苏世贤择日启程往青州府去，帝后二人果真亲自送他出城。
与黄怀谦是在肃清瑞安之乱时接下的深厚友情，如今两个曾经敌对的人意趣相投，黄怀谦随同圣驾送苏世贤启程，擂着他的胸膛大声笑道：“回去好生置下几亩地，多种些菊花，花下再埋几坛美酒。待我哪天心情不错，便跑去青州府寻你，咱们再痛痛快快饮上几杯。”
苏世贤亦是大声笑叫：“快哉快哉！待到重阳日，把酒话桑麻。咱们一言为定，到时候我带你好生游一番古城。”
这般江湖退隐，从前对苏世贤颇为不齿的朝臣们到大多生出几分敬佩。尤其是伴随着李隆寿论功行赏，苏世贤在今次内乱中所做的贡献渐渐浮出水面，朝中一时风向转变，反而开始赞他有几分风骨。
往事已矣，功也罢、过也罢，帝后都不怎么放在心上。李隆寿在朝中大刀阔斧，破除积年旧习，不怕撼动几十年的污垢淤泥，只为将来留给李隆昌一片太平盛世。
苏梓琴在郑太后与忠义夫人刘氏的协助下肃整后宫，将从前瑞安把持之时造成的乌烟瘴气局面一扫而空。先帝妃嫔不多，李隆寿与苏梓琴又是一生一代一双人，人少自然清，尚宫局与内务府几处大地方整治下来，后宫便似清风拂面。
上书房里开了早晚课，李隆昌早习文、晚练武，除却董大人、黄怀谦的悉心教导，朱雀、青龙等人亦是倾囊相授，小小娃儿前途不可限量。
文有明君贤臣、武有良将勇兵，朝中秩序井然、后宫一片清明。更兼着风调雨顺，自然是国泰民安，大裕国势日盛。
五月间李隆寿接了大阮派人送来的国书，仁寿皇帝选在六月初六行禅位大典，邀请李隆等人前去观礼。李隆寿欣然应允，不仅命礼部组成庞大的观礼团，自己还亲率诸臣前往。
忠义夫人刘氏与皇后苏梓琴同在队伍随行之列，再次踏上去往大阮的行程。
今次不同往时，前次出京时与瑞安大战在即，正是一片凄风苦雨，今次大权重掌，李隆寿正是指点江山、挥斥方遒的豪情，众人再度行至三清山，瞧瞧昔日营盘旧址倶在，再自山顶俯瞰大裕一片大好河山，真真恍如隔世。
大阮国中亦是国运昌隆，仁寿皇帝禅位于何子岑之后，新帝初初登基，先是大赦天下，又免除民间三年赋税徭役，百姓拥戴之声不绝于耳。
何子岑尊仁寿皇帝为太上皇，再尊德妃娘娘为皇太后，木昭仪册封为木太妃，俞嫔娘娘册封为俞贵太嫔，将与太上皇长居小汤山温泉行宫颐养身子。
其时陶灼华已然诞下七斤六两重的麟儿，大阮国中后继有人，先帝为皇家的长子长孙亲自赐名，取了一个晟字，期望长孙一生光明磊落、大阮永世繁荣昌盛。
苏梓琴前去探望尚未出月子的陶灼华，除却为小外甥补了份厚重的洗三礼，姐妹两人也有几句私房话，自然是关于苏世贤的后半生。
这一生扭转了前世的道路，人生一番坦途。陶灼华眼望大红缂丝绣有金灿灿百子闹春襁褓中酣睡的小儿，脸上多了层母性的光辉，心底也多了层宽容。
她与苏梓琴说道：“我从前那般恨他，除却恨他的薄幸，其实也有一小半是因为我母亲的痴情。母亲虽然决绝，却是至死不悔与他相爱一回。”
想来苏世贤归隐洋溪湖畔，当能发觉陶婉如留在湖畔木屋中的札记。陶灼华记得自己前世读着母亲留下的那些带着泪痕的字迹，是如何恨过母亲那一生得不到回应的痴情。不晓得苏世贤重新翻起陶婉如的东西，又会是什么想法。
陶灼华扬起璀璨的明眸，缓缓冲苏梓琴笑道：“功过相抵，我对他无爱无恨。到是提起青州府，我却有刻骨相思。待明年晟儿满了周岁，我便想带着他回一趟故乡。梓琴，你没有在那处老城住过，不晓得我们青州府人对家乡的挚爱。”
昔年发卖的陶府旧居又由李隆寿做主还给了陶家，前些时老管家便派了妥当人回乡重新打理。陶家行商的根源在青州府，如今事事昌隆，依旧想要重拾青州府的根基。黄氏多有亲眷留在故国，也期待适合的机会重归故里。
苏梓琴听陶灼华说得深情，眼中也有期待，认真说道：“若你回乡，我必定也走一趟。前次虽然路过，到底心情不一样。明年我也认真走一走父亲提过的北大街、还有青石板铺起的万年桥，好生瞧一瞧你们的青州府是什么模样。”
姐妹二人闲话家常，回首前世今生，莫不感慨沧海桑田的巨变。
陶灼华瞧着苏梓琴依旧平坦的小腹，关切地问道：“你与李隆寿早便圆了房，如今诸事顺遂，也该考虑子嗣了，怎么这许久还没有动静？”
苏梓琴淡淡一笑，怅然回道：“许是上天已然给了我太多，便独独吝啬这一点。拜瑞安所赐，我与寿儿这一生都不会再有子嗣。虽有小小遗憾，比起前世来却已是满满的幸福，我并不难过。”
听苏梓琴细说过往，陶灼华无言以对，唯有想到甄三娘时，脑间那么电光火石的一闪，想要先同她说说，看能不能替李隆寿把一把脉。
姐妹二人将这不开心的话题丢开，听得小儿醒来的咿呀之声，苏梓琴喜不自胜，从袖间拿了枚红丝线穿着的碧玉蟾去逗刚刚睁开眼睛的小儿。
碧玉蟾温润翠绿，剔透无暇，一瞧便是好东西。陶灼华巧笑嫣然道：“已然送了太多的金锞子，这枚好东西还是留给你自己，指不定苍天对你格外眷恋。总是事在人为，凡事不可绝对。”
苏梓琴咯咯笑道：“做姨母的给外甥的东西怎好收回？便承你的吉言，若真有那么一天，难道你送你外甥的礼物还不如这个？”
她怜惜地将碧玉蟾搁在小晟儿的襁褓边，又轻轻弯下腰去亲亲小娃儿的脸，满满的喜爱之情刺得陶灼华心间一酸。
