两人都是正经科举的出身，由寒门士子一步一步走到今天的高位。其间苏世贤虽靠着瑞安的提携走了些捷径，自身却也确实有些能力。
大裕皇朝的历史两个人烂记在心，掰着手指头便能细数。
苏世贤一字一顿说道：“大人可否还记得昔年圣祖皇帝在世之际，身边也曾有过四大暗卫，亦是以这四种神兽命名。昔年圣祖皇帝在三清山被人围堵，表面上四大暗卫拼死护卫，设了奇门遁甲御敌，半步不离左右。实则当年那位青龙早藏身在一队兵卒中混出重围，替圣祖皇帝搬来救兵？”
黄怀谦亦是冰雪聪明，即刻便听出苏世贤的意思，白虎能闯出神机百变的名头，必定是同时动用一个或者几个替身，才更显得扑朔迷离。大约他素日里借着孙府藏身，每当需要远离京城之际，便只须动用那些个替身。
如此便能解释为何黄怀谦在月余间出入孙府，两个孙大人同为一张容颜，身上那股子麝香气却时有时无，叫人难以分辨。
西山大营与孙府里的这一个，不过是其中一个是为替身，并不能掩盖他与白虎无关的事实。相反，这一次却是欲盖弥彰。真正的白虎必定不时与瑞安有着近距离接触，而做为他替身的那个，便无缘到得芙蓉洲间。
想起芙蓉洲里的夜夜笙歌，两人不难相像既是白虎与瑞安狼狈为奸，大约早成了瑞安裙下的不二之臣。事到如今，黄怀谦到想替苏世贤掬一把同情泪，对瑞安将他的尊严践踏在脚底下表情恻隐。
反是苏世贤微笑着举起杯中酒，丝毫不为这种事情动容。他冲黄怀谦坦然笑道：“前生蹉跎，误人良好，大约这便是现世的报应。前尘往事尽皆如风，我当效大丈夫，此刻心无旁骛，只想助陛下重展鲲鹏之志。”
揭开这一重事实，苏世贤精神振奋，若不是怕瑞安起疑，真想即刻便折去宫内与李隆寿说道说道，也叫他好生提防身边的小人。
黄怀谦抬手替二人斟满了酒杯，向苏世贤郑重一举：“怀谦委实想不想今生今世还能与苏大人畅饮几杯，如今离别在即，以后京中还须苏大人多多费心。”
“好端端的，黄大人怎么会说是离别在即？敢问大人是要去往哪里？”苏世贤只觉这句话听得不清不楚，不觉抬眸问询，眼中的迷惑一闪而逝。
黄怀谦微微一笑，手抚颌下几缕黑髯笑道：“年前年后，我连着几次造访孙府，老狐狸又不傻，必定会猜到我起了疑心。他为了继续用着孙大人的身份，必定会说与瑞安知晓，寻个什么法子将我弄出京去。”
至于真得孙大人是何时遭了白虎的毒手，此时还无法追查，黄怀谦只是冲苏世贤郑重一揖，认真嘱托道：“我走之后，这些事还请你务必时刻留心。你好歹是瑞安的枕边人，行事比旁人多了些方便。”
苏世贤一点即透，对黄怀谦的话深以为然。此前黄怀谦借着脚踝受伤称病不朝，已经拖了几个月的功夫。他在家中养病，瑞安自是无法寻他的把柄，待过几日重回朝廷，瑞安必定第一个便要生事，将他撵出京城。
好在一条链锁大致穿起，如今宫内宫外再加上郑荣将军各处都是单线联络，连郑贵太妃与几位先帝的妃嫔都甘愿为大义驱策，瑞安想要寻到踪迹十分困难。黄怀谦走后，他这条线自有苏世贤补上，并不会造成损失。
这一去若是再见，只怕要等到李隆寿大权重握。顿感世事沧桑，苏世贤立起身来冲黄怀谦深深一拜：“大人的为人，让下官深深仰慕。大人暂离京中以图东山再起也好，强如都在瑞安眼皮子底下行动不便。”
两人深知再见已是极不方便，苏世贤反客为主将黄怀谦面前的杯子斟满：“日后为着避嫌，大人离京之际，只怕世贤不能相送。今日便借大人这杯酒替您送行，祝您一路顺风，咱们再图后计。”
黄怀谦哈哈大笑，同苏世贤两手相握，慨然说道：“苏公，小离是为了长聚，咱们相见必定有期。”他与苏世贤同时饮尽杯中酒，两人并不因离别在即而感到伤悲，心中却同时添了豪情万千。
与此同时，孙府里只供孙大人安心养病的正院里，早便夜色沉沉，唯有门房值夜的小厮尚未睡去，正支着下颌略略打个瞌睡。
细雨纷纷、夜色深浓，院中正是万籁俱静。借着夜色的掩映，树上枝条好似无风而动，一缕淡若烟痕的身影一闪而逝，转眼便莫入黑漆漆的正房里。
门房的小厮浅眠间好梦正憨，浑然未发觉有外人的潜入，依旧打着他的瞌睡。
正房里方才一灯如豆，方才已被人吹熄，此刻两侧轩窗都是重帘深锁，房内也是漆黑一片。若有人点起灯笼，便会发觉不大的正房内，两个一模一样的孙大人连装束衣衫也是一样，两个人正面对面，不过一个跪在地下，一个坐在炕上。
后来的那一个撩起衣襟坐在炕上，淡淡的只是一扫，便好似有千钧的威力。跪在地下的这个孙大人陡然发觉四肢寒凉，只得强自挺直了脊背，恭敬地问道：“大人回来了，这些日子辛苦。”
坐着的这个只是鼻子里哼了一声算是应答，闷着声问道：“我这一去月余，孙府里可有什么特别的事发生？”
地下跪着的这个脸色依旧腊黄，却不似孙大人在人前那般如飘萍柳絮般的孱弱，目中竟也有精光四射。他垂首答道：“禀大人，除去黄怀谦来过几次，并没有旁的事发生，这孙府后院也是一派风平浪静。”
“小心驶得万年船，你开了多年的铺面，享惯了安逸的生活，叫老婆孩子昏了头，如今早失了从前的戒心。”坐着的孙大人脸色十分难看，眸中寒芒点点，如针般扎着地下跪着的这个。
听到对方提及自己的妻儿，地上跪着的这个心间一凛。他不敢抬头，只钭脸色一肃，重重叩头道：“属下不敢。”
