正在这时,一个士卒快步跑来。向折彦质叉手道:“都承,小的适才奉命去向黄州知州禀报。哪里知道,刚一靠近城池,里面便有喊杀声传来。找了个人询问,说是巡检陆行春突然反了。杀了知州,在黄州城里抢掠。”
折彦质听了,不由紧皱双眉。过了好一会,才长叹了一口气。道:“此次必然是金军来人,连黄州的陆巡检也劝反了。罢了,事已至此,多说没有用处。谭巡检速带人入黄州,平定陆行春之乱。明天一早行文各州,如果发现金军的踪影,速速拦截。今天晚上看金军人数不少,周围却没有大军,有些难办。”
谭巡检叉手称喏。迅速整人马,到黄州平乱。
折彦质紧皱着双眉,看着不远处的黄州城,心中暗中思量。
完颜昌突然南下,调动宋军东去。从鄂州到蕲州,近千里长江防线一空,看来也是为了火炮。为了火炮,金军动用了如此强大的力量,自己却一无所知,还有什么话说?
要想北上,无非两条路。一走团风镇,沿着岐亭河逆流而上,走麻城、商城,到固始。一走阳罗镇,走白沙镇到光州。折彦质想来,金军很可能走团风镇一线。沿岐亭河,翻过大别山后再入灌河,走淮河入寿春。
从今天晚上看来,金军人数不少,最少几百人。这一带哪里有大军能够拦住金军?黄州就只有几百军队,还已经反了。北边光州的许约本是土豪,人数不详。只是这个许约,从前两年就倾向于伪齐刘豫,怎么会真心帮自己呢?
月光下,折彦质背着手,来回踱步。想来想去,想不出办法。
徐文赶到团风镇,已是夜半时分。
贺凝早早在破庙里等着。见到徐文进来,急忙上前道:“火炮已经到手!统制,现在怎么办?”
徐文道:“不能等,立即吩咐沿岐亭河北上!命令士卒轮流拉纤,昼夜不停,越快越好!两天之内,要到麻城县!”
贺凝称是。只是见徐文态度坚决,心里不由发凉。
团风镇到麻城县二百里,两天内赶到,就要一天一夜走一百里。不要说拉纤,就是军队赶路,这个速度也足够跑死人了。徐文的态度,就是人可以累死,路必须要赶。
此时宋朝可以调集的大军,最近的就是在江州驻扎的岳飞。只要在五六天内翻过大别山,折彦质想尽办法,岳飞愿意派兵,也没有用了。
许约首鼠两端,同时用宋朝和伪齐年号,不只是自己抗金不坚决,也是为形势所逼。
光州以南,黄州、蕲州一直都是李成和孔彦舟盘踞的地盘。这两个人就不服宋朝的管,许约也没有办法。除非投靠王宵猎,许约要受到伪齐的巨大压力,没有可以支撑的力量。而王宵猎的态度很暧昧。京西路是宋朝封给王宵猎的地盘,王宵猎不许任何人插手。光州是淮南西路,王宵猎也从不插手。
许约作为土豪,手下有兵的人,怎么会甘心投靠王宵猎?到了王宵猎手下,自己的军队要全部打散,官职要由王宵猎安排。发号施令惯了,许约哪里受得了这种气?
现在王宵猎治下数十州,十几万军队。除了河东义军外,几乎没有地方势力投靠。一个很重要的原因,就是王宵猎不允许手下有独立势力。就跟翟琮和董先一样,军队必须打散,官职重新安排。不是没有办法,哪个地方势力愿意接受这种条件?自己势力再小,也是独霸一方。
此次金军南下,许约只是派了手下统领张聚监视,商城镇等地方完全放弃防守。
徐文想了想道:“宋军船上,宝货不少,全部分给手下吧。接下来的日子,我们必须豁出命去,以最快的速度翻过大别山。只要到了商城,就顺风顺水,再无阻碍。如果被宋军追上,可就不好说了。”
贺凝叉手:“统制放心,将士必然用命!”
徐文道:“如此最好。把火炮运到了寿州,我给诸位请功!王宵猎本是宋朝义军,到开封府的时候只有数百人,不值一提。后来命好到了襄阳府,没有势力压制他,一两年内扩军到十余万。这些年来他屡战屡胜,连败大将,靠的就是火炮罢了。我们有了火炮,从此就再也不怕王宵猎。那个时候,大军南下,连宋人皇帝也一起捉来!”
贺凝道:“统制说的不错。想王宵猎起兵的时候,不过少年,又有什么本事?不过是凭着火炮,一时无敌,有了今天的势力。等到我军也装备了火炮,那时再报陕州之仇!”
两个人慷慨激昂,说得唾沫横飞。好像都忘了,王宵猎救援陕州两次,打败娄宿和折可求的时候,军中并没有装备火炮。在荆门堵住拔离速和完颜彀英叔侄,取得大胜的时候,也没有火炮。
徐文抢到火炮,最高兴的,是一直在东路的完颜昌。
完颜昌对面,没有王宵猎这样难对付的对手。韩世忠等人虽然是猛将,也只是猛将而已。想阻挡金军,一个人是不够的。而其他的将领,还没有出现让金军头痛的人物。有了火炮,完颜昌愿意,可以横扫两淮。两淮不保,宋军凭什么守住江南呢?那个时候,完颜昌的势力赶上粘罕也有可能。
两个人说着话,士卒端了酒肉上来。
倒了酒,徐文举碗道:“今夜夺了火炮,我军添一大神器!来,我们一起为此事贺!”
几位将领一起举碗,把酒一饮而下。拿起大块的肉来,狼吞虎咽地吞下。
外面的金军,则准备缆绳。贺凝给了赏钱,众人的士气很高。
大别山以南多雨,水网密布,航运发达。岐亭河水深,是麻城到长江的水道,滋养了一方水土。不过从团风镇逆流而上,两天内到麻城县,任务艰巨。甚至可以说,不死一批人,是做不到的。
只是金人立国不久,很多兵士都见惯生死,并不畏惧。有赏钱刺激,一个个都斗志昂扬。
两千斤的炮,在陆上非常沉重,到了水里就不同了。为了速度,船尽量轻装。一艘船只装几千斤,大炮甚至装在不同的船上。岸上纤夫拉着,并不沉重。
用完酒肉出来,河上的船已经准备好了。徐文仔细巡视一遍,对贺凝道:“你在后面押船,我带兵在前方开路。这一路上,虽然没有宋朝大军,小股军队应该还是有的。”
贺凝叉手,高声唱喏。心里明白,接下来的路并不好走。某种程度上,并不亚于今天夜里的战斗。
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