席上依旧是陈辞滥调，除却诸人满口天佑大阮、社稷安康之类的冠冕堂皇话，便是阖宫嫔妃围着仁寿皇帝争妍斗奇，何子岑他们这些晚辈们都是个点缀。
眼见阿西与何子岑谁都不肯先开那个口，何子岱眼睛滴溜溜一转，一手一个将两人拉在身畔，低低问道：“阿西方才也说了，要去看他未来的新娘子。咱们趁着无人注意，去陶家讨杯酒喝，误不了子夜回宫即可，你们说好不好？”
两人打了半天的嘴官司，为的就是这个算计。如今被何子岱一口中叫破，自然都表示同意，何子岑难得任性一回，撺掇着诸人快些离席而去。
何子岱往席间一描，见何子岕不知何时已然离去，唯有何子岚无情无趣坐在最末的位子上，宛若泥塑木雕，到带着几分楚楚可怜。
他心下一软，便冲何子岑道：“今日连叶蓁秦也不在，六妹妹已经发了一晚上的呆。咱们一起走了显得不仗义，便把她也捎着，咱们这一趟快去快回。”
何子岑自忖有他们兄弟几个相陪，再领一小军侍卫，带着何子岚一同走走到也无妨。便招手唤了赵五儿来，叫他去问问何子岚可愿同行。
何子岚本是昏昏欲睡，碍着对仁寿皇帝一片仰慕，不愿中途早退。如今听得赵五儿悄悄传过来的话，眼前倏地一亮，光芒竟盖过了殿外火树银花。
说不出什么缘故，陶府已然如同块磁石，深深吸引着一颗少女的芳心。
她不敢置信地抬起璀璨的双眸，透过轻歌曼舞的伶人望向何子岑，充满了期待与迟疑，见对方给了她一个肯定的眼神，霎时便笑靥如花。
何子岑只命人悄悄给德妃娘娘传了个信儿，便与何子岱、阿西几个前前后后从宴席上开溜。他对何子岚颇为体贴，见她只披了件哆罗呢的披风，还特意叫小环回去取大毛的衣裳，又命人在马车上替她端下盆炭火。
不常干这种偷偷摸摸的事，众人心里都有几分雀跃。他们悄悄从西华门溜出宫去，一队人直奔位于槐阴胡同的陶府。
只为轻车简丛，何子岱派出护卫不过二三十人，都是身着便装，多半围在何子岚的马车四周。小年夜里路上寥寥无人，唯有家家户户门口都挂着大红的灯笼，被风扬起些鞭炮的碎屑，隐隐传来几声孩子的欢笑，显得极是喜庆。
几个年轻人轻裘宝马，听着马蹄得得，有种恶作剧得逞的小欣喜在心头作祟。
道路两侧的桐叶早便落尽，光秃秃的枝叶高大挺拔，何子岑不觉忆起夏日满目苍翠的模样，正与阿西谈天说地，不妨前头两声清越的鸟啼，两只大鸟展开羽翼腾空而起，往着西南方迅捷地飞过。
阿西目力极尖，兴奋地喊了一声：“大雁，居然是大雁。”
大阮地处苦寒，此刻天寒地冻，大雁早该南飞，不晓得这对雁儿却因何滞留在此。何子岱因见那对大雁羽翼遮天，好似比平常的鸟雀更加斑斓，一时好奇心起，手腕一翻便取出了阿西给他制做的弹弓。
他扣了一粒铅丸，拉开弹弓上的牛筋，便对准一只正从头顶盘旋而过的大雁。
“什么人，敢碰我的雁？”对面不远处，一骑红衣女子骑在马背上黑发飞扬，她连接冲破了几名护卫的包围，手上弯弓搭箭直指何子岱，怒气冲冲地喝道。
何子岱本来尚在犹豫要不要出手，被这女孩儿话语一激，拉着牛筋的手微微一松，手腕一翻间那铅丸便挟着千钧力道射出，直奔呼啸而过的大雁。
女孩子见状一声大喝，手上弯弓同时松开，带着红绫的羽箭跟何子岱射出的铅丸在空中碰撞，两下力道之大，竟发出呲呲的火花，同时掉在地上。
那雁儿受惊，立时便振翅腾空，口中还发出嘎嘎的叫声，显得极为惶急。
女孩子哨呼连声，绵长而又轻柔，似是与它相应，又似是抚慰和命令，两只大雁盘旋片刻，便长啸一声，便直奔西南方飞去，转瞬间便消逝在夜色里。
瞧着大雁安然无虞，女孩子这才拨转了马头，手上弓箭并未收起，而是直指何子岑怒喝道：“天子脚下、朗朗乾坤，你仗着手上有几分功夫，便敢当街射杀旁人之物么？”
就着远远近近的灯火，何子岱瞧见红衣女孩儿瞪着一双杏仁美目傲然骑在马上，露出丝睥睨的神情。她身披火狐貂裘，并未扣上兜帽，一头如瀑的黑只以丝带松松挽系，宛若流水一般飘扬在脑后。
火红的骏马、飘逸的红衣，被夜风漫卷的火狐斗篷，女孩子整个人宛若一团风中的烈火，又似是盛绽的玫瑰，在夜色中格外夺目。
举目四望，女孩子只是孤身一人，并未有其他随从，马上也未悬挂有关府邸、身世的徽记，何子岑兄弟一时到想不起这是京中哪号人物。单看她方才矫健的身手，便该是将门之后。
女孩子有些轻蔑地瞥了一眼便装侍卫们围成的包围圈，扬起红色的马鞭指着何子岱骂道：“这是想要以多胜少的节奏么，难道本姑娘便怕了你？我好端端地驭雁行驶，碍着你哪根筋，你凭什么想要射我的大雁？”
这一番闹腾，再瞧着红衣女孩儿方才出声驱策大雁，何子岱早瞧明白原来这本是旁人饲养之物，他贸然出手的确有些唐突。
他本想好声好气陪几句不是，大年节下各自一拍两散便是。不承想红衣女孩儿不依不饶，拿马鞭指着何子岱道：“果然京城多纨绔，我刚一入京便碰上个不知好好歹的泼皮户，今日本姑娘便要教训教训你，免得下次还会贸然出手。”
何子岱被她劈头盖脸一顿训斥，又听得什么纨绔、什么泼皮户的字眼，一时火往上撞，脸上早挂不住，冷冷喝道：“要教训我么，单看你有没有这个本事。”
一旁有几名侍卫护主，想要先拿下这名女子再来说话。奈何几个人欺身上前，却被那女孩儿马鞭挥舞，如团烈火般灼人，根本无法近身。
