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绝对不会相信她曾经是一个老鸨。”
“老鸨？”
“没错，她曾经是一家妓院的老板。”狄伦回答，“不过那家妓院已经倒闭了，据说原本在她手下的姑娘大多都去了奥克尼，因为那里航运业正兴旺，光是为水手、码头搬运工做饭洗衣缝补的工作就足以让她们养活自己，剩下的有一些去当了更高级的交际花，还有一些本就不介意用身体换钱的野妓，但她们喜欢自己单干，不乐意自己的辛苦钱被别人抽掉一成。”
“她还说自己来康沃尔是为了探望一位故人……对了，那位故人好像也在廷塔哲修道院生活，可惜我没问对方的名字，说不定你还认得她呢。”
说到这里，狄伦突然停下了脚步。尽管看不到他此刻的表情，可桂妮薇尔能感受到他内心的怅意。
“虽然这只是旅途中的一段小插曲，但我一直难以忘怀。”他说，“桂雯，我不想凯姆里德人永远这样下去，我希望他们有更好的生活，我希望他们能吃饱穿暖，同时活得有尊严。我不想凯姆里德的孩子长大之后只能当强盗、小偷、雏妓和乞丐，或者在年幼时就被他们的父母卖去当奴隶。”
她看见狄伦握着缰绳的手微微收紧，马儿似乎感受到了他的情绪，有些不安地晃动脑袋。
“父亲总说我们要维护荣耀的古老传统，可那些传统没能让人们不再挨饿。”狄伦说，“他也不总是对的。”
“可他终究是凯姆里德真正的国王。”桂妮薇尔答道，“我很高兴你愿意站在我这边，但这件事恐怕不会结束得那么顺利。”
“他别无选择。”狄伦说，“签署归降协议后，我会宣誓加入女王的铁卫队。”
登基后，猊下重新整编了她的骑士团，铁卫队是唯一留在卡梅洛特侍奉她的女王骑士团，只有出身平民或愿意放弃家族姓氏的贵族才能加入——算是对国王执掌军权的一种妥协，而容许王都拥有一支仅女王有权指挥的武装势力，则是国王一方的妥协——宣誓成为铁卫队的一员，就意味着狄伦放弃了欧肯希尔德之名，彻底丧失了继承权。
桂妮薇尔完全没想到他打算迈出这么大一步：“你知道父亲不会同意的。”
狄伦松开缰绳，朝她露出一个心照不宣的笑容——年幼时，当他们约定好要共同隐藏一个秘密时，他就会露出这种表情：“他当初也不同意你去修道院读书，可你不还是去了？我们都是大人了，桂雯，有权决定自己的人生。”
闻言，她有些忍俊不禁：“我也想相信你，可谁叫你以前总表现得像是父亲的乖儿子？”
“这一点你可没资格说我。”狄伦冲她吐舌头。
短暂的轻松过后，桂妮薇尔看着他，忽然感受到了语言的贫乏。
他们一起生活了十几年，只分开过两年，可是两年过后，他们似乎都和对方记忆中的模样产生了偏离，但这种变化没有使他们对彼此感到陌生。当她在修道院提升自己时，在她遥远的故乡，狄伦也在战争的磨砺下自我成长。
最后，他们都变成了比过去更好的人。
“……谢谢你，哥哥。”
“不，是谢谢'你'。”他在“你”上加了重音，“我没有你那么聪明，桂雯，但我也不傻，我知道过去父亲为了维护我而让你牺牲了多少……我知道你经历过许多不为人知的痛苦，而那时的我没能为你做到任何事。”
他伸出小指，就像他们小时候那样：“我走之后，照顾好凯姆里德，好吗？”
她也伸出手，像小时候一样与他拉钩：“当然。”
第316章
亚瑟沉默地看着这张来自凯姆里德的巨大圆桌,许久才开口：“我很喜欢这件礼物，可是……为什么罗格德伦斯王要献一张桌子给我？”
阿格规文轻轻咳嗽一声：“我想您现在应该称呼他为公爵了——另外，这是一张橡木桌,陛下。”
“所以？”
“罗格德伦斯全名罗德格伦斯·欧肯（橡木）希尔德,这张圆桌是欧肯希尔德家族的至宝，拥有悠久的历史。”阿格规文答道，“欧肯希尔德家族上下都是纯粹的人类，别说异种之血,甚至没有出现过魔术师或炼金术学者,能够献上这样的礼物已经是非常诚挚的心意了。”
“说到这个……”亚瑟佯装不经意地提道，“听说桂妮薇尔小姐在凯姆里德进展得相当顺利，她打算什么时候正式接管家族？”
“桂妮薇尔小姐已经在她的叔父阿奇尔·欧肯希尔德的辅佐下开始处理家族事务了，不过凯姆里德的行政体制较为传统,需要进行一系列改革和优化，不t仅仅是农业的复兴,水井、马车驿站等公共设施都需要翻新和修缮。”
“听起来是一个大工程。”
“是的，考虑到这一点,母亲已经提前嘱咐了戈达德大人,来自凯姆里德的援助请求都可以适当以宽松的条件予以批准。不出意外的话，大约三个月到半年后,她在凯姆里德郡的威望就会达到顶峰，足以在众望所归的情况下成为新的欧肯希尔德公爵。”
看来她短期内是不会回到卡美洛特了……亚瑟松了口气,只要熬到她顺利继承爵位，基本就不用有什么后顾之忧了。
想想高文吧,那孩子恨不得像夜莺一样每天围着他的母亲唱小夜曲,可现实中的他只能在遥远的葛尔继续当孤家寡人，若不是借这次光荣征途凯旋的机会,他今年大概都难以见到摩根一面了。
“关于桂妮薇尔小姐，或者说关于欧肯希尔德家族，还有一件事是您需要知道的。”阿格规文继续道，“狄伦·欧肯希尔德，也就是桂妮薇尔小姐的兄长已经决心放弃家族姓氏，加入女王的铁卫队，他本人已于今日凌晨抵达卡美洛特。
“桂妮薇尔小姐的兄长……”虽然还未正式见到对方，但亚瑟已经嗅到了一丝不妙的意味，“我想他一定是位青年才俊。”
“我尚未见识过他的武艺，不敢妄下定论。”阿格规文回忆了一下，“不过他的确姿容出众，即使放弃了家族姓氏，应该也会有不少贵族小姐为其倾倒。”
那股不妙的预感越来越强烈了：“是吗？有多出众？”
“他和桂妮薇尔小姐长得很像。”
“……有多像？”
“类似于您和母亲的那种像。”
……真见鬼。
阿格规文对他此刻复杂的心情毫无知觉：“虽然铁卫队一般不会为新人举办什么隆重的典礼，但母亲不希望欧肯希尔德公爵在风头过去后又意图抵赖，如果可以的话，希望您也能在一旁见证他的入队仪式。”
“我会去的。”亚瑟尽可能让自己的语气听起来平和自然，“刚好我也想……见识一下。”
告别阿格规文后，亚瑟怀着
