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林宝珠被沈昭昭送回林府时已经醉得不成样子,林夫人拉着昭昭好一番道谢,这已经是昭昭第二次帮林宝珠了。
昭昭心里发虚,本来是与林宝珠一起吃饭的,若不是自己中途出去,春桃又没拦得住宝珠,叫她喝多了,也不至于明日等林宝珠醒来,还要挨顿罚。
随后她匆匆回了镇国公府,直奔清风苑去。
见她来了,白殊退了出去,沈淮之亲手给她到了一杯热茶。
沈昭昭落座后直奔主题,“若有一天我身世被拆穿,你要保我性命无忧。”
沈淮之睇她一眼,“先喝茶。”
昭昭不解,“为何?”
“怕你如林姑娘一般,吃醉了酒,什么话都敢说。”沈淮之似笑非笑道。
欺君乃是大罪,如今他在皇帝面前承认了她,就已经牵扯其中,到时候能否自保尚不可知,还要保她。
沈昭昭:“……”
“你这么怕死还要来冒名顶替,昭昭,你当真如此爱权势?”
她知道沈淮之还记恨三年前的事情,何况自己的确爱权势。
所以她也不生气,只是语气有些懊恼,“我哪知道,你还能活着回来。”
沈淮之修长指节在桌面轻叩,“说吧,让我听听,你要用什么来换你的命。”
也想知道到底是什么样的事情,让她以为在他这里可以换她一条命。
“今日酒楼这两个人你认识?”昭昭先问道,随后又肯定地说,“你在调查他们。”
“周斌和周赋,周斌任朝中闲职,不过他娶了瑞王的庶女。周赋是他哥哥。”他回汴京也是为了查清三年前那场战事的内幕。
西凉与大祁早已签订休战书,为何突然出兵凉城,又是为何凉城内无人察觉。
沈昭昭微顿,“他们都是汴京的户籍?”
“嗯。”
她原以为周赋是凉城人士,当年定是在凉城做了西凉人的走狗,与西凉里应外合才导致那场战事的发生。
可沈淮之说他是汴京户籍。
她惊觉,这背后怕是有更深的阴谋。
她看向沈淮之,“当年我离开凉城的路上遇到过周赋,他当时西凉人的打扮,说的也是西凉话,却不标准。”
沈淮之闻言,眸色一沉!
沉默一瞬后倏然起身。
沈昭昭见他这反应,势在必得地抬眼望向他,拉住扬起的衣袍一角,“兄长觉得,这个消息够不够换我的命?”
也许关乎着三年前凉城战役的真相,沈家满门被屠的真相,沈淮之黑眸沉沉,变了又变。
才低头看她,“白殊早就查过周赋,三年前他没有离开过汴京。”
“我怎知你是不是在骗我?”
不待沈昭昭说话,他伸手轻捏她的玉颌,与她呼吸交缠。
“若你能拿到证明周赋三年前去过凉城的证据,我便信你。”
“届时,我自然护着你。”
沈昭昭心下了然。
其实沈淮之并不一定就不信她,只是他要的这个证据,需要借助她的手拿到。
“一言为定。”
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沈昭昭离开清风苑后,沈淮之坐回到长案前,白殊将密函呈上,“公子,如您所料,那周赋连夜离开了汴京。”
他看过密函后,将其置于烛焰上任火舌舔舐,最后化为灰烬。
“多注意她的动向,别让她出事。”
白殊知道这个“她”指的是昭昭姑娘,只是他不明白,“公子,属下也能找到周赋三年前不在汴京的证据,何必劳烦昭昭姑娘。”
他保护昭昭姑娘还要隐匿踪迹,不让昭昭姑娘发现,多有不便,还容易打草惊蛇。倒不如直接让他去找证据。
沈淮之睨他一眼,白殊自知逾越,垂头不敢再问。
“让她知道,若想从我这里得到东西,就必然有所付出。”
三年前他对沈昭昭无有不应,所以她才对他满不在乎。
她纵使身负欺君之罪又如何?日后东窗事发,他也定会把她护好,只是这一切不能让她知道。
恰好今日她自己提起。
他亦不过顺水推舟。
沈淮之想让沈昭昭知道,她想要的一切,他都能给。
只是要用她的真心来换。
-
宫里每年花朝节会设花朝宴,进行花神选,被选为花神的女子可以作为作为主祭,带领其他少女们一同祭花神。
只有未婚的少女可以参与花神选。
沈昭昭前些日子的舞衣就是为花神选准备的,原本她是想趁此逼婚荣安侯府,可现下她有了更重要的事情。
从沈淮之的话里,不难猜出周家人与瑞王府的关系。
昭昭探听得知,嫁给周斌的庶女名叫萧禾,原本是瑞王养的外室生的外室女,一直以来都不被瑞王妃接纳,却在嫁给周斌后,端王妃松了口。
昭昭在之前的花朝宫宴上见过这个萧禾。
宫宴向来只有官员们带着正室与嫡出子女参加,瑞王妃能带上萧禾,可见萧禾在瑞王府地位非常。
昭昭就决定从她入手。
花朝宫宴这一日,昭昭到宫门时,时辰尚早。
宫宴上三三两两已有人聚集。
她今日只简单绾了个十字髻,余发垂于耳旁至肩,比起其他女子的精致繁复发髻,看上去更加清丽松弛,妆也上得淡,仿佛素颜,浑然天成。
其实鸡还没打鸣就把春桃薅起来替她绾发梳妆,方才在马车里一直瞌睡。
“那不是沈姑娘吗?怎的今年又来参加花神选?”身后传来一道声音,不必看,光是听听,也能听出此人话中嘲讽之意。
说话的是李如云,乃御史中丞之女,她心慕顾砚,一心想嫁给顾砚,本来沈家一直在凉城,她心存希望觉得两家定会退婚。
没料到三年前沈昭昭能回汴京。
沈昭昭与顾砚有婚约在身,她当然就没有机会嫁给顾砚了。
她还小沈昭昭一岁,但这个年纪也等不起两人退婚了。
家里去岁给李云如定了亲,婚期就在今年四月,她今年自然就不能参加花神选了。
“是李姑娘,先恭喜李姑娘喜得良缘了。”沈昭昭在旁人面前,一直都是温柔大方的。
李如云脸上虽没什么变化,但这话在她听来却像故意挑衅。
她心中只有顾砚,哪怕如今婚期将近,她也不觉得高兴!
只恨自己年岁大了些,否则还能再等两年。
荣安侯府迟迟不提婚约之事,摆明了就是不想与沈家结亲,只要她年岁够小,总能等到顾砚和沈昭昭解除婚约那天。
“那就多谢沈姑娘了,不过你都做了两年的花神了,还没当腻吗?”