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她看起来楚楚可人，甚至恰恰相反，她身上有种未经驯化的野性，像是经历过狂风暴雨后挣扎着不肯倒伏的野草。
摩根看向一旁的木桌，上面横放着一把剑——尤伦斯的佩剑，尽管在比武竞技大赛上输给艾斯翠德后，他就很少再去校场训练了，但依然保留了先王斯图亚特烙在他身上的习惯，无论去哪里都剑不离身。蜜酒干涸后，黏腻的酒渍将他的指纹留在了剑柄上，无需碘蒸气烘烤也清晰可见。
一看见她，芮拉苍白面庞上的最后一丝血色也消失了，身体抖如筛糠：“猊下……”泪水不断从她的脸颊滑落，她却不敢发出哭声，只是嘶哑地恳求，“请……请别伤害我的孩子……求求您……”
“玫瑰馆的规矩，阿尔齐塔应该早就告诉过你了，何况律法规定私生子并无父方的继承权①。”摩根说，“除了私生子的名号外，你怀里的孩子什么也得不到，所以你究竟为什么执着于要生下这个孩子？”
闻言，芮拉的哭泣停息了。摩根能够看t出，她心中的惊涛骇浪已然平复，尽管如此，仍有什么东西在她的内心潜伏……一种深藏不露的疯狂，犹如暗潮下浮潜的鲨鱼。这也许就是阿尔齐塔对她如此怀疑的原因，不过摩根知道，自己才是这股野性瞄准的对象。
“因为我爱他。”芮拉看着她，脸上那种晦涩不明的情绪似乎可以被称作勇气，“我不要钱——一个子儿也不要，我只是想让他知道这个世界上有人只爱他一个，而不是因为没有别的选择才肯屈就他，我愿意给陛下所有人都不愿给他的东西。”她低下头，继续哺乳怀中的婴儿，“您是不会明白这种感情的。您不爱陛下，大概也没爱过任何人。”
阿尔齐塔呵斥她：“放肆！芮拉，你怎敢……”
摩根递给她一个眼神，然后摇了摇头，阿尔齐塔的神情略显困惑，但还是顺从地退到了后方。
她重新看向芮拉：“尤伦斯去世的消息，你应该已经知道了。”
芮拉的身体颤抖了一下，但没有回答。
“那么……你知道自己会有什么下场吗？”
“我愿意为他而死。”芮拉回答，“只请您放过我和陛下的孩子。”
摩根偏过头，对身旁的阿尔齐塔说道：“等那孩子的哺乳期结束后，把他们母子俩送往廷塔哲修道院，让他们在那里度过余生，并且永远不得离开修道院一步。”
“猊下？”阿尔齐塔有些迟疑，“这项惩罚对她而言未免也太轻微了。”
“无妨，尤伦斯又不是被她杀死的。”摩根说，“我没有什么想问的了，走吧。”
待房间的大门重新阖上后，阿尔齐塔忧心忡忡地说道：“这样处置真的没问题吗？哪怕尤伦斯陛下不是被芮拉毒害而亡，她对陛下的死也有莫大的责任……”
“那女孩几岁了？”
“您是问芮拉？”阿尔齐塔愣了一下，“她今年十六了，猊下。”
“真年轻。”看来她的眼力还没有退步太多，“真正的年轻——天真、愚蠢又无畏。她在我面前表现出了竞争心，但我什至没办法把她当作一个女人……阿尔齐塔，她对于我就像一个小女孩，因为不谙世事而拥有莫名的勇气，可以毫不犹豫地朝深渊里纵身一跃。”
“您对她太仁慈了，哪怕是她言语间的冒犯之意，都值得向她施以刑罚。”阿尔齐塔说，“她的话就好像自己是陛下生前最钟爱的女人一样，然而当她抱着孩子站在陛下面前时，陛下甚至没有第一时间想起她的名字。”
她不知道该怎么向对方解释这些，哪怕阿尔齐塔相对于她的其他部下更加年长，对她而言也太年轻了……反过来想想，或许是她太老了，失去了年轻人的激情，这世上的许多事情都难以再拨动她的心弦，只是偶尔会让她想起过去。
“坦诚说，假使我对她生气，也不会是因为她和尤伦斯的关系，或是她说的那些话，而是因为她为了向我证明一件其实我不太在乎的事情而付出了全部，乃至于搭上自己的性命——话虽如此，我并不真的对她生气。”
阿尔齐塔没有回答，但脸上迷茫的表情已经说明了一切。
“你一定觉得很怪，是不是？其实我听到尤伦斯的死讯时，第一反应是有点困扰，因为我知道国王驾崩的消息会迫使我不得不延后所有安排，留给亚瑟更多喘息的余地，在这之后才是伤心，但那是对于一个认识多年的人突然辞世的伤感，更多是基于人之常情。芮拉却会因为这个消息此肝肠寸断，她狂热地爱着他，虽然我暂且还不太明白她的深情源自何处，但那种感情确实是尤伦斯一直渴望的，如果他还活着，或许我会觉得那个女孩挺适合他，可惜他最终还是辜负了她。”
阿尔齐塔忽然停住了脚步，当摩根回过头时，发现她脸上有一种微妙的苦笑。
“听到您的话，我一时竟不知道应该为谁遗憾。”阿尔齐塔问道，“您觉得尤伦斯陛下对您是什么感情呢？”
“我在这方面的造诣很浅薄。”摩根思考了一会儿，“不过，我想他对我应该也没有爱情。”
“这一点确实很难说，但有一件事是确凿无疑的，他很害怕爱上您。”
“害怕？”
“是的，害怕。”阿尔齐塔说，“当一个人遇见了某个很吸引自己的存在，同时却清楚地知道自己永远不可能真正得到对方的时候，就会产生这种感觉，唯恐自己的一丁点期待都会换来巨大的失望。我想如果陛下有选择的话，他会干脆从您身边逃走，给自己营造出一个您并不存在的世界。陛下心头萦绕着一股自厌的情绪——很难说这是不是他对自我的清晰认知，但他深信自己是一个没骨气的家伙，恐惧于自己有一天会像狗一样在您面前摇尾乞怜。”
“最后那部分是不是有点过火了……？”
“如果您见到过尤伦斯陛下喝醉后的样子，就会知道他醉酒的时候有一半时间在辱骂自己，其余则是先王、艾德里安殿下、梅林、诸位大臣和一些纯粹由他本人臆想出来的人物。”阿尔齐塔叹了口气，“起初，我以为那只是陛下在自暴自弃，但时间久了，我逐渐理解他的心情……明明离太阳那么近，却不能感受到太阳的光和热，这是一件多么令人痛苦的事情啊。”
她们在沉默中来到了停尸间。
修士和修女们已经对尤伦斯的尸体做了初步处理，将身体各部分擦拭干净后，移除了容易腐烂的内脏，填以泡堿粉和香料，为了避免国王的体腔不得体地过久暴露在外，他们暂时将切口不太细致地缝合起来，防止后续拆线太过麻烦。
做完这一切之后，他们还要为尤伦斯的尸体涂抹油膏，为他穿上全套的铠甲，修整仪容，让他看起来比生前更像是
