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打断了他，“我可以等——等到北方度过最艰难的时刻，等到洛锡安人的恨意淡去，等到那些贵族们放松警惕。当他们自以为高枕无忧的时候，我会让他们知道脑袋被插在尖刺上是什么滋味，为此我需要你的帮助。”
这突如其来的变化令戈达德暗自心惊——不仅仅是说话的口吻，她的气质也变得更加内敛，更加冷峻（或者说冷酷），令人捉摸不透，让他不禁想起了一位故人——萝西，那位像渡鸦一样的女人，猊下的影子，看似平凡无害，实则却是秘密与死亡的使者。
他知道王女殿下曾是那位女士的门徒，但应该没有跟在她身边太长时间，没想到不知不觉已经成长到了如此地步……看来在洛锡安的那段经历确实磨炼了她的心性。
“可惜我不是那种会对空头支票心动的人。”他回答道，“两年——我可以给您两年的时间。如果您在此期间成功证明了自己作为缄默之首的能力，我会像过去为猊下效力时那样，全心全意地协助您。”
虽然没能得到肯定的答复，但王女显然也明白适可而止的道理，没有坚持逼问下去。
“戈达德大人。”离开前，她问了他最后一个问题，“母亲的死……对你而言难道是毫无意义的吗？”
戈达德看着她——看着这张与猊下肖似，甚至可以说是一模一样的脸，心头忽然涌现出一些复杂的感情。
他当然知道她想问什么。
他想起自己第一次受到猊下的赏识，举家迁居到葛尔时的兴奋，想起亲眼见证她登基为王，问鼎权力巅峰时的骄傲t，想起劝谏她放弃诞下继承人，成为不列颠永远的统治者却惨遭拒绝的无力，想起他恳求她不要放弃永生，不久后却得知星之内海的通道已经关闭时的失落……
等到女王病逝的消息传到卡美洛特时，他心头只剩下了意料之中的绝望。
“您为何会这么想呢？殿下，猊下的死让我想通了很多事情。”他平静地回答，“比如说，理想国大概确实是不存在的。”
第365章
埃利斯在洛奇堡已经任职了一段时间,但在初次面见公爵本人之前，他依然十分紧张。
不错，高文·米斯里尔素来以平易近人而闻名,他风度翩翩的举止,高洁无私的品格在整个北方都是有口皆碑的，但一来他是平民出身，面对这样高贵的存在难免心生忐忑，二来自女王去世后,公爵就不太在公众面前露面了,埃利斯上一次见到他时才十四岁，如今已经从学院毕业了。
每年的圣诞瞻礼日，公爵大人都会前往卡美洛特，据说是为了探望自己的兄弟姐妹,不过这次他不是独自回来的，有人同他一起下了马车。
埃利斯在诗歌中见过许多关于绝色美人的描写,但在真正惊为天人的美貌面前，它们不过是羊皮纸上几行苍白的文字。
公爵的同行者看起来非常年轻,介于少女与女人之间,有一头惹人注目的银色长发，眼眸翠绿,顾盼时眼波流转，宛若月光在湖面上流淌。埃利斯被那非人的美丽所震慑,好一会儿过去，才后知后觉地意识到她和公爵长得有多么相似。
“希望你们已经准备好了晚餐。”公爵大人开玩笑似地说道,“一路上舟车劳顿,我和格蕾早就饥肠辘辘了。”
果然，与公爵同行的是王女殿下。
“当然,大人。”埃利斯小心翼翼地回答，“有您喜欢的土豆泥，烟熏野鸭，浸过蜂蜜的浆果，黄油面包配奶酪和腌制香肠。”
高文公爵问道：“没有覆盆子派吗？”
闻言，埃利斯的心跳停了一拍：“非、非常抱歉！暂时没有准备覆盆子派，但厨房还没有熄炉火，我立刻让他们去做。”
“派上要撒无花果碎。”王女殿下补充道。
“是，殿下。”
“你看起来很脸生。”她打量了他一会儿，随即微微一笑，“你的名字是？”
“埃利斯——我的名字是埃利斯，殿下！”他被那个微笑迷得魂不守舍，说话时差点咬到舌头，“我是高文大人的新任事务官，半个月前才正式上任，您没见过我也是正常的。”
“殿下。”王女殿下身侧一名黑发蓝眼的英俊骑士开口——不知是不是他的错觉，当对方的目光从他身上扫过时，埃利斯感觉到了一阵寒意，“阿勒尔夫人还在等您呢。”
“也是。”王女微微颔首，“那我就先走了，高文哥。”
“不先吃点东西吗？”
“我想吃覆盆子派。”她答道，“您先用餐吧，不用特意等我。”
待王女殿下离开后，高文公爵望着他们远去的背影叹息一声：“真是沉不住气啊，西尔菲……这样可不行。”
脱离了王女的美貌光环后，埃利斯渐渐找回了理智，并且感到了一丝迟来的后悔——自己刚才语无伦次的样子简直像是一个醉汉，万一公爵大人认为他办事不够妥帖该如何是好……
“别太在意。”似乎读出了他的心思，高文公爵笑着安慰他，“自从那孩子成年后，就没有多少人能在初次见到她时保持冷静了。但凡出席宴会，只要她笑了，全场所有男人都会傻乎乎地跟着她笑……”说到这里，公爵的神情多了几分戏谑，“加荷里斯除外，他一贯爱与气氛作对。如果有一件事让大家都觉得有趣，那他就偏要板着脸。”
埃利斯当然不敢跟着取笑公爵大人的亲弟弟，但心里还是忍不住觉得对方很有意思。
“这段时间我不在，肯定积累了不少工作。把晚餐送到书房去吧，我在那里用餐。”公爵说，“如果是以前的话，即使我南下了，萝西女士也会……”
声音到这里戛然而止，剩余的话语仿佛是被凛冬的寒风吹散了。
埃利斯觉得古怪，忍不住抬头偷偷看了一眼，公爵大人依然微笑着，但神情中多了一丝怅然。
随后，对方又问了一些关于公务的事情，这一次埃利斯对答如流，对自己的表现还算满意。
到了晚上，同僚们约他喝酒，几杯麦酒下肚后，埃利斯感觉身体暖融融的，白天累积的疲惫和紧张感也终于散去了一点。
“公爵大人果然如传闻中那般亲切。”但埃利斯没有说的是，对方并不像他印象中那样如太阳般爽朗，反而有股挥之不去的哀愁，那种哀愁像雾气一样笼罩着他，使他与旁人总有一种距离感，看起来非常孤独。
事出必有因——转念一想，阿勒尔夫人这两年来一直重病缠身，外加年岁渐长，行动上也越来越不方便，除了画室之外基本不再外出，公爵大人想必也是为她的健康而担忧吧。
“听说格蕾殿下也来了？”相比公爵，德维特显然对王女更感兴趣，“她一定长得更美丽了。”
仅仅是回想起
