夜风徐徐，吹动陶灼华抚在鬓边的丝发。她倚着阑干直起身子，默默接了苏梓琴递来的茶杯漱口，发出一声悲凉的叹息：“雨浓大好男儿，竟为我生生断送，这一笔帐依然要记在瑞安的头上。你们可曾知晓藏身大阮的奸细究竟是谁？忍冬可没有这个本事。”
苏梓琴黯然摇头，说道：“我与他并不知晓藏在大阮的内应是谁，只听雨浓隐约提到过，那大阮来信笔迹娟秀、构思严谨。大约为着安全计，后头并没有署名，他猜测该是出自哪位宫妃、太妃之手。”
何子岑登上大宝也并不是一帆风顺，哪朝哪代为了金銮殿上的宝座都会掀起血雨腥风，这条路走得并不太平。更何况大阮后宫里明摆着便有个谢贵妃，从前一直与何子岑的生母德妃娘娘不睦。
在那场夺嫡之战中，谢贵妃一直扶持后来被她收为义子的燕王何子岩，与德妃娘娘水火不容。后来何子岑即位，尊封德妃娘娘为太后，常居慈宁宫，并未因此嫉恨谢贵妃，反而晋她为贵太妃，随同大多数先帝嫔妃一起住进永巷太和宫。
先帝逝后的漫长岁月，燕王一直不算消停，若从前的谢贵妃不甘心太和宫的冷寂，想要重回权利巅峰，这一对母子也具备铤而走险的动机。
两个人坐在亭中越聊越多，一壶花雕不多时便见了底，也泛起浅浅的醉意。从前虽然善饮，如今却只是十岁、九岁的小身板，苏梓琴无奈地将壶拎回炉上，招手唤琥珀去煮壶花果茶佐餐。
银铃叮当有声，原是楸楸在房内久等不到自己的主人，循着气息找到水榭。它欢快地嗷呜一声，奔到了陶灼华的脚下，再轻轻一纵，便跃上了她的膝间。
苏梓琴伸出手去，抚摸了一下楸楸油亮的黑色皮毛，对着小家伙露出抹歉意的笑：“前世你死在我手，真是抱歉，今生好好随着你的主人去吧。我往后自顾不暇，可是顾不上你。”
陶灼华望着楸楸黑曜石一般灿烂的小眼睛，溺爱地拍拍它的头顶，柔柔唤了一声它的名字，对苏梓琴认真说道：“你那日曾说想要一起去瞧瞧青州府的景致，想来一定从雨浓口中听说了不少。往后天下太平，我请你去瞧瞧范公亭的唐楸宋槐，再尝尝偶园街的素斋。”
“楸，原来是这个意思啊，我一直以为它唤做秋天的秋。”苏梓琴轻柔的目光抚过楸楸全身，露出些许复杂的神情：“这么可爱的小东西，不晓得我前世怎么下得去手，便那么狠心抛进了池塘里。”
有时候一眨眼便是沧海桑田，两个势同水火的人没想到能有这么心平气和的一天。苏梓琴心愿达成，心满意足立起身来。
陶灼华平静地跟苏梓琴告别，瞧着她与琥珀的身影消失在叠翠园一片蔓蔓绿芜中，不觉倚着阑干无力地坐下。
夜风盈面，有茯苓在自己耳边担忧地呼唤，然后是娟娘细碎的脚步，却被无限放大了多少倍，像一记记钟鼓敲在自己心上，简直震耳欲聋。
她被两人小心搀起，却牢牢将楸楸抱在怀里，机械地往房中走去。陶灼华感觉自己脸上一直挂着丝笑意，好似还对娟娘笑着说了声没事，再轻轻掩了门，要她们各自去休息。
想是十岁的身子太过稚嫩，不过两杯花雕便有深重的醉意。夜阑人静，陶灼华擦着怎么擦也擦不净的泪水，跌跌撞撞跌跪在了菩萨前。
愧对何子岑、愧对陶雨浓、愧对被瑞安长公主诛杀的陶家人。
苏梓琴最后那几句话，似希冀，又似是梦魇，依然在耳边飘荡：“陶灼华，你前世真是傻，你与何子岑伉俪情深，天下皆知，瑞安长公主又怎会放心用你拿回来的东西？那不过是打马虎眼，别有用心而已。”
泪雨滂沱，又是扑天盖地。
那些个以为永远不法洗刷的罪过，四十年间成为压倒她的桎梏，如今却忽然从苏梓琴口中听到了别样的故事，陶灼华紧咬着嘴唇，无边的热泪将枕头漉湿。
“子岑、子岑，你听到了么？根本不是我害得你亡国”，陶灼华在心间拼命地呼唤，想到那一夜在水中与自己深情相拥的男子，热泪又是盈眶。
何子岑与陶雨浓的面容不时在眼前交织，成了一阕哀怨的离殇。一个是深爱着自己的夫君、一个是无怨无尤的弟弟，两个人以不同的方式，都想要将活着的契机留给自己，她的确受之有愧。
趴在脚踏上的楸楸听着陶灼华声声呜咽，也跟着发出不安的呜呜声，挪动着幼小的身躯立起身来，将前爪搭上榻边，担忧地望着主人。
深夜的叠翠园里，秋月银辉洒在寂寞的秋千架上，硕大的银色蝴蝶结迎风飞舞，陶灼华几乎彻夜不眠，思绪一直在前世与今生之间穿梭。
这一夜的芙蓉洲里也并不消停，瑞安长公主再次召见了苏世贤，还备了几杯薄酒，算做替他践行。
苏世贤面上被杯盏所划的疤痕已然黯淡，两人默契地都没有去提当日那尴尬的一幕，只亲亲热热推杯换盏。瑞安长公主着了大红遍地金的寝衣，上头开满了娇艳的芙蓉，暗香浮动间若不就着灯影细看，依然如二八年华一般。
两人春风一度，瑞安长公主拿长指甲划拉着苏世贤的胸膛，娇娇软软嘱咐道：“待上了路便由不得她，你瞅着莫叫她与礼部的人多说话，省得路上不消停。待你离开大阮之际，便拿实话跟她挑明。再告诉她陶家人早落到了我的手上，让她投鼠忌器，不敢不听话。”
苏世贤自然满口答应，想起陶灼华那双黑白分明的眼睛，想起自己在陶婉如坟前发下的重誓，心间分明一痛，却又被更多的东西掩盖，些许的恻隐之心转眼便无影无踪。
芙蓉洲里虽然软玉温香在怀，苏世贤只要一想起夜夜不停的笙歌，想起豢养在后头暖阁的俊美少年，心上便似嚼了枚青梅子般的酸涩。
