清凉的晚风里，陶灼华**着小黑狗光滑的鬃毛，露出开心的笑容。
她一直喜欢狗。约莫两三岁的时候，母亲陶婉如有次出门，救下过一条被人丢弃的田园犬，便带回来养在了身边。
不是什么名贵品种，貌似乡村里随处可见。那只狗有着与眼前这只一样魆黑的毛色，或许因为曾经流浪，便愈加珍惜有人疼惜的日子。
陶灼华记忆里，那只小狗极通人气，且愿意整日陪在她的脚下。她蹒跚地走路，小狗便亦步亦趋地随在后头；她晚间上了床，它便趴在脚踏上休息；她取了肉干喂它，它便开心地汪汪；她捧着碗吃饭，它便一眨不眨地耐心等在一旁。
一人一狗同为孩提时代的天真烂漫，陶婉如时常望着陶灼华与狗儿在草地上嬉戏，那或许是寂寞难捱的日子里一抹少有的亮色，陶灼华便因此深深记住了母亲眼角难得舒展的笑意。
大约是在她八岁的时候，狗儿不晓得吃坏了什么东西，初时只是蔫蔫地趴在地上，后来连抬头的力气都没有，只能费力又不舍地望着陶灼华。
陶超然替她寻了兽医过来，想要挽救小狗的性命，终归回天乏术。
陶灼华眼泪汪汪，本想再养一只，却不愿再经历些生离的苦痛，便熄了心思。
“姐姐，你前世便曾怜惜它，如今再与它结个善缘吧，其实我并不怎么喜欢小动物，不过是太子殿下逗我开心。”苏梓琴拿话唤回陶灼华的思绪，再**了下小狗光滑的脊背，转而扬声唤着琥珀，命她过来。
琥珀遵命，与茯苓一前一后走至亭边，苏梓琴居高临下吩咐她道：“去将狗儿用的东西都装在篮子里，与茯苓一同送去姐姐院中。”
两个丫头领命而去，依然留下两姐妹同在亭中。终于捅破最后那层窗户纸，不知不觉间，陶灼华已然挺直了脊背，她凌然望着苏梓琴，眼中有自己也未曾留意的仇恨与悲怆，心间一时波涛翻卷。
苏梓琴照旧温柔以待，向陶灼华巧笑嫣然道：“长姐这次真是帮了我的忙，我明日约了丞相府的顾小姐过府，她不喜欢这些东西，几次三番要我送走。”
再将声音放得极低，苏梓琴软糯的声音轻轻飘进陶灼华耳间：“姐姐，咱们很该找个时间好好谈一谈，你说是不是？”
陶灼华轻轻**着臂弯里的小黑狗，脸上露出抹宠溺的神情。并无外人再场，她也不再掩饰自己的情绪，目光睥睨间忽然便有种风华绝代的绮艳：“待你送走了顾小姐，晚间我在叠翠园中扫榻以待。”
苏梓琴心满意足，伸出自己的右手与陶灼华的左掌击在一起：“一言为定。”
姐妹两个在竹林间分道扬镳，陶灼华独自怀抱着小狗，轻轻点了点它的小鼻头。小狗并不认生，伸出粉嘟嘟的小舌头，一下一下舔着陶灼华的小手。
时光俨然回到旧时候，只是那泓清波间再没有这弱小的生命苦苦的挣扎，也没有孤苦的陶灼华隐忍的哭泣。她迈着坚定的步伐，顺着小路往前走去。
苏梓琴回到自己房中，暖阁里早已摆饭。她由珍珠服侍着卸妆，自镜中望见自己九岁时娇嫩的容颜，再怀想寂寂深宫间枯槁的岁月，忽然开始思念豆蔻年华时自己那潋滟妩媚的娇容，还有李隆寿义气风华的姿态。
她曾经琦年玉貌，她的寿郎曾经踌躇满志，他们夫妻本该有属于自己的幸福，一切却生生被折在长公主手中，成为被别人操纵的木偶。
好在陶灼华与自己一样，都是来自前生。苏梓琴相信，两人一样经历过苦痛，便该同病相怜。敌人的敌人，纵然没有多少共同话语，依然可以结成同盟。
不到最后关头，不想将血淋淋的过往一把撕开。苏梓琴心间仍有点点期盼，她想保有自己最后的一点尊严，不将自己的身世揭露在陶灼华面前。
她闭目冥思了好久，对于如何跟陶灼华开口依然满心忐忑。
直接忏悔前世的罪过，不见得能求到对方的谅解；不揭开自己的身世，更难以求得对方的信任。今日虽然大胆，唤出陶灼华到大阮之后再改换的姓名，对于如何跟她结盟，苏梓琴依然毫无把握。
苦苦一笑，苏梓琴开了自己的妆奁，取了早些时瑞安长公主送与她的一块雕透月下听佛的绿松石吊坠，盛在描金花梨木匣子里，命珍珠送与陶灼华，再替自己约下明日晚间的拜会。
左丞相府的顾小姐本是苏梓琴的手帕交，前次苏梓琴婉拒了她的邀约，心里便有些不虞，此前给苏梓琴下了帖子，一定要来她园中赏金桂。
苏梓琴大梦初醒，记得前世李隆寿落难之时，那位左相大人如墙头草一般倒向瑞安长公主一边，今生便对顾小姐没了什么好感。她耐着性子应酬，总记挂着晚间与陶灼华的晤面，不觉带出了敷衍之色。
顾大小姐何曾受过这种冷遇，不过因为在家时父母时常提点，苏梓琴是大裕未来的皇后，要她平日悉心交好，她才处处敬对方三分。
见自己碌碌说上一大堆话，苏梓琴却只是点头应付，顾大小姐便有些坐不住，抚着自己的衣袖道：“莫不是我今日来得不是时候，郡主另有什么要事？”
苏梓琴为难地一笑：“姐姐前日便递了帖子，今日到是无事，只是一早起来有些鼻塞声重，想是夜里受了风寒，只怕过了病气给姐姐，所以不敢与姐姐对面说话。”
顾大小姐顾及自己的身子，瞧着苏梓琴确实没什么精神，对她的说辞深信不疑。便连午膳也不留在这里，忙忙立起身来，故意嗔怪道：“咱们姐妹又不是外人，你既然身上不舒服，我改日再来也是一样，何苦硬撑？”
苏梓琴佯作惭愧，送了顾大小姐出去，立在自己院子门前送了客，回来便将院门一闭，阖着眼睛只管思考晚间姐妹二人的会晤。
