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打挟持王储之后,敌军也不隐藏踪迹了,他们打算在大部队赶来之前在丁戈港攻下一个据点。
按照安妮的说法,王储派人去寻来了土弹的原料,加紧赶制。
敌军上岸后,很快组成方阵,他们的武器是长毛与盾牌,没见过这种会炸裂投掷弹,一下子慌了神,很快就被骑兵冲散。
两个小时过去,他们呼号撤退。
安妮躲在营地里听伯爵跟王储议事。
“他们虽然损伤惨重,但我们的士兵也没讨到什么好处,他们现在盘踞在港外,夺了制海权,长此以往我们补给恐怕会受影响。”
“但在陆地上,他们不敌我们。”
王储面露侥幸。
白色帆帐外有近卫掀开门帘,“殿下,伯爵。他们撤了!”
王储点点头,他起身拉着斯特兰奇的胳膊:“走,我要宴请你。”
临走时,斯特兰奇站在门帐外,他替安妮撑开门帘,想问些关于土弹的信息,而她却目不斜视,不做停留直径走出去。
安妮姿势麻利,翻身上马,扬起马鞭跑的没影儿了。
午宴。
王储殿下居正位,其他贵族在两侧排开,安妮只在边上伺候,她还没这个资格上座。
王储格外喜欢用那盘奶油蛋糕,他心满意足地用过饭,大庭广众之下,扭脸对安妮说道:
“米勒小姐,你救了我一命,我该怎么赏赐你呢?”
安妮半跪下,她看起来诚惶诚恐。
“作为臣民,守护王储是我的职责,怎么敢要求赏赐。”
餐厅里,几个男爵互相对视,他们其实也知道王储的意思,要赏她爵位,但没想到,这位米勒小姐竟然会这么答。
“呵,要是人人都像你一样想就好了。”王储的脸上露出满意神色,他又道:“我已经决定,封你为默沙威女子爵,赐百金。要驻守领土,你能做好吗?”
安妮又波澜不惊起来,答道:“既然殿下有令,那么即使是刀山火海我也会去做的。”
她的眼底泛起淡淡的嘲弄,低着头,并没有让人瞧见。
“很好,依我看也不必去王都授勋了,依照斯特兰奇的例子,在神殿办授勋仪式。”
得了明确的示下,安妮这才应声,本国不缺女爵,但大多是世袭,像她这样因为功劳而封的女爵,凤毛麟角。
子爵在骑士和男爵之上,又在伯爵之下,但安妮认为,如果她能在这场战役中立下功劳,王储就会有理由将她升为女伯爵。
毕竟在王储的眼里,她即使是公爵,也只不过是可以随意驱使的年轻姑娘,是他用来制衡国王情妇的棋子。
安妮很快就忙碌了起来。
授勋仪式因为战争办的简单,寥寥几人见证,过后就开始收拾上任行装。
“马格,这艘船如何?”存放在船厂的海鸥号被安妮启用,她也没想到,第一次使用这条新船是为了搬家。
“女勋爵,这些铁桶是做什么用的”
马格与安妮在船上行走,他却在这里见到了从未在船上看见的装置。
在甲板的侧面,像铁桶,但中间是空心,还铸的很厚。
安妮没说,她摇摇头:”等用上它的时候你就知道了。”
玛利娅和伊莎贝拉没有跟着这条船走,安妮的目的地是前任默沙威子爵居住的默沙威堡。
默沙威地区很贫困,远远没有丁戈繁华,她需要坐船从委娜河南下,再换马车走上三四天。
安妮把特丽农花园的得力人手都带走了,以及远在村子里的玛丽,酒坊的亚丁,还有硬要为她效力而跟上来的斯蒂文。
王储赐了一百金币,这对安妮来说聊胜于无,她把全服身家都装上了船,浩浩荡荡的往鲁尔普郡中部赶去。
安妮住的简单,海上条件艰难,吃饭都是面包配咸肉,奶酪。
为了省事儿,她并没有让罗茜单独做饭,而是跟着大家一起吃大锅饭。
四五天之后,亚丁都跑来抱怨受不了了,要去河里捕鱼改善生活,安妮拎着他的耳朵严厉警告,他和他的朋友们才作罢。
船上晃晃悠悠的,玛丽晕船严重,她携带了许多作物的种子,带了四五个农奴,照顾船上带的粮食不受潮。
抵达岸上,到了安妮的领土内。
这里已经是鲁尔埔郡的地界,与丁戈的繁华不同,这里的河港总长不过百来米,用石头堆砌而成,只有三两艘小船停靠,狭窄难行。
兰铎男爵远远地就看见了河面上飘来的大船,他打起精神,与侍从们一同迎出去。
早就接到了信,说新上任的子爵是救了王储一命,立下功劳的女人,也松了一口气,还好不是郡里那个杜卢克男爵做了子爵,否则岂能有他好日子过?
他打眼一瞧,女勋爵怎么那么年轻
安妮从船上下来,男爵堆着笑意上前鞍前马后,他对安妮介绍了自己:“马车早就备好了,让行李先去城堡安置。船上休息不好,女勋爵不如在我们镇上休息两天再动身。”
安妮本意是想直接去城堡的。
但她又转念一想,默沙威地区包含八个男爵领,这些人都是她未来的下属,而她空降下来,恐怕没有人会轻易服从。
她对男爵颔首,“就按你的安排来。”
鲁尔埔郡被委娜河分割,切成了一大一小两半,大一些的默沙威地区,像个香蕉。
它北界是海岸线,南界是委娜河,地虽然广,但人口上千的镇只有八处,其他的村子里,有几十人已经算不错的。
唯一能拿出手的,就只有默沙威堡城,建立在她的城堡外,人口三千左右,但因为太靠近海岸,这里的人经常受天灾人祸叨扰。
安妮的船上共有百人,分别是农奴,护送的骑士卫兵,以及各处产业带来的工人。
不需要安妮多吩咐,玛丽就与汉姆主动提出先去城堡安置东西,亚丁和斯蒂文在安妮身边陪她休整。
跟安妮曾经住的村子样貌差不多,一眼看去,超过三层的石头房子几乎没有,只不过规模稍微大点儿。
瓦顶,木屋,石房子,泥泞的街道。
最瞩目的,也就是镇中央的教堂了。
兰铎男爵说,他的庄园就在镇外五里路的地方,站在塔楼上,就能把整个小镇尽收眼底。
安妮抽搐嘴角,她被这地方的贫穷震到了。
“属于管辖的村子有多少?整个镇有多少人口多少耕地多少骑士人头税每年有多少?交易税又有多少?”
正要进庄园的大门,安妮就把她的问题堆出来。
男爵也并不慌乱,只是给下人使眼色。
“这些事儿,吃过午餐之后再议吧!女勋爵,您好好休息一番,明日我就派治安官把账目给您送来。”
安妮露出淡淡的笑意。
“我这个人心急,你