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崔凌霜随手翻了翻崔前记录的小册子,很佩服这人的毅力和细心,竟然能把一件没人嘱咐的事儿做的那么细致。思及此,对于崔前不愿成为侯府管家,更想出门办差的心思倒也理解一二。
不禁道:“找个日子把白芷接走,等侯府的事儿理顺了你在出去办差。”
崔前看了白芷一眼,满心欢喜。白芷却道:“姑娘,你都没有跟侯爷圆房。我若嫁了再回来伺候,只怕不合规矩。”
崔凌霜瞪了白芷一眼,道:“又忘了我的话?别跟我提规矩,我就是规矩。”
说话间,三人回到了崔前的店铺,就见侯府护卫带着慧哥儿正朝这儿走来。
“侯夫人,您送的燕窝我家夫人受了。少爷回府的时候碰巧见着,说这些年为难您惦记……如今到了京城,若有李府帮得上的地方,有事儿您说话。”
李修在外为官,肯定不知道崔珊身边的嬷嬷居然跑到崔前这儿打秋风。如今见侯府护卫亲自“送礼”上门,估摸着他会万分难堪……而这正是崔凌霜想要的效果。
崔珊和李修的关系因她之故不是太好,这几年崔珊频繁逼婚,李修坚决不娶。今日所为只为加大两人的间隙,拖延李修娶亲的时间。
她是一个自私的人,知道男人娶妻之后会以家庭为重。她不希望
李修娶妻,生怕自己需要帮助的时候,手中筹码太少,抵不过李修对家庭的情感。
“表哥是元宝的授业恩师,如今元宝就住在伏牛山别院,还望表哥得闲的时候过去探望一二。”
提到崔元宝,慧哥脸上不自觉地有了笑意。许是崔凌霜太过严厉,崔元宝从小就逢人卖乖,特别招人疼。
每次去了李修那儿,为了多玩一会儿,多吃一串果子,他可以没脸没皮的抱住慧哥儿不撒手,哄得慧哥儿替他说谎……一来二去两人倒也培养出了感情。
“夫人的话小的记下了,回去定会转告少爷。”
崔凌霜提几盒燕窝打道回府,好似根本没去过隔壁瓷器店,更不曾与三皇子府上的幕僚有过碰面。
她住的地方叫明月阁,院子里没花没草,青石板铺成的地面上曾流淌过谢霁数年刻苦学艺的汗水。上辈子成婚后,谢霁仍旧勤练武艺,无一日懈怠。
如今的明月阁只剩崔凌霜一人,周海兰安排的那些仆人全被她打发了。后者为此闹过,她把仆役全都喊了回来,问她们离开可是自愿?仆役异口同声的回答,离开侯府全都出于自愿……
这是怎么回事儿?
周海兰安排过来的奴才可都是侯府里最为偷奸耍滑之辈,这些人能那么老实?
搞了半天才晓得,崔凌霜手下的大杨嬷嬷给了仆役两条路。要么在明月阁一辈子干苦力,要么拿了卖身契和银子大方离开?这些仆役全选了后者,包括周海兰安插到明月阁的奸细。
这些年崔凌霜拼命挣来的银子总算派上了用场,所谓的忠诚与背叛,就看钱给了多少,有没有压垮对方的心理底线。
侯府送来仆役,她最终只要了四个愚笨的粗使丫鬟,侯府众人想要从明月阁打听到什么消息根本不可能。
这日刚回府坐定,周海兰带着人进了明月阁。
“听说你出去了?这才进门没几日就往外跑,也不知崔氏怎么教的规矩?”
崔凌霜淡淡的说,“出去拿了几盒燕窝回府,母亲那份已让人送过去了。若母亲不喜欢我出门,今日之后不出也罢。”
周海兰自觉小胜一场,冷哼着带人离开了明月阁。
接连半月,崔凌霜足不出户,所有事情全让身边嬷嬷差人去办。周海兰却有些坐不住,只因为门房那边拒了所有帖子,对外宣称老侯夫人身体不适,非红白大事儿,侯府女眷概不出门。
某日,周海兰两个侄女相约到了若海轩。她们只关心一个问题,若是待在侯府不能出门,她们的亲事儿该怎么办?
周家子弟不成器,娘家人除了要钱就没干过什么好事儿。胞弟借口长见识,把女儿扔在侯府交给周海兰照看。庶弟见状,为了省口饭钱,有样学样的把女儿也扔到了侯府,多年来不管不问。
这两侄女,胞弟生的叫周茹,庶弟生的叫周晴,都不是省油的灯。
周海兰看着花骨朵一样美丽的侄女,实在拉不下脸去求崔凌霜。不禁说,“你们还不曾见过新妇吧?要不约着去一趟明月阁?”
周茹很小就住到侯府,与谢霁称得上是青梅竹马,出府嫁人这种事她从来不想。
她道:“嫂嫂嫁过来那日我曾偷偷瞧了一眼,长的是美若天仙,可惜不苟言笑,倒像侯府欠着她一般。”
周晴果然气呼呼的说,“当初谢哥哥就不该等她三年,看她这种老姑娘还能不能嫁到侯府这种好地方。”
周茹火上浇油道:“嫂嫂出自世家,长得漂亮,嫁妆又那么丰厚,即便年长几岁又怎么会找不到好人家?”
闻言,周晴道:“我这就去明月阁看看她到底有多漂亮……”
明月阁里没几个奴才,周晴不用通报就闯入了崔凌霜所在的书房。照面之后,崔凌霜沉默不语的等着她开口,原本还气势汹汹的人瞬间矮了半截。
“嫂嫂,我是……”
“我知道你是谁,有事儿吗?”
“听人说嫂嫂貌美如仙,我就想过来看看……”
“看到了,可以走了吗?”
周晴本是庶子所生,习惯了冷遇。觍着脸套近乎道:“小时候我经常来明月阁……如今谢哥哥不在,这儿居然变得那么清冷,连个通报的嬷嬷都没有。嫂嫂那么有钱,为何舍不得多用几个奴才?”
崔凌霜合起账册,道:“母亲一个院子的用度够我这儿花销半年,你既然来了,我也省得找人传话。从今日起,府中各院都要缩减奴才,若有人不愿,那就自己花钱雇人。”
周茹身边有四个人伺候,周晴身边就只有两个。如果还要缩减,岂不是连两个都没有?
她嚷嚷道:“你怎么能这样?”
崔凌霜神色漠然的反问:“为什么不能?”
“你……你仗势欺人!”
崔凌霜一声冷笑,道:“谁让你寄人篱下?我也是嫁入侯府才知道一个外姓人居然敢站在我面前大声说话,并出言指责,敢问这是谁教的规矩?”
周晴嘴一瘪,哭着道:“我这就去找姑母说理。”