黑衣客的留书火药味十足，竟有些气急败坏的感觉。
他言辞犀利地质问瑞安，近三成的士兵，约是近万的人马，就在西山大营销声匿迹，连个水花都未激起。难道现如今执掌西山大营的都是饭桶？一个个眼睛全是瞎的？瑞安是养了一堆酒囊饭袋？
石榴花下死，做鬼也风流。黑衣客此刻清晰地体会到这种滋味，却已是欲罢不能。
与猪队友为伍，简直是黑衣客一生最大的失误。他既恨自己昔年为瑞安所迷，成为她裙下不贰之臣；更恨瑞安不听他的谋划，择了些酒囊饭袋当做宝贝，到显得成事不足败事有余。
瑞安读着这封信，被脂粉所掩的脸上是火辣辣的羞愧。
西山大营由朱怀武一力统领，每年下拨的饷银丰厚，本该是瑞安手上一把最锋利的尖刀，如今却被人生生撕开了缺口。
朱怀武勇则勇矣，吃亏在谋略不足，更兼着这些年顺风顺水，瑞安身边的一众权臣都有些懈怠。西山大营原由朱旭代管，自打朱旭因为冲撞董大人的晚辈而惨遭罢黜，缴械了京中的差事，更不能染指西山大营，那边着实有些松懈。
若不是黑衣客及时察觉不对，只怕整个西山都会被人搬空。而朱怀武坐拥兵权，出了这么大的岔子现如今依旧一无所知，还在做他的太平美梦。
黑衣客力透纸背，信笺有些地方被笔勾破，显然留书时十分恼怒。
他斥责瑞安明明当了婊子却偏偏还要立什么牌坊，想拿大裕的江山从前就该弑君篡位，哪里管什么名不正言不顺。如今小皇帝上了位，情形也是一样，该当及时出手，莫要等到对方羽翼长成，再不受她挟制。
大约黑衣客自己也未发觉，他的冷静自持正随着形势的转变渐渐消失殆尽，取而待之的是毫无把握的冒险与激进。天平便在不经意间悄然倾斜，已然偏向了李隆寿那边。看似瑞安依旧占尽上风，实则真有些黔驴技穷。
瑞安虽被黑衣客骂得恼羞成怒，却难以掩盖心间漫过的一阵阵惶恐。她死死盯住信上的西山大营几个字，隐约猜得大约自己最为担心的事情还是发生了。
昔年兄妹相争，以致剑拔弩张，景泰帝宁肯毁去兵符也不叫它落在瑞安手上。
乾清宫中知春湖畔，瑞安身带持刀护卫入宫，明着抢夺景泰帝手上的兵符。景泰帝哈哈大笑，他解下系在腰间的兵符，却并不交给瑞安，而是将它狠狠摔在石板上裂成三块，而且抬脚便踢进了湖中。
瑞安恼羞成怒，拨出侍卫腰间的短刀便架上景泰帝的脖颈，景泰帝只是拍手而笑，叫她彻底死了那条掌控军队的心思。
纵然争得鱼死网破，瑞安架在景泰帝脖子上的钢刀到底不敢真正砍下，她只得悻悻而归。原以为兵符就这么销声匿迹，谁知道黑衣客归顺她之后，才告诉了瑞安并不晓得的秘密。
那一日兵符被景泰帝扔进湖中是真，而玄武却早在湖中闭气等候。
三块兵符一块未少，都由暗藏在湖中的玄武收集在身，当天夜里便完璧归赵。
景泰帝握着失而复得的兵符，情知以一己之力再难护周全，便只留了一块藏在身畔，余下的两块交由玄武送出，以待日后兵符合一，重新号令三军。
四大暗卫各领机密，彼此井水不犯河水。黑衣客只听得景泰帝声音沉沉地吩咐玄武，却不晓得景泰帝秘令他将东西交给谁。
他只是告诉瑞安，景泰帝手上那一块还藏在宫中，让瑞安务必想法子拿到。
瑞安苦寻无果，只得对乾清宫严防死守，围成铁桶一般，总叫景泰帝无法送出。连同许三这些近身服侍的人，瑞安都暗自留心，并不叫景泰帝私下与人相处。
昔年景泰帝要见陶灼华一面，瑞安尚且害怕景泰帝病急乱求医，假这小姑娘之手往外传递东西。待陶灼华出得乾清宫，她立时便赐了温泉浴，借着为陶灼华换了新衣的机会，让人仔细搜过陶灼华的衣冠。
所谓道高一尺魔高一丈，有些细枝末节的事情，瑞安并非想不到，而是苍天有眼，他机关算尽却让旁人算计。
那一日陶灼华将景泰帝写在丝绢上的手书藏在陶雨浓为她雕刻的中空木簪里，没有引起任何人的怀疑。她一直将这封手书带在身上，随同苏世贤去往大阮为质的途中，在云台山寻得归隐多年的玄武，亲手将东西交给了他，才算完全景泰帝的重托。
三块兵符那时并不全，玄武手上一块、郑荣将军手上一块，还有一块景泰帝早早交给了许三，命许三务必想法子传出宫外。
许三藏身在景泰帝梓棺中不眠不休三日，终于借着景泰帝下葬的机会从皇陵密道遁出。三块兵符劫后重逢，都依着景泰帝的吩咐交到郑荣将军手上，由他待条件许可之迹，助李隆寿成就大业。
瑞安从陶灼华身上失了先机，又被郑贵太妃与诸位太妃拌住，没有机会打开景泰帝的梓棺，让许三那块兵符流出，这才种下今日的祸患。
景泰帝自知大限将至，每日殚精竭虑，替李隆寿埋下无数的伏笔，只望着他能重夺李家的大权。种种经营，瑞安自是蒙在鼓里，以为景泰帝早便弃子认输。
当年那两块的兵符去向，瑞安曾数次疑心曾为朝中肱骨的郑荣。她在郑家、郑贵妃，连同郑荣身边都安插了眼线，想要挖出这块兵符的下落。
伴随着刘才人入宫得宠，郑贵妃与景泰帝生了罅隙，郑荣连遭罢黜，到不复往日风彩。百年望族的郑家开始走下坡路，郑贵妃自然迁怒在景泰帝身上，打从那个时候起便不踏入乾清宫一步。
眼线三五不时地回报，郑荣自打被她罢黜为九品小史，早便一蹶不振，时常醉心于犬马声色，整日圈着一班歌妓伶人胡闹。
郑贵妃私下也曾多次劝解，郑荣表面上答应着痛快，回过头去照样花天酒地。昔年手握兵权的将军基本成了废人，这样的结果到是瑞安喜闻乐见。
