灯火葳蕤，有笑容从苏世贤眉梢轻轻倾泻，恣意而自得。
才待继续就着陶家人做饵，说动陶灼华站在自己这边，便听得陶灼华软糯的声音如珠如玉，缓缓响在自己耳边：“大人是读书人，最懂得受人滴水之恩，当涌泉相报。是陶家的银子资助了大人成就功名，如今我母亲尸骨未寒，大人必定不会看着我舅舅他们受难于水火之中，对不对？”
如同先被割了一刀，又在伤口上洒了大把的盐花。提起陶婉如，苏世贤便不由不想起在她坟前发下的重誓，被陶灼华呕得气血上涌，心间一阵一阵绞痛。
偏是自以为得计，苏世贤不去计较陶灼华略显无礼的态度，只殷切说道：“灼华，这个自然。你要相信父亲，咱们父女本该是一条心。父亲回京之后必定会拼死把你舅父一家救出，另安置在妥善地方。”
一口一个父亲，当真亵渎了这神圣的称谓。一地琼华如霜，镀上陶灼华雪样的清颜，她泠泠然笑道：“若果真如此，灼华自然感念大人这份情谊，也不必同大人势同水火。待到那时，我舅舅他们平安无事，灼华岂肯再受长公主摆布？”
明眸流沔，那笑容在陶灼华面颊上荡开波影，似是看得人心神驰骋。
苏世贤想起青州府初见时，小女孩虽然一身缟素，却已然使人惊艳。如今更若繁朵层层绽放，开得丰神凛冽，不时何时竟有了倾世之姿。
北方有佳人。绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国。
瞧多了大裕宫中的燕肥环瘦，望着这笑靥浅淡、淡若云烟的女孩子，苏世贤只觉得她比那些姹紫嫣红、春日芳菲的牡丹与芍药更加绚丽秾艳，越发笃定她的前程无可限量，只含笑点头，露出会心的笑容。
陶超然一家出海西洋，如今已是无影无踪。瑞安不但在大裕布下天罗地网，更在与大阮交界的地方安插了暗卫，只待他们返程便一网打尽。
陶家音讯渺茫，陶灼华无法对峙，苏世贤才将谎言撒得干脆利落。
见苏世贤面上有着志得意满的神情，陶灼华淡淡笑着，立起身来向苏世贤行了个礼，脸上分明镀了层月华，恰如一朵月夜下盛绽的玫瑰，那样绮艳而又瑰丽。
“大人，我再信您一次，您可一定要将我舅舅他们安置在妥善地方，莫叫舅舅一家逃出了虎狼窝，再掉入豺狼口。”
那虎狼窝、豺狼口两句被她咬得字字清晰，苏世贤心虚地抬头，却见她清澈的目光不染一丝杂质，如两湾静谧的古井，深深撞进人心里去。
便是这样的目光，却让人不敢与她对视，苏世贤悚然而惊，游移的双眸飞快从陶灼华脸上瞥过，又刻意醇厚地笑道：“你放心，待我救出你舅舅，便叫他写封书信给你，你在大阮也好安心。”
“如此，我便谢过大人”，陶灼华再浅浅一揖，唐草纹的夹层披风在地面上逶逶迤迤，拖出一道绝美的弧度，她安静地瞧着苏世贤，唇角竟含了淡淡的笑意：“我往后便在大阮敬候佳音，大人您可别叫灼华失望。”
深宫十余年，陶灼华不再是从前的苏夕颜，她没有错苏世贤眼中那时隐时现的锋芒。前番频频搬出瑞安长公主，想将祸水东引，将所有的罪过推在旁人头上；如今又拿着陶家做饵，期待将陶灼华拿捏在手掌心，怕不是有了更大的野心。
夫妻本是鸟，大难临头各自飞。当日长公主府正院里无心一试，便试出这一对夫妇间分明有着罅隙。当年才子佳人的故事背后，大约隐藏着不为人知的消息，陶灼华不介意从这里撕开缺口，一定叫这对夫妻反目成仇。
苏世贤脸上挂着真切的笑意，冲陶灼华认真点头。陶灼华目光眉彩之间含着点点笑意，望向苏世贤的那一眼意味深长，显得有些莫测。
想是在外头等得心焦，娟娟低低咳嗽了一声，提醒陶灼华夜色深浓。
陶灼华便立起身来，冲苏世贤嫣然一笑道：“大人，舅舅他们便拜托您多多费心，如今时辰不早，灼华先回去了。”
苏世贤含笑点头，将她送至院门口。陶灼华待要举步，却又立住了脚，她依然侧着身，却是盈然问道：“大人，灼华想问您个问题，听闻梓琴郡主是您亲自开蒙，您是真心疼惜她么？”
苏梓琴是苏世贤捧在心尖尖的娇女，提到她的名字，苏世贤不经意间便是满脸的柔情。他生怕陶灼华介意，字斟句酌地说道：“长公主忙于朝政，梓琴从小随着我这个父亲的时候多些，自然比旁人亲厚。如今父亲有了两个女儿，心里更是欢喜。”
若论样貌，到是陶灼华更似自己一些，苏梓琴的眼睛眉毛都不随自己。苏世贤回忆着苏梓琴的俏容，心里忽然咯噔一下，那挂在脸上的笑容便有些僵硬。
陶灼华点到即止，她不再言语，唯有唇角的笑意似琼华一样清凉。由着娟娘替自己结好披风的带子，她恭敬地行礼告退，依旧挽住了娟娘的手臂。
茯苓手上的灯笼将两个人纤长的身影拉下老长，在月色幽幽袅袅，三人个一如前夜般，渐渐消失在芜廊的尽头。
方才的想法太过匪夷所思，苏世贤暗忖自己有些杯弓蛇影，他刻意不去回想方才心间那一阵的慌张，而是将注意力放在远去的陶灼华身上。然后，一丝微笑便在他脸上无声而绽，那笑容越来越深，俄尔开成一朵绽丽的花。
任她千伶百俐，只要提到陶家人，便是陶灼华的软肋。苏世贤既懊悔自己去青州府去得太迟，平白放走了陶超然一家人，又暗自庆幸自己多了心眼，将陶超然的笔迹模仿了十成十。
寻回陶超然、寻回那个胡商、夺得《富春山居图》，再想法子将瑞安碾压在自己脚下，出出这些年被她冷落怠慢的怨气。
膨胀的种子在苏世贤心间一旦种下，便会生根发芽。
