁骑着高头大马,他穿了一身适宜夏季的细麻长袍,披了半旧不新的锁子甲,脚上蹬着银扣牛皮靴,红头发与脸上初长出来的胡子连成一片,一看就知道是一位不修边幅的年轻骑士,足够低调。
他来到了约定的酒馆,将马嘱托给店里的帮工,他走进酒商们的包间。
“您可算来了。”
“我们都等了许久。”
酒商们有些住在王都,有些住在北方,他们都是些粗人,与香缇夫人比起来,少了太多的腔调。
亚丁也不多与他们寒暄:“行了。把这个季度的账拿来我看看。”
作为一个曾经的职业小偷,亚丁目前认识的字儿都是在丁戈时跟着安妮学的,她开特丽农花园时,一边教帮厨们认菜谱,一边教她们认字,每次去送酒,他都跟在厨房里学。
后来在城堡里,瓦娜也开班教课,亚丁没事儿就去听几耳朵,起初他只能认识经书上一半的词汇,后来也能都认识了。
如今看个账本算是小问题,他在稿纸上按照安妮教的公式拉了平均值,酒商们面面相觑。
“怎么,你们每个月的收入都大概下降了五六百个银币?不是一开始还好好的吗?”
“这个,我们也正搞不懂呢。”
“酒的风味与以前没差,产量也没有减少,但不知道怎么回事,我们的收入加在一起,也比不过以前的香缇酒坊,最近那些二道贩子,还逐月减少了订单。”
“他们怎么说?”
“他们只说酒不好卖了。”
亚丁总算知道为什么安妮曾经提起香缇夫人总是抱着欣赏的态度。
那漂亮寡妇赚钱的本事比这些酒囊饭袋要强。
他面带不悦地与他们结清了分红,安托西酒坊的老板出来打圆场,提出要带亚丁去地下决斗场玩乐。
亚丁看出来他们有什么奸滑的计策,就佯装感兴趣,答应跟着一起去。
在本国如今的法律里,办决斗比赛有各种税要交,没有人脉根本办不起。
所以更多的人选择办地下黑赛,不光是赛马,还有斗牛,勇士决斗。
亚丁跟着他们穿过几条小巷子,到了地方,才发现这里就是一个可以容纳百人站立的地下室,中央布置了一座剧台。
只不过,台上并不是演戏的演员,而是准备上场的勇士。
在进入地下室的楼梯后,酒坊的商人们在下注台那里花了些钱下注,他们不约而同都把押注的人记了亚丁的名字,如果钱亏了算他们的,如果赢了,那些钱就进了亚丁的口袋。
“你们这是在贿赂我?这决斗没过明路,不会有人来查吗?”
亚丁跟他们玩笑似的勾肩搭背。
“放心骑士大人,这比赛幕后的老板据说是国王情妇的侄子,谁敢查?”
“说道贿赂嘛,谁不知道您的主子是默沙威子爵,恐怕子爵大人手里漏出来的都比我们的家底要多,就这点儿怎么贿赂的了您,只不过是咱们几个的心意。”
安托西酒坊的老板摆摆手,他却听见亚丁笑了一声。
“既然收了你们的好处,我也免不了替你们操心,说吧,到底打的什么主意。”
几个酒商见状,内心有些得意。
“是这样,您也见到了,我们最近的生意不好做,可也一直是遵循旧例,我们就想啊,这肯定是酒的问题了。”
“子爵大人一直把白酒的产业攥在手里,可这点小生意又能赚多少钱?与领地的税收比起来恐怕也不算什么,倒还不如把生意分给我们做,我们保证能给一半的分红,还不用子爵分出心神来操劳。”
亚丁脸上的笑意有些深,他点了点头:“是这么回事。这样,我会在领主面前提的,只不过,你们能给我什么好处?”
“你们仔细想想,可别耽误我的时间,明日我还要帮子爵在王都买栋宅子。”
酒商这样的事没少干,他们背过亚丁去商量,过了半晌,递给亚丁一个装满金币的钱袋子。
掂了掂重量,亚丁满意地离开。
回到在王都居住的旅馆时,已经是深夜,在地下决斗场里赚了不少的金币,但也沾上了一身的汗臭味。
他住的是四银币一晚的套房,有浴池可以用,亚丁脱掉了一身在外行走用的行头,他唤来仆人:“取信纸