夜云漫卷，似是层层积雪，又似是千叠浪花。
陶灼华推窗望去，唯有彤云密布，方才的好心情被苏梓琴最后几句话所感，已经荡然无存。扑面的夜风既冷且烈，拍打着她的心弦，母亲临终的那一刻历经两世，依然清晰而又痛楚。
此时宫门早便下匙，若持着长宁宫的牌子到也能顺利出去，只是难免引人注目。陶灼华强迫自己冷静下来，认真思考着对策。
姑且不论苏世贤的话中有多少真心，只要李隆寿能够出手，哪怕不能成功也可拖延瑞安的行动。她虽然不能将希望全然寄托在二人身上，当可推断瑞安此刻原在西山大营，一时半刻顾不上派人西行青州府。
眼望遥远的大裕方向，陶灼华轻轻啐了一口。孝有几种，她并不选一味愚昧之意。便是瑞安真要拿陶婉如的骨灰叫她屈服，她也只想百年之后亲口向陶婉如谢罪，而不是由得自己现今便含恨向贱人低头。
方才写好的信已经拿火漆封好，陶灼华本待要叫和子明日一早送往刘才人处，如今思之再三，便是玄武即刻出动，赶去云门山麓也要十余日的功夫。
神龟虽寿，犹有竟时。玄武当年曾受白虎重创，已然不是当年的玄武，陶灼华自是不愿凭着昔年的恩惠驱策他人，更不愿置这些先帝遗臣于水深火热之中。
她悄然走至一侧供着的佛龛前，在蒲团上安静地跪下，喃喃自语道：“苏世贤，我能信你这唯一的一次么？你辜负了我母亲一生，可能给她做成这一件事？”
夜风呼啸，自是回答不了陶灼华的问题。她怅然立起身来，笼了笼被风吹乱的丝发，又默默伫立片刻，这才恢复了以往淡然的神情。
娟娘自是不放心两姐妹这一谈就谈了许久，她一直候在外头，瞧着陶灼华打送了苏梓琴回来，却又将自己关了房中半晌，一直感觉心上惴惴。
只瞧着陶灼华开门出来，娟娘才小心翼翼瞅着她的脸色问道：“小姐，她没有难为您吧？您怎么瞧着不大开心，莫不是出了什么事情？”
“娟姨，不是同您说过苏梓琴此时是友非敌么，你大可放宽了心”。陶灼华将情绪掩饰得极好，她深知若是娟娘晓得瑞安要整幺蛾子，除却每日牵肠挂肚，根本于事无补，便故意不提此节，只冲娟娘微微笑笑，示意她放心下去歇着。
德妃娘娘派去的掌事姑姑一路尽职尽责，一直将苏梓琴送去馨馥宫中，又在周遭四处巡视了一番，再嘱咐值夜的人多多警醒，这才回来复合。
彼时德妃娘娘正在沐浴，掌事姑姑便求见了绮罗。此时离着吉庆宫的晚宴结束已然个把时辰，绮罗瞧了瞧外头的夜色，不觉有些诧异，问掌事姑姑道：“不是说两姐妹没什么话说么？怎么这一坐便坐了这许久？”
掌事姑姑恭敬地回道：“正是，奴婢们被人领往茶房里奉茶，只说是大裕的皇后娘娘娘有些话与灼华郡主说，这一等就等到了如今。奴婢方才已然送下皇后娘娘芳驾，也嘱咐了值夜的人，特意来向德妃娘娘复命。”
绮罗便点点头，随手拿了个荷包打发掌事姑姑离去。再进来时，见锦绫正拿着犀牛角的梳子沾些桑葚茉莉花水替德妃娘娘篦头发，便冲德妃娘娘笑道：“两姐妹瞧着感觉到好，这一聊就是个把时辰，可见外界的传言都不可信。”
德妃娘娘换了件蔷薇淡紫的飞银覆彩寝衣，她斜斜转过身来，从妆台上的菱花镜中映出姣好的容颜，闻言只是微微笑道：“眼见都未必是实，何况你从前只是耳听，管人家姐妹的事情做什么。”
只为苏梓琴这一趟来得突兀，德妃娘娘才暗自吩咐琦罗几个多多留意。两姐妹之间的恩恩怨怨她并不了解，也不能妄自揣测。
见绮罗与锦绫都垂手作答，德妃娘娘又冲她们笑道：“多不事不如少一事，她们两个和平共处，本宫这里才好交差。若不然一个是新晋的波斯公主，一个是大裕的皇后，到本宫偏帮哪一个才好。”
长宁宫里主仆忙碌了一日，如今方才偃旗息鼓。德妃娘娘说了几句话，不觉便有了倦意，她搭着锦绫的手走至榻前，不多时便入了梦乡。
第二日便是腊月二十三，家家户户要过小年。
打从陶家来了大阮落户，这几年皇恩浩荡，德妃娘娘都是允了陶灼华出宫去过。今年只为着苏梓琴在此，德妃一大早便打发锦绫过来青莲宫问问陶灼华，她是要与苏梓琴一同留在宫内，还是依旧要照着旧规矩出宫。
陶灼华自然是挂念着陶府里舅舅与舅母一家的其乐融融，还要借着这个机会去一趟刘才人府上，便向锦绫含笑道：“锦绫姐姐先回去禀报娘娘，就说灼华今年依旧是出宫，待我问一问皇后娘娘可愿同行，稍后再去长宁宫亲口回复娘娘。”
若说两姐妹有几句私房话说，到还情有可原。想那陶家只为避瑞安之祸，这才从大裕躲到大阮，锦绫再不想陶灼华还有领着苏梓琴同往陶府的打算。
她越听越是稀罕，脸上便挂了几分异样的笑容，冲陶灼华屈膝回道：“那便有劳郡主稍后再跑一趟长宁宫，唯有您这里定好了，德妃娘娘那边才好安排。”
要请苏梓琴同往陶府，是陶灼华方才临时兴起的主意。只为昨夜里苏梓琴情真意切，提及前世与陶氏姐弟的一段情谊。
今生无缘再做知己，便只是从远处守望着对方，大约也是苏梓琴的一点庆幸。因此陶灼华才动了这样的想法，只不晓得苏梓琴愿不愿意同行。
外头早是碎屑纷纷，又落了一地的琼脂。陶灼华换了木屐，再披了件珍珠白的狐裘鹤氅，便带着茯苓来到馨馥宫寻苏梓琴说话。
苏梓琴已然用过早膳，正捧着卷琴谱倚坐在暖炕上读得津津有味。
听了宫婢禀报陶灼华来访，再瞧着她神情淡然地走进来，便晓得对陶婉如之事她已有应对，苏梓琴便就不提，只叫沉香等人斟茶，再摆几盘点心。
