木昭仪十分聪明，她从不多说，但凡仁寿皇帝交待的事情却是一律应承。
仁寿皇帝抚着她浓黑如冷墨的青丝，温厚地笑道：“子岑年纪已经不小，身边是该有个人照料。他又不似子岩，早早便在府里豢养着侍妾。”
木昭仪低眉敛目，心间却是一凛。仁寿皇帝极少守着后妃评说他的几个儿子，今日这句话里却是亲疏立现，显得对何子岩有些不满。
她不敢断然往下接话，只是依旧轻垂着眼睑，挂着仰慕的微笑将兑了牛乳的参汤奉到仁寿皇帝面前，再向君王盈盈一拜：“那臣妾便提前恭贺陛下，待赵王妃进了门，必定早早替咱们皇家开枝散叶。”
仁寿皇帝膝下子女算不得多，自然格外渴望儿孙满堂。他听得木昭仪的话对自己的胃口，忍不住在她颊上轻轻一拧，低笑道：“你这张嘴到会讨喜，蜀地新晋了批上好的贡缎过来，朕记得你喜欢紫颜色，明日去挑几匹。”
木昭仪自然欢喜谢恩，再挑了几件婚礼上拿不准的事情请示着仁寿皇帝。听着仁寿皇帝的意思，何子岑此次却早已超越了亲王娶妻的规格，木昭仪心间又是突突一跳，忖度着两王夺嫡是否已有定论。
她极聪慧地避开朝政不谈，却又暗自庆幸自己一直坚定地立在德妃这边。宫中女子是玲珑心思，她一方面侍候得仁寿皇帝妥妥帖帖，一方面却是想着明日一早便将仁寿皇帝这番话说与德妃，叫她也欢喜欢喜。
夜色深浓，刚承雨露的木昭仪卧在帝王身畔已是浅浅入眠，仁寿皇帝听得外头的鼓漏更残，却依旧了无睡意。孙将军秘密回京，他第一时间便得到了消息，而这几个人聚在何子岱府上，也并未瞒过他的眼线。
若榆林关外平安无事，孙将军大可不必再费如此周章。联想到自己派出去的人回来禀报，孙将军与清风和明月在榆林关外很是耽搁了些功夫，仁寿皇帝便觉得心间沉沉，有极为不好的预感。
局面愈发扑朔，今次他将谢妃降了一级，便是想瞧一瞧宣平候府的反映，却未承想宣平候府上却是难得能沉住气。本以为这兄妹齐心，如今看来却是各自谋算。除却谢妃降位之初，宣平候曾上了道折子给自己请罪，却没有丝毫替谢贵妃开脱的地方。
一想到何子岑转述的阿西临行前的那番话语，还有何子岱摊在自己面前的宣平候强霸劈柴山的劣迹，仁寿皇帝脸上便露出更讳莫如深的表情。
时已初冬，木昭仪宫中早笼起了暖炉，方才临睡时特意着宫人添了些新鲜的松枝，此刻被炭火一熏，自是焦香扑鼻。仁寿皇帝稍稍欠起身子，想要将阖得严实的芸窗推一条小缝。只是这么轻轻挪动，便惊动了身畔的木昭仪。
木昭仪星眼朦松，黑发在银红色的枕席上铺沉，既慵懒又小心地侧过身，冲仁寿皇帝柔声道：“陛下莫不是口渴，臣妾服侍您喝茶。”
“不过是觉得炭炉有些热，想推开窗户透一下气，到惊动了你。”瞧着比自己小了许多的温婉美人，仁寿皇帝露出丝暖意。他替木昭仪裹了裹锦被，温柔地俯身道：“快些睡吧，朕并不吃茶。”
木昭仪浑然不晓得仁寿皇帝此刻心里藏着多少事，她探身将透雕着万字纹的芸窗推了窄窄的缝隙，盖着银红金丝锦被的身子小心地贴近仁寿皇帝，微微的吐气如兰间，有种小鸟依人的依恋。
一丝特凛冽的夜风从缝隙间吹入，半拥锦被的仁寿皇帝到觉得爽利。他低低沉思着，或许宣平候府这个毒疮已然烂得够大，是时候该动动刀子。
天近五更，何平早早便请动仁寿皇帝起身，木昭仪屈着膝替君王结好腰间的明黄金线嵌玉蟒带，再殷勤端来煨了一晚的五子粥。暖粥入胃，四肢百骸都觉得顺畅，仁寿皇帝越发觉得自己的想法成型。
他也不传步辇，只管在大队内侍与宫婢的簇拥下，踩着咯吱咯吱的积雪大踏步往金銮殿走去，却不忘回头吩咐了何平几句。何平诺诺应着，行至甬道叉路口时并未随上仁寿皇帝的脚步，却是带着个小太监悄然往偏殿行去。
这几年大阮国泰民安，朝中并无大事发生。大臣们不过例行的公务，捡些紧要的上奏一番。何平将几封奏折一收，都擎在托盘前奉到仁寿皇帝面前，便就微阖着双目，等待仁寿皇帝宣布无事跪安。
便在此时，钦天监正、副使却同时移步出班，双双跪倒在殿前朱红色的织锦万寿无疆提花毯上。正使徐明正以象牙笏板遮面，往上启奏道：“臣等向陛下贺喜，昨夜微臣与王副使夜观天象，发现子时一刻天降瑞星，往京城西南坠落。臣等两人细细推断，发觉那瑞星应是落向城郊劈柴山方位，特来启奏。”
大阮国崇尚佛、道二教，十有八九相信祥瑞凶吉之说。仁寿皇帝听徐明正言之凿凿，王副使又一力附和，不觉将身子稍微前倾，感兴趣地问道：“哦？竟有这样的事情，不晓得是颗主什么的瑞星？”
徐明正奏道：“金星现世，更有土星相助，主我国运昌隆，此乃大吉之兆。”
此言一出，下头的大臣们个个面有喜色，齐齐向仁寿皇帝贺喜。唯有宣平候爷排在文臣后头四五位的位置，听得劈柴山几句，一颗心被紧紧吊起。
他装模作样地应和着大臣们的话，耳朵却直愣愣竖起来，听着这貌似哼哈二将的正副使两个一唱一合，还能说出什么话来。
果不其然，徐明正叩首奏道：“微臣恳请陛下为江山社稷着想，容臣等在劈柴山上修建一座瞻星台，供奉祥瑞之星，保我大阮千秋万代世世昌隆。”
“修建瞻星台，岂不是要大兴土木？如今快要入冬，朕委实不愿再兴徭役，以至劳民伤财”，仁寿皇帝手捻胡须，眼风微不可查地挡过宣平候，果见对方强自镇定的背后有些慌乱失措。
