叶蓁蓁羞怯怯地应着，却不忘给陶灼华也拈了两根，是一幅乖巧至极的模样。
对这位昌盛大将军的遗孤，至善心里一直有几分同情，她关切地问道：“在长春宫里住得可好？如今能习惯了么？”
叶蓁蓁巧笑嫣然，起身答道：“多谢公主挂怀，贵妃娘娘对臣女十分照拂。蓁蓁无有兄弟姐妹，如今长春宫便算做臣女的家了。”
虽是一片感激之言，陶灼华却咀嚼出一丝苦涩的味道，她悄然抬眸，见至善公主眼里闪过一丝恻隐，然后又变得隐晦莫明。
至善柔和地笑着，将手将腕上一对透雕唐草花纹的金绞蜜镯子抹下，递给叶蓁蓁与陶灼华一人一个，揽着叶蓁蓁的肩膀道：“凡事想开写，我敬重你父亲这般顶天立地的英雄，可不想瞧着他的女儿自怨自艾。”
叶蓁蓁被至善公主窥破心思，不觉面上一红，低声应了个“是”，又叙了几句闲话，便立起身来告罪：“公主且宽坐，蓁蓁今日奉贵妃娘娘之命，协助她打点宫宴。我去前头看看，待一切齐备再来请公主移步。”
至善公主微微点头，叶蓁蓁便退了出去。偌大的暖阁里只余了至善公主与陶灼华两个，便显得更加空旷。
陶灼华晓得至善公主并不待见后宫诸妃，大约今日是碍着仁寿皇帝的面子，勉强回来参加这次宫宴，如今对着自己这个敌国之女，必定也有说不出的厌恶。
前世里交集不多，况且两人之间差着几岁，原不指望今生能成为好友。陶灼华便也施施然立起身子，乖巧地行礼道：“只怕扰了公主清静，灼华这便告退。”
“你坐在花厅里，只不过徒增尴尬，还不如陪着本宫叙几句闲话”，至善闲闲摆弄着无名指上一枚帝王绿翡翠的戒子，让人瞧不透心思。
陶灼华走也不是、留也不是，便又尴尴尬尬地坐下。恍然四顾间，却见连一直在至善身边服侍的青黛都人影不见，后知后觉地晓得这位公主大约有什么话要同自己说，才命叶蓁蓁牵线搭桥。
果不其然，至善沉默了良久，才徐徐开口道：“陶灼华，你故国青州府里的景致大约比不得皇城风光秀美，因此你才投奔了你父亲去吧？李代桃僵之计，他们许了你什么好处？”
伴随着陶灼华的重生，今生总有些地方稍稍偏离了前世的轨迹。
陶灼华分明记得，这句话前世里至善长公主也曾问过，却是在多年之后，她以宸妃的身份立在大阮历代君王的牌位前，至善指责她狐媚惑主，想要祸乱大阮的江山。她抬起手想要掌掴陶灼华，却被何子岑轻轻攥住。
并没有张皇失措的紧张与害怕，陶灼华轻提着裙裾，往至善公主脚下一跪，轻轻柔柔地说道：“公主殿下明鉴，臣女虽然来自青州府，却是瑞安长公主府中长女无疑，算不得李代桃僵。若公主一定要追究臣女的身份与事情的始末，当能体查民女对这一切都无能为力。”
“你瞧着一幅娇怯怯的模样，却生得牙尖嘴利”，至善雍容地坐着，并没有令陶灼华起身，而是继续说道：“我父皇实至名归，是天下仁爱之君，为天下苍生计，不与大裕、更不与瑞安那无良之辈一般见识。我不管你从前是什么身份，只须记得你入了大阮，便算做大阮的子民，在宫里安安生生过你的后半辈子。若敢身在曹营心在汉，信不信我灭你便像弄死只蚂蚁那么便宜？”
话说到此处，又显露出至善性子的几分刚强，到与昔年瑞安长公主破城，至善枝头抱香、不与敌人为伍的品性高洁。
陶灼华恭敬地俯身拜道：“公主嫉恶如仇，到是男儿性情。其实您若真想与灼华过不去，也不必请嘉柔郡主从中传话，专程将臣女带到这里。话说到此处，臣女只有一句，便是我今日赌咒发誓都没有用。咱们来日方长，公主殿下您说是不是？”
与直性子说话原有直性子的好处，陶灼华不喜欢拐弯抹角，至善更厌恶阴奉阳违。她听得陶灼华所说尚能入耳，便轻轻点点头，命陶灼华起身，却又点醒道：“你最好记得今日所说，本宫会时常留意你的行踪。若哪一日叫我发现你有悖于我大阮，便必定瞧不见明天的太阳。”
陶灼华本已立起身来，却又恭恭敬敬地俯身一拜，郑重说道：“公主殿下，灼华虽然问心无愧，却难堵旁人悠悠之口，时日常了难免会三人成虎。若真有那一天，公主给灼华定罪之前，请给灼华一个解释的机会。”
至善公主不再说话，纤长的手指终于从那枚帝王绿戒子上挪下。她轻轻叩击着黄花梨的炕桌桌面，再审视地瞧了陶灼华两眼，转而端起了案上的茶以此送客。
陶灼华出得门来，迎着撒盐一般的落雪深深呼吸。她腕上戴着至善新赏的镯子，像是一层浅浅的桎梏，不晓得哪里就有一双监视的眼睛。
匆匆穿过暖阁空旷的院落，陶灼华这才搭着菖蒲的手立在一道花墙的背后，扶着一株枝干崎岖的老梅立了许久。
她细细品味着方才的动静，至善分明早知道了自己的来龙去脉是，还曾有人在她身边替自己上过眼药。她进大阮并未结怨，却有人已然耐不住性子开始翻腾。
只觉得自己背后仿佛还有只手在不停推动，却不晓得目的究竟是什么。陶灼华孤立无援，后背上冷汗涔涔，一时添了些悲哀。
远远的，有一阵环佩叮当枞枞而响，从前院由远及近，紧接着便是叶蓁蓁娇若黄鹂的声音：“青黛姐姐，宫宴已然齐备，蓁蓁特意来请公主殿下。”
青黛笑着说了些什么，陶灼华已然充耳不闻。她颤抖着手压下一根残枝，自花墙的缝隙凝视着一身胭脂红锦衣，恍若云蒸霞蔚般娇艳的叶蓁蓁，第一次认真地审视这位与自己年岁相当的女孩子，究竟要做些什么。
