昔日的叶贵妃与叶蓁蓁的母亲本是义结金兰的手帕交，两个金枝玉叶的大小姐一个入宫为妃，一个则成了昌盛大将军的妻子，又成就了同样的金尊玉贵。
两人还曾戏言，若日后育有儿女，要么义结金兰，要么便续秦晋之好。
只可惜叶蓁蓁的母亲诞下叶蓁蓁之后身子便一直不好，导致气血两亏，早早撒手人寰。而谢贵妃入宫多年，虽然得尽圣宠却一直无后，这诺言迟迟无法兑现。
见叶蓁蓁低眉敛目，一幅恬柔的模样，谢贵妃却想起她那日因为何子岩的事情与自己打太极，深深怀疑这小女娃儿并不是面上看的这般温顺谦恭，她出宫大约另有企图。
叶家大宴宾客到是一桩好事，谢贵妃也想趁机瞧一瞧，失了昌盛将军这条人脉，昔年他的旧部还有多少能聚拢在叶家周围。
瞅着叶蓁蓁泡了茶来，谢贵妃并不要她抚琴，而是拉了她坐在自己身畔，轻轻一点她的额间，拿话去套叶蓁蓁的心事：“痴儿，你的心事本宫也晓得几分，只可惜他是德妃的儿子，与咱们离着心。你如今年纪还小，有些事咱们从长计议。”
叶蓁蓁脸上浮起一片烟霞如锦，却是轻轻起身行了个礼，让忽闪着的睫毛深深遮住眼脸：“蓁蓁谨记贵妃娘娘的教诲，一切但凭贵妃娘娘做主。”
心间的小九九轻轻拨动，叶蓁蓁想的便是自己离了长春宫，谢贵妃的手还能伸到叶家不成？谢贵妃却是瞧着她的睫毛如双翼舞动，神情里多了些扑朔迷离，早便暗自留了心。
陶灼华果然一早便命人送了贺礼过来，晓得谢贵妃不待见青莲宫的人，菖蒲并不进去讨人嫌，而是一直等在长春宫外。远远见到叶蓁蓁的身影，才上前屈膝行礼。
叶蓁蓁接了那尊和田玉的寿星，目光复杂地盯着菖蒲，沉默了许久才说道：“可惜昨日无缘一见，替我谢谢你家郡主。”
春风扬起叶蓁蓁葱绿色妆花披风的一角，露出里头月白色的芝兰勾边长裙。再回首望了一眼长春宫，叶蓁蓁疾行的身影竟似有些决绝。
菖蒲离了长春宫，并未接着转回，而是折向内务府，寻了那位新上任的总管说话。打听得这总管除却喜欢收藏些鼻烟壶之类的，再无旁的嗜好，前次出宫时陶灼华特意托人买了两只西洋的舶来品，让菖蒲悄悄送往他的手上。
如今菖蒲与他愈加熟稔，连番地听他讲些宫中旧事，将六公主、七皇子的身份，连同如今那位高嬷嬷的来历，都打听了个清清楚楚。
高嬷嬷与七皇子的生母，两个人都不是选秀进的宫廷。事情牵连到一桩几十年前的旧案，一场科举舞弊案牵连甚广，两个人都是那场舞弊案的受害者。
七皇子的生母闺名许馨，是昔年名动一时的翰林院许大学士的嫡亲孙女，许大学士获罪之时，这位许馨不过七八岁的稚龄，便没入宫中为婢。
那位高嬷嬷便曾是许家的旧婢，受家主牵连一并罚没到宫为奴。想来那一日高嬷嬷遭难时，许馨认出了家中旧婢，这才苦求先皇后出手。
许馨本是罪臣之女，先帝御笔朱批的铁案历历在目，仁寿皇帝无论如何不能宠爱于她。因此才能说得通，为何她给仁寿皇帝诞下龙凤双胎依旧不得待见，连带着一双儿女都不受仁寿皇帝喜爱。
菖蒲借着大事小事寻内务府那位总管说话，将这位高嬷嬷的性情、做派也摸了个清清楚楚。高嬷嬷为人刚正，曾受许家大恩，眼看着许家的后人被仁寿皇帝糟践，大约会满心不甘。
若是为此与瑞安长公主有些牵连，替瑞安覆灭大阮添把柴火，到也能说得通。
瞧着比自己更加年幼的六公主与七皇子，陶灼华不信那两个孩子如今便是瑞安的眼线。大约是时日渐长，又被高嬷嬷耳濡目染，才渐渐对仁寿皇帝滋生恨意，祸及此后即位的何子岑。
陶灼华自己对自己这个大胆的推断吓了一跳，却深信自己的直觉不会出错。
当日在瑞安的府上，瑞安曾命两位嬷嬷教授陶灼华宫廷礼仪，还曾深挖了大阮皇宫里的秘密说与她听，连同先皇后与谢贵妃之间的不和都曾提及，却独独忽略了这位许馨和她的家人旧婢。
陶灼华一遍一遍以己度人，想着假如自己是那位高嬷嬷，一次一次放弃荣养的机会，留在宫内到底会如何图谋。
而菖蒲与茯苓对高嬷嬷的跟踪也渐渐有了新的线索，高嬷嬷逢着初五便会出宫，每次无一例外都是去往昭德古街一处豆腐坊中，一待就是多半天的时间。
老管家受陶灼华之命，已然派人盯住了那处豆腐坊。虽然如今还没有什么新的发现，却足以令陶灼华看到了新的契机。
这是一条在前世从未出现的线索，也许依旧解不开最终的谜底，却无疑令陶灼华另辟了捷径，朝着她想要的方向迈了一大步。
暂时将这件事搁浅，陶灼华一早便忙着给苏梓琴写信。两个人都是重生，说起来便比旁人多了些默契。寥寥几句隐晦的描述，陶灼华请苏梓琴一定要将景泰帝另有后人的好消息递到这可怜的君王耳畔，也顺待贺了苏梓琴一声，点醒她李隆寿多了个帮手。
陶灼华相信苏梓琴前世里顶着个假的身份苦尽了后半生，必定不会嫉妒这新生的孩儿分薄李隆寿的江山，想的更多的该是如何在这孩子身上埋下希望，让他成为李隆寿在宫外的助力。
这封信送到大裕皇朝李隆寿的太子东宫时，已是四月的春意弥漫，殿前早开的榴花如火，宛若浮动的云锦，璀璨了这处寂寂的宫廷。
苏梓琴正陪着李隆寿用膳，接了陶灼华的信，心间没来由一阵悸动。
明明火漆封得完好，苏梓琴前世里熟谙瑞安长公主的手段，依然从蜘丝马迹间晓得有人做过了手脚，不由微微冷笑，守着李隆寿轻轻挑开了信封。
