打从知晓了苏梓琴的身世，苏世贤早便对这昔日的枕边人重新审视。
芙蓉洲畔的凤凰台上龙柱蟠纹，预示着九重凤阙，他如何还能不晓得瑞安的野心。一想到她拿着不知道从何处抱来的孩子冒充自己的骨肉，苏世贤想跟她同归于尽的心都有，又如何肯再对她死心塌地。
他替苏梓琴辩驳道：“陛下与梓琴两个是打小的情谊，琴儿的心便多一些在寿儿身上，我觉得到是好事。他们又没有哪里真正与你相悖的地方，一应大小事物还不是都由得你作主？”
瑞安闷哼道：“别打量本宫不知道你的意思，那一日金銮殿上你对本宫明褒暗抑，便打量本宫瞧不出来？如今你们到学会了一个鼻孔出气，梓琴几次惹得本宫生气，你都是丝毫不加训诫。”
苏世贤尴尬地欠了欠身，自嘲地说道：“长公主可真是高看世贤，如今梓琴已然不是府中的姑娘，而是贵为大裕皇后。我这个做父亲的见了她都要行礼，又有几个胆量去谈训诫二字。”
瑞安话里话外都占不到上风，只得指着谢贵妃的来信道：“撇开梓琴不说，那个陶家的孽种真真觉得天高皇帝远，敢置本宫不管不顾，竟摇身一变成了波斯的公主，便真当本宫奈何不得她？”
苏世贤颀长的身影投在地上，显得愈加落寞。他轻轻叹道：“公主，打从您要我亲手将灼华送去大阮的那天，她心里大约便就没有了我这个父亲。您如今守着我指责她的不是，到显得有些多此一举。”
瑞安再次语塞，见苏世贤不卑不亢的样子，到懊悔自己大半夜又生了这份闲气，怒得将袍袖一挥，骂道：“滚”。
苏世贤哈哈而笑，头也不回走出寝宫，心上再无半分流连。
半夏一直守在门口，借着差使还未交卸，实则关心着里头的苏世贤。听得殿内唇枪舌箭，半夏暗自替苏世贤担心，瞧着对方出来，便透出隐隐关切的目光。
瑞安善妒，身边惯用之人皆是姿色平庸。此刻灯下看人，苏世贤到觉得半夏颇有些内敛之美。又承她的好意，便冲她感激地一笑，微微摇头示意自己安然无虞，请她不必挂心。
身畔还有旁人，半夏不敢多言，只屈膝示意，唤了个小丫头来，命她掌着灯将苏世贤送去芙蓉洲码头。
苏世贤人在船上，遥望不远处那片灯火连天，不难从其间寻找到飞檐翘角的凤凰台，唇角泛起深深的讥诮。
瑞安撵了苏世贤出去，自己更是了无睡意。眼见手中的底牌摇摇欲坠，陶灼华根本不受她的摆布，颇恨自己当日轻敌，被这小娃儿钻了空子。
这么一想，陶灼华初至府中的唯唯诺诺、跟自己讨要菖蒲与忍冬两个的卖身契、及至觐见景泰帝，每件事都好似早有预谋。
她连陶家事都能深刻打算，又岂会不晓得自己将她接到长公主府为着哪般。细细一分析，陶灼华竟是顺水推舟，自己心甘情愿去得大阮。
瑞安想到此处便是心底微寒，不晓得自己设下的锦囊妙计是打从何时起出了纰漏。虽然一再迁怒苏世贤，瑞安却也在他身畔留有暗线，晓得他一则没有私下同陶家人联系，二则也没有那个釜底抽薪的本事。
想着陶灼华如今羽翼渐丰，偏又天高皇帝远，自己处处对她无法挟制，瑞安便不能善罢甘休。左思右想，瑞安唇角便泛起阴损的笑意，她匆匆给谢贵妃写了回信，坦言既是冲陶灼华无法下手，还不如料理几个陶灼华身边的亲近之人，先乱了她的阵角，再去瓦解两国间越来越牢固的同盟。
瑞安依旧要谢贵妃想法子将目光锁定在陶家身上。既然陶春晚已是下了聘礼的波斯太子妃，眼看婚期在即，陶家采买嫁妆、绣制嫁衣，都少不得人来人往。若真是有心，看似铁板一块的陶家也必定能有机可寻。
再者说来，如今阿西与陶春晚都在大阮，他们两个无论谁此时出了问题都必定十分精彩。瑞安一封信写得精彩至极，又给谢贵妃画饼充饥。
大阮的国书比谢贵妃的信迟了几日，仁寿皇帝派人连同阿里木那边盖了玉玺的批文一同送到瑞安的案头，等同诏告了她陶灼华被册立为公主的事实。
陶灼华名义上还是大裕皇朝上了玉碟的郡主，瑞安便是心间再恼怒万分，也对仁寿皇帝这般公事公办的行事挑不出毛病。
她将国书扔给李隆寿，要他依着规矩送些贺仪，再写一封表示祝贺的国书，随便从礼部找几个使臣送出。
国书到了李隆寿手上，晓得如今大阮同波斯的联系更为密切，李隆寿掩不住心间的欣喜，晚来与苏梓琴赏月时便悄然说起。
苏梓琴盘膝倚在李隆寿肩畔，将那国书细细瞧了两遍，覆在李隆寿耳边欢然说道：“局势越来越好，我想趁机走一趟大阮，借着贺喜之机见见你那位亲兄弟，再与刘才人谈一谈，看她可有什么好的法子。”
此前黑衣客遍锁四个城门，想要搜寻青龙的下落，却是白费心机。青龙根本连大裕的京城都没进，只在外围与郑荣将军会了个面，早便打道回府。
郑荣将军早便使人传讯，三块兵符拼凑完整，他已经有能力调动大裕军队。若此时起兵反戈，势必能与朱怀武手上的士兵一决雌雄。
只为瑞安数年经营，手上还有黑衣客那张王牌，再加上李隆寿与郑贵妃这些人还被瑞安软禁在宫中，郑荣将军一时不敢轻易发难。
李隆寿与郑贵妃两个到是慨然，私底下都曾说过，若为了匡复李家大业，便是陪上一条性命也算是死得其所。刘才人、郑荣将军，连同一众老臣却坚决反对，不愿以硬碰硬，都想等待最好的时机。
苏梓琴早闻得刘才人巾帼之名，对她当日诈死出宫，替景泰帝再留条血脉深感动容。她对李隆寿道：“父皇费尽心思将她送走，她手里未必没有保命的东西，我想同她当面谈一谈。”
