晨风徐起，悄然吹动刘才人遮面的幕篱，露出一代佳人清水芙蓉的容颜。
许是怕人瞧见，刘才人素手轻扬，慌忙整好了青纱，又淡然抚过裙边那块碧绿的玉蝉禁步，将裙子上的褶皱抚平。
她帮李隆昌拿着面人，再牵起他的小手，两人疾步往回走。一名青衣仆妇随在她的身畔，先俯身抱起男孩子安置进车厢里，再殷勤地放了脚踏，搀着刘才人的手送她上车，又小心地将帘子阖严。
其间过程虽只有短短的一瞬，分别立在刘才人前后的青龙与朱雀二人却是如临大敌。两个人眼瞅着车帘放得严严实实，这才轻嘘了一口气。
关东大汉背着身子坐在面摊子前，将一碗年肉汤面砸吧得啧啧有声，眼角余光却早扫过那主仆几人，将他们打量得清清楚楚。
妇人的容颜没有错、酷肖李隆寿幼时的孩童模样也没有错。便是刘才人裙角的古玉鸣蝉禁步，他更是瞧得清清楚楚，认得那是景泰帝曾经用过的东西，更对眼前这两人的身份再无怀疑。
刘才人身畔那位仆妇打扮极为干净利索，一身青色的凉绸衫裤，外头罩着月白色的焦布比甲，必定是主子面前得势，那比甲上头还绣着一支栀子花。
她先侍候主子上车，这才趋身回来，解了荷包取出几个铜板，搁在那面人摊子上。瞧着沉静淡然，这仆妇实则一双美眸警惕地四处一望，见这街市照旧人烟埠盛、车水马龙，方才安静地回至马车旁吩咐启程。
青龙与朱雀亦步亦趋，都紧随在刘才人的马车旁边，由几名家丁仆从护卫着，从面摊子前头经过，径直往槐荫胡同行去。一行人都不曾留意面摊子前头，几张木桌旁稀稀落落坐着的几位食客。
那位正在吃牛肉汤面的关东大汉行不更姓、坐不改名，正是如假包换的黑衣客。他自到大阮，连着几次改头换面，如今扮做个靠力气活吃饭的关东大汉，整日盘桓在刘才人所居的胡同外头，随时留意着宅邸里主仆几个的一行一动。
黑衣客听得身后车轮辘辘碾动，并未再次回头，而是呼哧呼哧扒拉着那碗牛肉汤面，与同坐在桌旁打工的几名汉子粗声说话，依旧吃得津津有味。
生怕行踪被旁人察觉，黑衣客自打来了大阮，开头并未与瑞安留在此处的人联络，而是自己悄然打探起了刘才人的下落。
刘才人深居简出，黑衣客寻找得极为不顺。因着当时苏梓琴言道是在东四大街附近瞧见过刘才人，瑞安此前便将这有限的线索说给了他。
黑衣客到沉得住气，既是苦寻无果，他便采用笨办法，借着做苦力走街串巷，在东四大街附近一户一户排查。果然皇天不负有心人，有次雨天人少，想来刘才人有些懈怠，由仆妇撑着大伞，她怀抱着李隆寿来门前买糖葫芦。
刘才人是扬州瘦马出身，又做了几日宫嫔，身上别有一种美艳与典雅并存的气质，因此极为好认。黑衣客打从那一次远远望见过刘才人与她怀中的李隆昌，便基本断定了两人的身份。
他从前在大裕宫中见过刘才人的真容，如今几年过去，瞧着昔日那烟花醉软的美娇娘眸中添了些沧桑之色，容颜却几乎未变。
还有那身着百子戏春缂丝绵衣的小儿，粉嘟嘟的小脸尤红似白，自带与景泰帝相似的神情，更与李隆寿幼时如出一辙，黑衣身对这两人的身份再无怀疑。
黑衣客心有七窍，发现了敌踪却不急于求成，只怕这是对方的诱敌深入之计。他依旧选在这附近为人家修葺房屋、堆砌院墙，每日沉下心来从暗处观察这对母子。
两三个月间，黑衣客统共见这对母子两三回，每回都是青龙与朱雀前后护卫，等闲人近不得身。只怕一击不中反而叫对方起了防备，黑衣客并不急着下手，而是私下探寻刘才人在这里落户的时间，果然与她从宫内死遁卡得严丝合缝。
本以为瑞安是女中巾帼，黑衣客当日颇有些与她共创天下的豪情，岂料想这两年几次三番深受打击，黑衣客早已后悔了自己当日的选择。
把持得铁桶一般的后宫里，先走脱了刘才人，又走脱了许三与至关重要的兵符，更留下一条李家的孽种。若李隆寿有个三长两短，眼前这孩子根本不必滴血认亲，便就能断定他皇室血脉的身份。
更何况景泰帝既有心机将当日怀着身孕的刘才人送出，难保没有密诏之类的东西。若瑞安不能权倾朝野，这一张先帝遗诏便能将她打入万劫不复。
黑衣客思来想去，世上没有后悔药可吃。当日选择了与瑞安同流合污，如今只得一条路走到黑。他长叹一声，开始认真准备诛杀刘才人母子的大事。
晓得了刘才人母子所居的民宅藏身在一条安静的深巷内，黑衣客曾趁着月黑风高几番探查，想要选在夜深人静时杀人。他立上院墙，却瞧见院内隐隐有杀伐之气，便晓得早依着九宫八卦布下阵式。
能在民宅之间如此费心竭力，将几进院落布置成暗挟飞沙走石之势，黑衣客自然认得是老兄弟玄武的手笔。再联想到随在刘才人身畔的青龙与朱雀，黑衣客便晓得原来昔日一战，这些个老弟兄一个也未死去。
本以为四面箭阵与烈火围攻，这些老弟兄纵然有通天彻地的本领也插翅难飞。未承想自己机关算尽，以为尽赢之势，他们却一个一个金蝉脱壳。
若当日不那么自信，能认真搜寻一下化做灰烬的火场，必定能查觉玄武挖出的地洞。沿着地洞搜寻，这三个人重伤之下再无活命之机。
可恨自己百密一疏，只忙着与瑞安享受胜利的果实，浑然忘了玄武号称神鬼，武功不及他们三人，旁门左道的功夫却是深有建树。
事已至此，到不必徒增他人威风。黑衣客认真思考，深知当日那一战，这几个昔日的老兄弟不死也要脱层皮，到不惧再次与他们短兵相接。
