青莲宫内两人风花雪月之时，何子岱对何子岕的问讯也划了句号。
何子岕只想避重就轻，说自己一时好奇心起才养了头黑熊在帐中，并不是有意要弑君做乱。眼见闯出大祸，他一时不敢承认，才想蒙混过关。
瞅着巧舌如簧的骨肉兄弟，何子岱毫不掩饰自己的讥笑。
他闲适地饮着刚泡好的水金龟，毫不容情地说道：“你十分聪明，晓得有谢氏的前车之鉴，单拿着小豆子一个奴才的口供抓不住你的现行，还想污他一个诋毁主子的罪名，替你背了这口黑锅。反正你帐里另一个随行的小太监已然自尽，你大可污他畏罪自杀。何子岕，你这个做派合该去当个戏子，不用粉墨便可登场。”
自己的心思被何子岱一语中的，何子岕依旧想将独角戏唱下去。他冲何子岱哀哀说道：“兄弟初蒙父皇大恩，赐了我郡王的恩典。我正是一心报国之时，哪里会有弑君的心思？”
何子岱懒得瞧他唱戏，只命人将高婆子提出来同他说了两句。何子岕瞅着故人，脸上青红皂白辨不清什么颜色，反是高婆子顿足长叹：“殿下，老奴并不怪您灭口，只是深悔许家已矣，当初不该同您灌输些无用的东西。”
人证倶在，何子岕依然抵死不认，冲何子岱叩头作揖，非要见仁寿皇帝一面。
如此冥顽不灵，何子岱没有何子岑那般的好脾气，他走至何子岕前头反手便是一掌掴在对方脸上。常年习武之人，下手重逾千钧，何子岕唇角霎时鲜血涔涔。
何子岱向着不成器的兄弟怒目而视，摆摆手让底下人退出，从书桌的抽屉里随手拿出几封信，扔到何子岕的面前，指着他破口大骂道：“不知廉耻的东西，我念着兄弟一场，不想你走得太过龌龊，你却非要一幅死猪不怕开水烫的模样。咱们不怕把这些东西抖搂开来摆上台面，难道你便不能子岚留条活路？”
何子岕双手抖抖，急切地自地上捞起几张何子岱扔下的信笺，如今瞧不出那是他与瑞安私通的东西？本以为自己都用了特制的墨水，如今本该干干净净的白纸上却是墨迹俨然。
几多旖旎、几多猖狂、几多叛逆、几多嚣张，何子岕与瑞安你来我往的信件不堪入目。何子岱指着他骂道：“多望几眼都嫌腌臜的女人，简直人尽可夫，你却拿着当了宝物，真真辱没了我大阮皇室。我与三哥只怕父皇受不住，才瞒下这些东西，你非要叫我拿着它们移交刑部，叫子岚因你而无法做人？”
何子岕面红耳赤，不晓得他与瑞安这些极为隐秘的东西究竟如何落在何子岱手中。望着自己的亲笔手书，何子岕颓然软在地上，再也无法狡辩。
何子岱余怒未消，指着何子岕继续骂道：“咱们在东湖外头实验红衣大炮，被你窥得了些踪迹。你几次三番借故靠近三哥的外书房，还偷走了三哥故意留在案上的军需图，使人送往大裕，我可曾冤枉于你？”
一桩桩、一件件的事情败露，何子岕情知无法逃脱，他以膝当脚前行了几步，拽住了何子岱蟒绣锦袍的一角，苦苦哀求道：“五哥，你瞧在我从小可怜的份上，在父皇面前替我多多美言几句，便说子岕如今知悔了，情愿苦守皇陵，再不踏入京城一步。”
“晚了”，望着如此不知廉耻的兄弟，何子岱眸中霜花冷凝。他沉沉喝道：“你以药力催醒冬眠的黑熊，想让它扑杀父皇时，便早绝了与父皇的情份。你若真知道悔，便须认罪伏诛，却不是在这里摇尾乞怜要苟活于世。”
提及何子岚，何子岕心间一软，便就想起从小便楚楚可怜的孪生姐姐。心黑如墨，唯有那么一丝亲情未曾完全淡化。他颓然放开了拽着何子岱衣襟的手指，淡漠地从地爬起身来，再也不发一语。
翌日一早，仁寿皇帝便见到了何子岱呈上的由何子岕签子画押的供词。何子岕对自己当日在营地所做的一切供认不讳。
仁寿皇帝瞧着那一纸供状，唯有轻轻一叹。冬日苦寒，早年受过伤的肩背越发酸痛，却不及心里的寒凉。他命何平磨墨，极为短平快地下了两封诏书。
腊月初八，仁寿皇帝要携同木昭仪、俞嫔娘娘往小汤山温泉越冬。为了不脏何子岑的手，行前第一道旨意便是赐死何子岕，对外的罪名唯有弑君害父那一条。
何子岚骤闻变故，实如晴空霹雳，她红着眼睛向何子岑询问消息，何子岑隐去何子岕与瑞安污浊的一幕，只将发生在冬猎营地间的事情说了个详详细细。
几日之间，本就纤若的何子岚好似脱了层皮。她向何子岑求情，想见何子岕一面。何子岕却似是良心发现，感觉无言面对亲姐，他以背相对，始终不肯转过头来，只叫狱卒将他默记的几个药方递到何子岚手上。
“姐姐，高嬷嬷说这是许家旧物，自来传女不传男。我侥幸得之，又因它酿下大错，还是你将它收着，莫随着我带进坟墓里。”
何子岚紧咬着嘴唇，两行清泪潸然而下。知道兄弟的死罪是板上定钉，她茫然地将药方收起，却又如揣着块通红的火炭。再唤了两声兄弟的名字，瞧着对方始终不肯回头，何子岚只得命人将带来的酒菜送去他的身畔。
仁寿皇帝下的第二道旨意是将自己禅位的时间提前，赶在了明年的春末夏初。朝堂上虽然风平浪静，私底下却有些议论，尤其是频繁进入乾清宫的太医没有一日稍离，关于仁寿皇帝龙体违和的猜测便越发坐实。
罪不及自身，何子岚却因为自己的孪生兄弟满心歉疚，更认为是他气坏了父亲。仁寿皇帝起驾时，一众后妃连同儿女子媳前来相送，何子岚怕引得仁寿皇帝雷霆震怒，只敢远远随在后头。
德妃一则要坐镇后宫，另则要照料陶灼华的身子，依旧不曾同行，只嘱咐随着帝王起驾的木昭仪两人好生照料君王的身子。
