细数前世的爱恨纠葛，原来错的并不是陶灼华一个，而是他打从一开始便没有给她足够的安定。何子岑检讨着过往，更打定了主意要堂堂正正娶陶灼华做妻。
精诚所至，金石为开，何子岑相信他的满腔爱意必然能换回她的一片赤诚。
瞧着何子岑脸上坚毅的神情，仁寿皇帝深知劝无可劝，便挥挥手叫他离去。
父子这番对话再无第三人知，何子岑从御书房出来时，遥望着漫天闪烁的星子，长长地吁出一口气，露出丝如释重负的表情。
而长春宫里灯火逶迤，谢贵妃浴罢出来，方才换了身海棠红的折枝月桂凉绸寝衣，听了李嬷嬷传的秋香所述，神情变得越来越凝重。
对秋香所提的波斯公主，谢贵妃闻所未闻。如今波斯异主，或多或少改变了天下的局势，引得有心人颇为留意。她也曾私下打探，阿里木的长子早逝，如今膝下唯有一个次子，已然被册封为太子。
生怕李嬷嬷没听清楚，谢贵妃叫她瞅着夜深人静悄悄寻了秋香来说话，要她将前几日的话语再复述一遍。又问她当时是个什么情形，陶灼华是如何的语气？
秋香还是第一次踏入谢贵妃的寝宫，她随在李嬷嬷身后，难掩心中的胆怯，低眉顺目地行走间并不敢左顾右盼。
及至李嬷嬷停了脚步，她才敢顺着脚尖望上抬了抬头，只瞧见前面一幅水晶垂珠的帘子将里外隔开，帘子上头绘的是绣凤彩鸾，下头缀着核桃大小的翡翠狮子头，如一汪碧水般清澈见底。
样样都是秋香不曾见过的好东西不说，珠帘两侧各立着个身着鹅黄凉绸宫裙的宫婢，比之陶灼华身畔的茯苓与菖蒲又气派了许多。
秋香有些局促地交叠着双手，忽然便觉得身上桃红色的宫衣太过怆俗，又似乎脸上的胭脂不合时宜，不觉往李嬷嬷身后躲去。
李嬷嬷何曾留意她这些小心思，只命她在帘子前头稍待，自己便转去珠帘后头传信儿，片刻间打起帘子招呼秋香道：“娘娘叫你进来回话。”
粗使的丫头们难得见到正经主子，秋香战战兢兢随着李嬷嬷进到殿内，只嗅得一股如兰似麝的香气，袅袅青烟从旁从的六瓣莲纹鎏金香炉间溢出，更是沁人心脾。
高高在上的宫妆丽人从前只是远远瞧过两次，今回近在眼前，那海棠红的金缕凉绸寝衣到似是绯红的轻云，便显得谢贵妃如天上的瑶池仙子，更加不可方物。
秋香极有眼力，扑通一声便跪在地下，脆声脆气地给谢贵妃请安。
谢贵妃便冲着李嬷嬷道：“这丫头到瞧着机灵，叫她那日的事再原原本本说来给本宫听听，可不许有一丝儿疏漏。”
李嬷嬷冲着秋香一施眼色，秋香定了定神，便认真回忆了一下当时的场景，又学着陶灼华的口气，将自己断断续续听得的几句又说了一遍。
谢贵妃听到什么陶家、玉碟、再加上如今的波斯公主，细细揣摩间惊得倒吸一口凉气。若她的猜测成真，陶灼华便果真要飞上枝头变凤凰。
从前便结下了梁子，眼瞅着陶灼华与德妃娘娘越走越近，谢贵妃心上的不安便越来越浓。若陶灼华身上再牵动着波斯的势力，势必会对大阮产生或多或少的影响，到那时仁寿皇帝心间的天平自然要动一动。
左思右想，自己的猜测再无错误，谢贵妃随手摘下枚红宝戒面的赤金戒子递给秋香，和颜悦色笑道：“多亏你伶俐，听得的这几句到是紧要话语，回去好生留意你家主子都与什么人往来，下次本宫还叫李嬷嬷寻你，再赏你件好东西。”
秋香捧着那灼灼如霞的红宝金戒，喜不自胜地叩头谢恩，乖巧地应道：“贵妃娘娘的吩咐，奴婢都记下了，回去必定时刻留意。”
谢贵妃哪里愿意在她身上浪费功夫，只拧着眉冲李嬷嬷示意，李嬷嬷便拉了秋香出来，又故意夸赞了她几句，才要她趁着夜色深浓赶紧回去。
第二日午后，谢贵妃便招了兄长宣平候爷入宫，兄妹两个关起门来仔细商讨了一番，越发觉得宁可信其有，不可信其无。
陶超然昔日机缘巧合救过阿里木的性命，伴随着阿里木重坐皇位，这两个人生死之交的过命友情早便浮出水面，陶超然一时风光无限。阿里木若为着报答陶超然昔日的恩情而收了陶灼华为义女，实在顺理成章。
此次波斯与大阮结盟，何子岑已然出尽了风头，他和陶灼华的地位此时节节上升。若任由局势发展，便是瑞安再怎么伸出援助之手，何子岩依然夺嫡无望。
自己苦心经营，寻到这一条夺嫡之策，若再被何子岑占去上风，从前的种种经营便都成了笑谈。一个陶灼华便让自己如此措手不及，不是她昔日一贯的作风。
挡自己的路的人都该死，谢贵妃凤目明明灭灭之间，心上已然蕴藏了杀机。
宣平候爷也将右手握掌成拳，在空中虚虚一挥，冲谢贵妃道：“从前的中宫嫡子都不成气候，如今咱们手上有那何子岩，势必要想办法把何子岑斗倒。”
谢贵妃唬了一跳，低低喝道：“兄长喝多了不成？什么混话也敢乱说，还不快闭上你的嘴，先想想眼前这局该怎么破。”
宣平候爷自知失口，忙忙推开房门四处一望，见只有李嬷嬷隔得远远的在外头守着，所幸再无旁人，这才腆着脸陪笑道：“好妹妹，对不住，兄长这是一时生气，才说了不该说的话，下回绝计不敢。”
谢贵妃恼怒地摇着手上的泥金绡纱团扇，冲宣平候爷道：“本宫每日里担惊受怕，夜来那亡人又时常入梦，不晓得怎样惶恐，你到口无遮拦，只会发些牢骚。”
宣平候爷忙替谢贵妃斟了杯茶，陪着小心道：“妹妹莫生气，兄长岂不知妹妹为着咱们家的千秋大计，每日殚精竭虑。方才兄长虽是失口，到也是条好计。”
兄妹二人目光对视，都读懂了对方眼中的杀机。
