前世的夺嫡之争，谢贵妃赔了夫人又折兵，并没有讨到半点好处。
这些事情何子岑自然不能同德妃娘娘细说，只安抚地望着她，认真说道：“人心隔肚皮，她们此时结盟，并不是铁板一块，母妃大可放宽了心，儿子并不畏惧。”
德妃娘娘喜忧参半，面带疑惑望向何子岑。从前何子岑对这些并不上心，极少愿意就着夺嫡的话说下去，今日却一反常态，明确表达了自己的态度。
喜的是儿子终于肯对着那个位子使劲，忧的却是谢贵妃横插一手，想要觊觎那九五至尊的高位。德妃娘娘拍着何子岑的手说道：“不管怎么样，你还是要小心应对。与子岱兄弟二人拧成一股绳，咱们一家人同仇敌忾。”
“那是自然”，何子岑冲母妃暖暖笑着，那明亮和煦的目光无端让德妃娘娘觉得心安。她认真打量着何子岑清隽朗润的眉眼，有种吾家儿子初长成的感动。
何子岑早便下定了决心，今世依然要登上大阮的皇位。上一世未曾守住的江山，这一世一定要守住；上一世害得大阮战火流离，这一世要还百姓们一个海晏河清。唯有想到与陶灼华未了的那段情，心间依然是止不住的疼痛。
用过午膳，他便与德妃娘娘说过，多日不曾进宫，想出去走一走。德妃娘娘素昔有午睡的习惯，想要去补个眠，再说也不愿拘着何子岑，便要他自便，只嘱咐他早早回来更衣，莫误了晚间的团圆宴。
何子岑答应着离去，头顶簌簌的雪花，脚步便不听使唤般依然走到了青莲宫外那片植着荒竹的山坡上。他寻了块干净的石头，便悄然坐了下来，独自凝望着不远处那一道长长的九曲竹桥，目光中充满了怀恋。
何子岱与几位世子们打了一场马球，回去换了衣裳，入宫时已是申时。
德妃娘娘午睡已醒，听得小儿子入宫格外高兴，嘴上埋怨着何子岱贪玩，却早已命人摆了他喜欢的果碟。
何子岱环视殿内不见何子岑的身影，便问德妃娘娘兄长的去处。
德妃娘娘笑道：“你兄长说久不进宫，想要出去走走，大约到了御花园吧。你来得正好，去将他寻回来，咱们也好预备着晚间的团圆宴。”
何子岱答应着出来，披了厚厚的黑毛大氅，又撑了把宽大的油纸竹骨伞，想也未想便摒弃了御花园，直奔青莲宫的方向。
果不其然，自家兄长独自一人坐在那片荒草漫漫的山坡上，头上、肩上都结了片片霜花，却依旧专注地从山坡上俯视着青莲宫前头那处湖面。
一道九曲竹桥，原是兄长与陶灼华的断肠之处。如今兄长不晓得前世的陶灼华曾经是他的良人，目光却依旧时常在她的周围眷恋，那份倾慕的表情怎么也掩饰不了，那是何子岱最不愿意瞧见的事情。
亦曾为兄长与陶灼华情比金坚的深情感动，可他们在自己的爱情里从来做不得主。若是今世的陶灼华依然无法摆脱瑞安的桎梏，那么她便始终是一根尖利的刺，不是扎伤自己便是深深刺入何子岑的心扉。
伤了他们哪一个，都是何子岱不想要的结果。一想到洋溪湖畔孤独的墓碑旁，陶灼华曾为何子岑苦守四十年，何子岱便无法原谅自己加诸在她身上的伤害。
那时的何子岱不止一次想过，若是一切可以重来，他可以代替何子岑好好照顾这个命运多舛的女孩，让她不受瑞安的伤害，也不成为何子岑的负累。
他可以让她这一生过上快乐简单的生活，不必夹在瑞安与何子岑的夹缝里，只能一次一次言不由衷。
难言的酸涩在何子岱心间蔓延，飞雪中何子岑一动不动的身影宛若石雕泥塑，他身上的落雪那样苍白而又刺目，如片片飞扬的利刃，狠狠刺在何子岱心上。
何子岱好看的眉眼微微蹙了蹙，似是想到了极好的主意。他足尖轻轻一点，几步间便跃上了不高的假山山顶，故意大喝一声，如飞鸟般忽然出现在何子岑面前，到把沉浸在遐思中的何子岑吓了一步，喝道：“又胡闹什么？”
何子岱替何子岑拂净了身上的落雪，又将自己身上的大氅解下，想要披在何子岑身上。见何子岑一味推让，他便以脚尖勾起被自己扔在一旁的油纸伞，顽皮地说道：“我撑着伞，兄长却是手上空空，还逞什么强。若受了凉，岂不是叫母妃担心？”
似是配合何子岱的话，何子岑正巧打了个喷嚏，不由面上一红，也不与他客气，便接过了大氅。何子岱再变戏法般地掏出一小口袋瓜子，递到何子岑手上，有些讨好地说道：“瞧了半日，兄长只是枯坐，特意来给兄长解闷。”
那一袋瓜子酸中带甜，甜中有涩，好似五味俱全。何子岑心中百感交集，望着稚气未脱的兄弟，到有些羡慕他的单纯与恣意。
前世的兄弟情谊历久弥坚，今世依然会是最好的兄弟。
何子岑想起就在这个地方，自己将怀有身孕的陶灼华托付给唯一的亲弟弟，命他一定护她们母子周全，也不晓得何子岱是否完成了自己的嘱托。
想起那只有两个月左右的胎儿，何子岑的心痛油然而生。有多想问问何子岱，他的孩子是男是女，又是否平安长大？瞅着一脸顽皮的兄弟眼中那样清澈澹然，他也只能打消这个主意。
兄弟二人各有所思，又都只能将各自想说的话藏在心里，谁也不敢表达。
何子岱眼望通往青莲宫的竹桥，忽然发现了由远及近的那一顶水墨绫山水画的绢伞，还有伞底下那抹窈窕的身影。他忍着心间的歉疚，故意蓦然瞪大了眼睛说道：“兄长您瞧，那位质子郡主出来了。”
何子岑急切地抬起头来，顺着他手指的方向瞧去。果然九在曲竹桥这上出现了陶灼华纤瘦若竹的身影，她披了件黑毛月白缎子大氅，手里撑的伞遮住大半的容颜，娇娇小小的身影在融融雪光中格外醒目。
