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德维尔也趁机打趣道：“难道阿格规文爵士也看好王女殿下和西尔菲爵士的感情发展吗？”
“我不反对也不看好任何东西。”阿格规文回答，“对我的玩弄就请t到此为止吧。贝德维尔爵士，布兰黛尔大人那边应该还有工作需要你帮忙才对。”
贝德维尔识趣地离开后，阿格规文也想找个机会把凯姆里德公爵打发——不，是适时地向对方告辞，但对方没有给他这个机会：“我们应该是顺路吧，阿格规文大人？”
“……您也要去工匠坊？”
“不，我要参加学士们的研讨会。”对方回答，“阿伯丁郡最近发现了有趣的东西，一种黑色的、粘稠状的易燃液体，固化后形成的东西和巴比伦人、埃及人记载中用来粘合建筑材料的沥青很接近。猊下对这项发现非常重视，最近学士们正试着用蒸馏法分离油液中的水分。”
自从瘟疫得到控制后，母亲就一直在考虑北方的经济复兴计划。北方的许多问题已经积重难返，必须迎来一场彻底的革新，洛锡安只是一切的起点。
不过，这些都是瘟疫结束后的事情了。
“话说回来，对于王女殿下和西尔菲爵士，您似乎没有大家预想中的那么抗拒？”凯姆里德公爵揶揄道，“我还以为西尔菲爵士最近会被您三番五次地叫去进行铲子谈话②呢。”
“我不是那种喜欢干涉他人感情生活的人。”阿格规文回答，“毫无疑问，西尔菲爵士是一位优秀的骑士。虽然论武艺和功绩，他远远比不上年轻时的艾斯翠德爵士和兰斯洛特爵士，论外表，他也不及年轻时的南特斯公爵，论品性，我的兄长高文乃是白衣骑士之典范，论才智，加荷里斯……”
“按照您的标准，除非这世上还存在一个男性版的猊下，否则王女殿下恐怕就要孤老终生了。”桂妮薇尔指出，“何况，殿下的'终生'是如此……短暂。”
阿格规文的胸口一阵刺痛。
“这也是我始终没有在明面上表示反对的原因。”他坦承道，“我与母亲的意见一致，希望格蕾能在有限的时间内尽情享受人生，如果西尔菲爵士能为格蕾带来快乐，我不会反对他们的感情。”
“猊下对于子女的感情一向很开明。”凯姆里德公爵停了一会儿，“那么……她自己的呢？”
“您是指什么？”
“卡美洛特那边一直没有大动作，所以我猜猊下应该没有将自己的身体状况告知陛下。”说到这里时，凯姆里德公爵难得露出了一丝不安的神情，“您不觉得这样……有些不妥吗？”
“这是母亲的决定，我们无权置喙。”阿格规文说，“不过我能理解您的想法，我也认为这件事没必要瞒着陛下。陛下是一位成熟冷静的人，知道如何权衡一国之君的责任和自己的私人感情。”
他本以为凯姆里德公爵会赞同他的话，却没想到对方露出了见鬼似的表情。
“什么？我从来没有这么想过！”她看起来快要尖叫了，“我认为应该告诉陛下这件事的唯一理由是怕他事后发疯！”
“发疯？”阿格规文比她更加不能理解，“您可能不常待在卡美洛特，陛下不是会做这种事情的人。”
凯姆里德公爵看起来更加抓狂了，甚至冲他翻了个白眼：“'陛下不是会做这种事情的人'——天哪，你怎么不去问酒鬼会不会喝威士忌呢？”
第357章
“看来那座银矿是保不住了。”
几乎没有人真正感到惊讶——对不列颠而言,失去弗莱堡银矿是不可避免的结局，只是时间早晚的问题。
几天前，摩根收到了卡美洛特的来信,有多方消息显示拜占庭帝国似乎正在集结军队,有意入侵——或者说，至少在干扰不列颠南部通往地中海的海上航线，后续加雷斯的加急密信里也验证了这一说法。
暂时解决了东边来自波斯人的威胁后，卢修斯·希贝琉斯似乎迫不及待地打算为当初不列颠暗中插手罗马内政致使帝国二度分裂的事情而复仇。
如果仅仅是他一个人的执念,这种小插曲倒也不用太放在心上,然而根据加雷斯的密信所言，卢修斯似乎与魏尔伦王私下达成了协议，以换取对方说服他的远亲狄奥多里克一世与拜占庭达成和解，一同吞下不列颠建立的康沃尔-黎凡特航线,报酬是拿到接管下萨克森的控制权——更准确地说，是接管弗莱堡银矿。
克鲁茨冷哼一声：“只敢趁猊下因为瘟疫而被困在北方的时候动手,看来所谓的'剑帝'也不是多么有骨气的家伙嘛。”
他身旁的贝德维尔讪讪道：“如果在不列颠安然无事的时候都敢贸然入侵，那就不是没有骨气,而是没有脑子了,克鲁茨爵士……”
“为了与波斯人达成和解，拜占庭甚至不惜降低了过境关税。”桂妮薇尔低声道,“就连国库的主要财政来源都能妥协，看来这一次卢修斯王是不会善罢甘休了。”
“下萨克森是可以放弃的。”不列颠岛与欧洲大陆之间终究有一海之隔,不可能一直派兵常驻在外，“相比那种曲折的方式,我相信魏尔伦王并不介意用更简单明了的方式接管银矿。”
“您认为他会接受我们这边的提议吗？”
“他会的,桂妮薇尔，我给他的是一个无法拒绝的提议。”摩根慢条斯理地回答,“如果我没有记错的话，他的弟弟特奥巴尔德亲王还在葛尔。”
“是的，他似乎很享受留在葛尔陪伴阿勒尔姑母的生活。”阿格规文回答，“但魏尔伦王和特奥巴尔德亲王的关系并不亲近……”
“这不重要，重要的是特奥巴尔德亦为鲍斯王之子，拥有高卢的王位继承权。”她说，“告诉魏尔伦王，我们向特奥巴尔德亲王提出了同样的条件，哪一边先答应，不列颠就承认并拥护他为高卢之王。”
相比魏尔伦王的各种小动作，摩根更在意哥特王国和拜占庭帝国之间的联盟。
世上最不能与你达成和解的永远是你的邻居——与拜占庭毗邻的哥特王国居然愿意与前者合作，除了想扩张自己在地中海的势力范围，多半还有其他原因。
她的食指轻轻点击桌面：“格蕾，派信给驻守在迦太基的缄默们，看看哥特人在伊比利亚半岛有没有其他活动。”
“您怀疑哥特人有意入侵迦太基？”
“有备无患，我与迦太基女王素来交好，关心一下朋友的近况也是理所当然的。”她答道，“如果不列颠想要借纺织业复兴，就需要长期从埃及进口大量棉花，赫拉克勒斯之柱①掌握在朋友手里，总比掌握在居心叵测的日耳曼人②手里要好。”
会议结束后，摩根照例去隔离区探望那些重病患者——这个决定最初遭到了近乎所有人
