碎芒娇阳如钻,格外璀璨耀眼,鳞次栉比的宫苑重重,却是如山的压抑。
雷霆雨露皆是君恩,谢贵妃瞧多了后宫粉黛们的浮浮沉沉,亦习惯了她笑靥如花的一权独秀,从未想过有朝一日这样的旨意会落在自己头上。
秋日的暖阳倾覆在谢贵妃膝下的墨玉石阶上,分明不太冷,却有针刺般的寒芒泛起阵阵浸骨的寒意。她直了直身子,仰视着何平一张弥勒佛似的笑脸,却分明从对方眼中读出了讥诮和些许的轻视。
一朝落难,连这无根之人也敢给她这种眼色。谢贵妃气不打一处来,却借着宽袍大袖的遮掩,将指甲深深刺疼自己的掌心,以此提醒自己莫要失仪。
她恭顺地应道:“臣妾谨遵圣谕,虽不晓得陛下这雷霆震怒出自何处,当是臣妾必有不到之处,才使陛下降罪。臣妾自当时时自省,静待此身分明。”
何平听得事到如今依旧说得冠冕堂皇,只是微微点头,不过依着礼节行事:“娘娘这般言说,奴才自会只字不落地转述给陛下知晓,您请起身吧。”
李嬷嬷与两名宫婢慌忙上前搀扶,谢贵妃脚下不稳,踉跄了两下才立住脚。她晓得不能同仁寿皇帝身旁的人做对,以目示意李嬷嬷赶紧送份厚礼。
何平瞅着李嬷嬷自袖间递过来的一摞银票,却是坚决地推回。君子爱财、取之有道,何平自觉自己还未沦落到要用这些沾染了血腥的银钱,到有些嫌脏地挪开了自己的袍袖,再拿拂尘轻掸,令李嬷嬷一张老脸几乎挂不住。
到是叶蓁蓁安静地上前两步,命胡田田送给自己的丫头递了个荷包,冲何平敛礼笑道:“有劳公公跑这一趟,这个请您喝茶。”
何平转向叶蓁蓁时,眸间却是真切带了些笑意,微一欠身道:“惜善娘子,陛下还吩咐咱家问一问,您在宫里可有什么未了的心愿,陛下好一力玉成。”
谢贵妃人虽气极,思路极为清晰,到底从这几句对答间听出些端倪,才晓得问题便出在叶蓁蓁昨晚面圣之际。她紧抿着嘴唇不发一语,凤目森森间阴霾密布,死死盯着叶蓁蓁,到让人心头发怵。
叶蓁蓁连生死都已经看淡,何须再瞧她的眉高眼低。她今日穿得素淡,举手投足间到多了层出尘之气,向何平轻轻笑道:“谢妃娘娘方才不说,蓁蓁几乎疏忽。当日在迎春阁里的确是多亏楚王殿下出手,前情如何蓁蓁不想追究,至于这后续之事嘛,蓁蓁却不该失礼。”
两个吃里扒外的丫头既敢背主求荣,叶蓁蓁绝不容许她们善终。前几日阻止胡田田出手,叶蓁蓁不过是觉得胡田田喜期将近,不愿她折了自己的福寿。
瞧着方才谢贵妃那幅嘴脸,叶蓁蓁便想最后狠狠恶心她一次。
她恬淡而立,命人将绘绮与绣纨两个丫头带出,再将那双盛有自己被做过手脚的宫鞋一并取出,指着人和东西向何平略显歉然而笑。
“受人滴水之恩,当涌泉相报。谢妃娘娘与楚王殿下的‘情谊’,蓁蓁不敢稍忘。我寄居在长春宫中,除却这两个丫头是从府里带来,再便身无长物。便请公公代为禀报陛下,蓁蓁愿以此两婢送与楚王,谢他那一日相救之恩。”
谢贵妃听得她口口声声唤自己谢妃,到是极为顺口,若不是碍着何平在眼前,立时便要发难。此刻见她搬出双宫鞋,再听她提到自己与何子岩变了味的情谊,便晓得前几日的算计并未瞒过叶蓁蓁,反而被她恨在心上。
绘绮听得这样的处置,眼泪汪汪唤了声小姐,上前咚咚咚给叶蓁蓁磕了几个响头,潸然泣道:“是奴婢猪油蒙心,对不住小姐。小姐若觉得这样能消了气,奴婢自当谨尊您的吩咐。”
两个丫头这几日一直被关,根本不晓得外头风云突变。绣纨只认做叶蓁蓁插翅也逃不出谢贵妃与何子岩的手掌心,她自谓有何子岩许下的承诺,眼见在鞋子上做手脚的事情败露,此刻到是十分嚣张。
她不屑地望了绘绮一眼,上前盈盈笑道:“奴婢还未曾给小姐道喜,从此后随着小姐也好,跟着殿下也罢,横竖都是在一个府里讨生活。”
叶蓁蓁不愿再同她说话,只将两个丫头的卖身契自袖间取出,向何平一递,嫣然笑道:“烦请公公立时便将人带走,再转述蓁蓁的谢意。”
何平接了东西,向身后一努嘴,立时便有人上来将两个丫头拖了下去。至于送不送去何子岩身边,他却还要请示仁寿皇帝的旨意。
此刻未将谢妃一撸到底,原是因为榆林关外的消息还未递回。若何子岩福泽深厚,果真赚下了大把的军功,谢妃这里母凭子贵,仁寿皇帝到须好生斟酌。
宫中没有不透风的墙,仁寿皇帝早间这道圣旨一下,不出半个时辰,谢妃降位与叶蓁蓁将要带发修行的消息便传到了宫外。尤其是何平命人拎了双污渍的宫鞋,外带两个栖栖遑遑拎到何子岩府上的丫头,外头一时流言四起,比当初叶蓁蓁在迎春阁间落水更要引人遐思。
何子岩机关算尽,等来的竟是这样的结果。他强自镇定听前来送人的太监转述了叶蓁蓁的话,对她的森然恨意更是叠加。绘绮与绣纨不是傻子,她们知晓了叶蓁蓁的选择,对她将自己两个送去楚王府上早心存了惧意。
虽然何子岩一再命人不许走漏消息,叶蓁蓁所穿的宫鞋上被人做过手脚的事还是传得满城风雨。再加上叶蓁蓁主动请旨出宫清修,更显得品性高洁,流言霎时又扭转了方向。伴随着谢妃娘娘的降位,不少人琢磨出了几分内幕。
何子岩瞧着送来的两个丫头,再不是从前的温言好语。他脸色铁青地命人将绣鞋扔掉,揪着绣纨的头发拽过来便是一顿拳打脚踢:“贱婢,当日是谁说得千伶百俐,你家小姐必定不会怀疑,如今却白白送了些证据在旁人手上?”