虽然转世重生，骨子里有些东西却从未改变。
何子岑从清风与明月口中晓得当日榆林关外的惨状，这些日子的自责便如同重石压在心上。明知前世里自己这位好兄弟的军功来得蹊跷，他却不曾想着要提早去查探一翻。若他能更早些派人去榆林关，也许有些无辜的百姓便能免过一劫。
他撩起衣襟，重重跪在仁寿皇帝脚下，眼中蓦然便写满了悲痛，乃至哽咽着语不成句：“儿臣罪该万死，虽然揣摩子岩军功有异，并不曾想要派人前往榆林关外查看。此事的起因却是刘才人手下玄武前辈觉得不对，于春节前后跑了一趟榆林，回来将情形说与灼华知晓。此后灼华才说动儿臣，派出了清风与明月二人。”
何子岩接口道：“如今储君未立，朝中大臣们众说纷纭。兄长非有心猜测，只怕冤枉好人，因此才请得孙将军出面，劳孙将军跑一趟榆林。”
孙将军也躬身行礼，既是气愤又是歉疚，他大声说道：“臣久居榆林，对形势有几分清楚，不信那里有鞑子时常扰民。因此前阵也悄悄派人打听消息，与两位王爷所说大同小异。因此齐王殿下命老臣出面，老臣义不容辞。”
随同孙将军赴京的将士里头有他昔日的旧部，有几个仁寿皇帝依稀面熟，他们控诉钱将军心狠手辣，将点点滴滴都讲得清楚，自是再无疏漏。
那几个毛遂自荐的百姓给仁寿皇帝带来的，却是关外成百上千的百姓联名的血书，一桩桩、一件件的事实摆在眼前，钱将军与何子岩都是其罪当诛。
仁寿皇帝命何平安抚了随同孙将军回京的军民，这才唤了何子岑起身。
他自是晓得自己这个儿子性格温吞，处事又太过仁善。何子岑此刻与何子岩同争储君之位，自是不想使些卑劣手段，因此明知榆林关有异，却迟迟隐忍不发。乃至晓得殃及无辜百姓，此刻又满是歉疚。
性格中的缺陷，可以经由一次一次的经历所能弥补。唯有本质上的凶残，却是无法改观。不能因为一个人的小恶便否定了他的大善，更不能因为一个人的小善而忽略了他做下的大恶。
仁寿皇帝想着年少的自己是如何一步一步淌过荆棘，方能坐到今天这个高位。自问这许多年间，自己未必不曾做过错事，也曾因为太想要顾全大局而对身畔的人纵容，却始终不曾因为觊觎高位而挑战做人的底线。
扪心自问，何子岑的性格缺陷好似是遗传了自己的一部分。
自己总想让旁人的毒疮烂尽时才肯连根拨起，因此这些年才对谢氏多为姑息。若能及早断了她的想头，大约何子岩也不会铤而走险，乃至铸成弥天大错。
仁寿皇帝好似一瞬间苍老了十岁，他定了定神，向孙将军和蔼笑道：“将军一颗忠心堪比当日的昌盛将军，朕心间有数。将军且请回府，此事关系颇多，朕要好生思量思量。至于钱得贵，先命他春节回京述职，将军也替朕参详参详，该派谁去接替他的位子。”
前世的仁寿皇帝生怕动摇了国之根本，不敢将这些劳苦功高的武将一网打尽，才纵容了他们滋生事端。由何子岑的小心翼翼间深刻反省，仁寿皇帝也想要快刀斩乱麻，不能姑息养奸。
孙将军遵命谢恩，由何平引领着退出去。这里仁寿皇帝才与两个儿子密密商议，无论是宣平候府，还是谢氏与何子岩，都不能再给他们任何机会。
宣平候爷让出了劈柴山，等同要了他大半条命。这看似只会奢靡享受的人实则心思极细，昔年的机缘巧合叫他发现了劈柴山的矿藏，他不声不响地据为己有，一门心思打起了不该有的主意。
谢贵妃要他辅佐何子岩，他便装着言听计从，其实宣平候府一直在培植自己的势力。前一批暗卫在鹰嘴涧刺杀何子岑几乎全军覆没，第二批暗卫尚在培植之中。此时深思熟虑，宣平候爷晓得没有资本与仁寿皇帝叫板。
他只得忍气吞声，趁黑夜命自己的人悄然撤离劈柴山，都散进其他几处隐秘的庄子。幸好这些年积下的军火分几处藏匿，自劈柴山麓撤离时才能轻车简从。
至于那些上好的铜砂矿，却是有心无力，宣平候唯有瞧着它们白白闲置在地底深处。他命人将那几处尚在开采的矿井遮挡起来，小心地恢复了原貌，这才心不甘情不愿地离开劈柴山。
两名钦天监敢于同宣平候府叫板，自然是仁寿皇帝的密令。并没有什么福星下坠，刚好落在劈柴山麓；也没有什么龙脉福根，惠泽大阮的江山社稷。明着是徐明正等人在山顶搭建瞻星台，实则何子岑的人悄悄进驻劈柴山，开始了矿藏的探测。
进了腊月，御花园间的绿萼梅又是竞相吐蕊，雕栏玉砌的宫阙宛如水晶银台。谢妃幽居长春宫中，瞧着如今的门可罗鹊，便怀想昔日的四时风景。她不通外头的音讯，瞧着这两个月风平浪静，不甘居德妃之后的那颗心又蠢蠢欲动。
连着给仁寿皇帝传了两回十分做低伏小的信件，都未能换回对方的只字片言，谢妃虽有不甘，却十分侥幸自己只是暂降了一级，并没有更深的惩戒。
她自谓对仁寿皇帝无比了解，还痴想着仁寿皇帝对她禁足只是种变相的保护。眼见得入了宫，长春宫里的供给并没有丝毫减少，便愈发笃定自己的猜测有几分道理，更亲手做了羹汤，命人给仁寿皇帝送去。
此刻的谢妃根本不晓得，仁寿皇帝隐忍不发，只是在等待着钱得贵入京。
孙将军思来想去，榆林关外的军队是当年昌盛将军一手带出。这些人多是身经百战，等闲人根本无法驾驭。再次面对仁寿皇帝的垂询时，孙将军慨然毛遂自荐，坦言自己愿意再次出山。
一颗避世之心无法阻拦旁人的贪欲，便唯有力挽狂澜。孙将军俯地陈词道：“非是臣危言耸听，榆林关的军队并非一般人能够约束，臣自请出京，前往榆林关替陛下分忧。”
