夜风潇潇，一地琼华如练挂上霜枝。远处蝥吟切切，打断了苏世贤的思绪。
想着在青州府初见陶灼华的惊艳，苏世贤有了更大胆的设想。十岁的女孩子如今已然有着秋水盈盈之姿，堪称沉鱼落雁。再过得几年出落得出类拔萃，便是一步登天也未必没有可能。
苏世贤越想越是心惊，感觉做事一定要留有余地，纵然不能与陶灼华握手言和，也不能让她对自己存心嫉恨。
瞧着外头还是杳无人影，苏世贤才待招手使人去催，便听得一阵轻微的脚步窸窣，原是忍冬随着去请陶灼华的小厮一同前来回话。
她手里提着盏实地白纱的兰纹小灯笼，先往树上一挂，再向苏世贤屈膝行礼，语声清脆地回禀道：“大人，灼华郡主说她已经歇下了。如今更深露重，怕再起身着了凉，更耽误礼部大人们的行程。便改日再来拜会大人，望大人见谅。”
苏世贤方才将如意算盘打得门儿清，本待好生演一演慈父胸怀，却被人晾得干脆彻底，脸色不觉便是一沉黯，沉声问道：“她这么早便歇下了？”
忍冬提着靛蓝色的裙裾，复又前行几步，低声说道：“自然没有。郡主她只是换了衣裳，如今歪在榻上看闲书，还与娟娘几个有说有笑，何曾有半分睡意？大人，她便是故意不来见您。”
苏世贤自然晓得陶灼华对自己存心回避，十年的隔阂与疏离，岂是那么容易便轻易打开？只是，他如今有了更深远的打算，并无意追究她对自己的怠慢。
再往深里去想，这个女儿打从出生便未同自己住在一起，自然谈不上什么情谊。除却绝好的算计，苏世贤念及她往后一个人在大阮的孤苦无依，偶尔也会闪过那么一丝对她的恻隐。
对陶灼华的感觉便总是那么奇怪，苏世贤觉得两人虽然不亲近，总归有着那么层血缘的关系，更何况将她放在大阮，或许日后会成为自己的助力。
再退一步说，便是她在大阮寸步难行，自己布局不成，两人之间有着再多的隔阂，也是他们父女之间的事情，轮不到一个丫头瞎三话四。
忍冬前半部分话还好，后头一句显然含了挑拨的成份。苏世贤眸中霎时结了些霜花，喝止忍冬说：“这是灼华想的周全，肯以大局为重。她既已更了衣，难道大晚上还重新梳妆不成？便是今晚不来，也没有什么。你一个做奴婢的，须时刻记住自己的身份，莫再发生背后编排主子的事。再进去传话，便说既然灼华已然歇了，那就叫娟娘来，我问几句话。”
忍冬却是悄悄撇嘴，绽开嫣然一笑。她轻摇了一下腰身，靛蓝色的长裙便抚过碧绿暗纹的绣鞋，神色里便添了些高傲。
依然语气平静，忍冬的话里却分明多了丝不服。她恭敬地回道：“大人，并不是奴婢有心搬弄是非，挑拨您父女的关系。实在是离府时，长公主殿下有过吩咐，要奴婢务必留意郡主的一行一动，随时报与她知晓。奴婢是府里的家生子，更须时刻记着自己的身份，主人的话从来不敢违背。”
仗着费嬷嬷的身份，忍冬并不将旁人看在眼里。所谓食君之禄、分君之忧，这些奴婢们都晓得长公主才真正是她们一家的衣食父母，至于苏世贤，虽然贵为御史大夫，却也是人前光鲜，手中握不着她们的生杀大权。
瞧着忍冬虽然垂首屈膝，一幅恭谨的样子，苏世贤却不难听出她言下未尽之意。晓得这些奴婢素日将自己看轻，苏世贤本就有些羞恼的脸上更添了层怒气，脑间蓦然又呈现出的她祖母费嬷嬷那油盐不进的苦瓜脸。
从前苏世贤对瑞安长公主深情款款，只以为这些奴婢们从中作梗，他自己心里有方比喻。若说一道芙蓉飞洲的水域是耿耿银河，将他与瑞安隔在两端，那么费嬷嬷便是拦路的王母，生生拆散佳人佳偶。
头前那些年，偶有几次，苏世贤幸之所至，想寻长公主说话，都是被费嬷嬷毫不留情地拦在洲外，令他一颗心倍受煎熬。
如今苏世贤的心渐渐淡去，芙蓉洲里不再传召，他便乐得清闲。除却孤衾冷被着实难眠，每日间舞文弄墨、种兰养菊，也有几分苦中作乐的逍遥。
纵然知道自己进不得芙蓉洲多半是长公主的授意，苏世贤不敢嗔怪正头香主，却早将她身边的几个嬷嬷记在黑名单上。
如今见忍冬一幅矫情刁钻的样子，又想搬出背后的靠山，苏世贤岂容得一个奴婢如此打脸。他不由微微冷笑，淡淡喝道：“既是府里的家生子，难道我便管教你不得？再多说一句，立时便叫人掌嘴。”
如今天高皇帝远，瑞安长公主这棵大树自己无法靠上。见苏世贤动了真怒，忍冬自然不敢太岁头上动土。她眼中添了丝胆怯，不敢再与苏世贤犟嘴，慌忙取了挂在树桠上的灯笼，再垂着头屈膝告退，没好气地进去通传。
娟娘方才替陶灼华铺了炕，自己也除了外头的帔子，只着了件淡青色花鸟纹的中衣，与茯苓和菖蒲坐在另一旁的大炕上坐针线，主仆间有说有笑好不热闹。
闻得忍冬再次传讯，娟娘不好找理由推脱，只好无奈一笑，将架子上酱紫暗葫芦纹的披风系上，随手接了忍冬手里的灯，出来与苏世贤见礼。
这些年苏世贤保养得宜，脸色十分滋润。他今日身上披着件天青色的斗篷，足下登了双挖云纹的薄底皂靴，显得风度翩然。
如今夜色渐深，半圆的玉兔升至中庭，从树间筛落了点点星光，月色下的苏世贤便显得尤为清隽朗润，到依然有几分当年的风姿。
娟娘立在院门口略一打量，一样的月光映着从前的旧人，竟又回想起从前陶婉如出嫁时的盛景。那时节，龙凤喜烛爆出大大的烛花，灯火映衬之下，一对新人似云锦般堆叠般的笑容都成了过眼云烟。
