也不见得太医药的汤药如何有效，谢贵妃的咳嗽只在得了那两瓶秋梨膏之后不过几日，便尽数痊愈，俨然又是从前杏花烟润的模样。
窗外的碎雪宛如飞絮落花，沾在花枝上又似是玉树琼雕，谢贵妃数着日子，离仁寿皇帝的寿辰越来越近，这病便装不下去。
她着了件仁寿皇帝素日喜爱的玫红色交领桃心金线挑丝宫衣，腰间系着碧玉雕透的双鱼比目同心环，再簪着两根仁寿皇帝从前赏下的嵌宝累丝金凤钗，一幅千娇百媚的模样，故意赶在午膳时分前来给仁寿皇帝请安。
捧着盏血糯米炖的红枣桂圆粥奉到君前，谢贵妃深情款款与仁寿皇帝说道：“前些时臣妾偶感不适，却令陛下劳心挂怀，当真是臣妾的不是。今日臣妾亲手熬了这滋补的血糥粥，只搁了半粒黄糖，陛下无论如何都要尝上一口”。
眼前人一派娇颜酡粉，到似是岁月从未在她身上留下痕迹。却唯有眼角那几道未被脂粉完全掩住的细纹露出丝丝痕迹，在诉说着佳人已逝青春的沧桑。
仁寿皇帝果真露出抹宠爱的笑容，就着谢贵妃递来的汤匙饮了一口甘甜的血糯粥，赞了她的有心。何平已然指使着几个宫婢摆膳，谢贵妃便要水来净了手，将月白色的帕子往衣襟上一系，冲仁寿皇帝嫣然一笑，留恋地追忆道：“说起来已有多年未曾侍候陛下用膳，今日臣妾便旧梦重温，再将当年的事情做上一回。”
进宫伊始，谢贵妃份位并不高，最初伴驾时也曾侍奉过仁寿皇帝的羹汤，一幅低眉顺目的模样。如今养尊处优，这些事情是无须她亲手劳作，偏生要借着回忆从前，换取眼前一份君心的眷恋。
仁寿皇帝微笑不语，谢贵妃便取过眼前明黄色的缠枝花卉纹骨瓷金线碟，依着仁寿皇帝的喜好拨了几样小菜，情意绵绵夹到君王的嘴边，一双杏仁美眸中水光融融，似是春意无限。
不晓得何时，何平已然领着宫婢们悄然退去，却不忘将那九幅明黄织锦珠帘拉得严严实实，再将殿门轻轻阖上。燃得正旺的银丝霜炭炉中，有松枝噼啪炸响，红红的火光窜起老高，映上明黄的珠帘，红黄相间时似是结了个大大的烛花。
龙榻上却有帐幔逶迤如水，初时若弱柳抚风，只是浅浅吹皱一池春水。再往后便是雨骤风急，打得那龙榻似一叶颠簸的小舟，偶尔间传来谢贵妃柔婉的低吟，又渐渐湮没在一浪一浪的风波里。
低垂的明黄缂丝金络子簌簌抖动，大半落在脚踏上谢贵妃那双玫红缀珠的宫鞋前头。头顶的瑞云五福捧寿金线钩松松挽着半幅明黄的纱帐，隐隐约约透出谢贵妃一只雪白的柔荑，镶着碎钻的尾戒愈发熠熠生辉。
不晓得何时，又是雨收云散，帐中唯有轻微又绵长的呼吸。
一地寂寂无声，玫红的交领宫衣与帝王明黄的锦袍搭在一起，随着沙漏细微流动的声音，渐渐走到了月近黄昏。
春风一度，谢贵妃自睡梦中醒来，面上添了些杏蕊桃腮的绮艳。她就着仁寿皇帝炕桌上的水银镜匀了面，璀璨明艳的好颜色似晚霞纷披。依依不舍从御书房离开时，又回眸向君王轻轻一笑，若粼粼波光轻轻荡起。
闻得御书房里翻云覆雨，仁寿皇帝夜来还要宿在长春宫里，德妃娘娘没有丝毫讶异。君王的寿辰在即，谢贵妃若不赶在此时争宠，便不似她的性子。
拿着何子岩的话做了铺垫，堂而皇之地进出御书房重地，这般的心机也唯有谢贵妃才有。德妃娘娘不言不语地分派着内务府的差事，将所有的一切打点得有条不紊，只在望向长春宫时露出抹轻蔑的微笑。
狐媚子的行径，她从来望不进眼中。守着膝下一对好儿子，她更憧憬地是瞧着两个人谁才能笑到最后。君恩薄如纸，大约也似朝秦暮楚，若要在这些事上瞧不开，宫里的日子一天也过不下去，德妃娘娘从未想过要这一棵树上吊死。
唯有想起何子岑似露未露的心事，德妃娘娘才真正眉间一滞。她将幽幽远远的目光抬眸往青莲宫方向望去，陶灼华那张青素若雪的笑靥时时在眼前闪过，人品与家世之间，再加上儿子的前程，委实令她难以取舍。
将手轻抚在腋下，那一粒黑瘤依然好端端地存在着。德妃娘娘似是又记起自己从前的无奈与悲苦，还有谢贵妃诸人的幸灾乐祸。
德妃娘娘的意识里，陶灼华无疑是自己的福星，她请来的甄三娘功不可没。帮自己渡过了最大难关，自己便须还她一份恩情。帝王家纵然薄情，这样过河拆桥的事情确乎不该发生在自己身上。
想到此处，德妃娘娘似是下定了什么决心，她轻轻嘘出一口气，转而命内务府赶紧将寿宴的名字列出，自己比照往年的惯例，一个一个瞧了下去。
这些日子天气寒冷，宫里的积雪一直不曾消融，青莲宫后头的湖面上结了厚厚的冰层，和子等几个小太监求得陶灼华的许可，在还冰面上玩起了冰嬉。
锋利的冰刀割开冰面上浅浅的冰层，流下一道道洁白的印记。和子和几个小太监已然划到了湖心亭附近，他们将脚底下的蹴鞠高高挑起，灵巧地玩出一个一个花样，你来我往之间发出畅快的欢笑。
楸楸不畏寒冷，亦是瞧得心痒，它一溜烟地跑向湖面，从几丛枯萎的残荷缝隙间穿过，再从湖心亭里轻轻一跃，四只爪子便轻盈地落在湖面的冰层上头，在上头滑开浅浅的白印。身子还未停稳之际，便朝着被和子高高挑起的蹴鞠扑了过去，黑色的身躯矫健如电，又引起众人一阵高过一阵的欢笑声。
陶灼华披着今年新制的玫瑰紫妆缎狐肷褶子大氅，正由娟娘和茯苓几个陪着收集湖边梅蕊上的雪水，瞧得楸楸混在小太监群里玩得不亦乐乎，主仆几个都露出开心的笑容。
