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些不太愉快的经历，但加罗德还需要廷塔哲家族的援助，本身的经济也仰仗于康沃尔的航运贸易，自然不会拒绝把港口借给康沃尔做补给站。
“看来猊下对北方势在必得。”他压低了声音，“爵士，这里没有别人，你我都是受到猊下信任的人，有些事情我就不说得太含蓄了……猊下是尤瑟王唯一的孩子，如果有谁可以打败伏提庚坐上那张宝座，那个人也必须是猊下。”
这是每个人都心照不宣的事情：“这是我们所有人共同的愿望，大人。”
“不久之前，我听戴文提起猊下与那位曾经侍奉先王的宫廷魔术师梅林是故友，他曾来廷塔哲家族拜访，并协助猊下打败了当时已经落入邪道的加缪尔·廷塔哲，后续又不知踪影。”坤兰说，“我们都清楚没有人比猊下更适合成为王座的继承人，但她女性的身份确实会遭受一些阻碍，如果那位魔术师梅林能侍奉在猊下左右，能避免许多不必要的麻烦，可猊下似乎从未派人寻找过他的下落……我不认为猊下会想不到这一点，不知您是否清楚其中的原因？”
因为尤瑟王不止有一个孩子，猊下的弟弟才是被梅林预言将会成为不列颠之王的人……但艾斯翠德无法对坤兰吐露这些，知道这件事的只有她和萝西女士。
“我并不清楚原因，但猊下一定有自己的安排。”艾斯翠德谨慎地回答，“坤兰大人，既然猊下重视您的才能，就证明您一定有能力重振家族的荣光，但这不代表您应该热心于职责以外的事情……以我对猊下的了解，她并不喜欢学者对政治涉及过深。”
坤兰沉默片刻：“抱歉，是我越界了。”
“我理解您的处境，大人。”艾斯翠德说，“但请看看您的长袍，它才是您被看重的原因。”
告别坤兰后，她径直前往西翼的炼金塔。
也许是廊道的幽暗唤醒了她内心的怅意，竟让她再度回想起了刚才与坤兰的对话——对于梅林的选择，她心里也有怨怼，既然对方终究要投奔那位不知名的年幼王子，就意味着当初他对猊下那些暧昧的举动不过是一时的玩笑。
好在猊下并未对他产生男女之情，如果有一日在战场相见，她就算拼死也要让梅林为当初轻浮的行为付出代价。
房间内，猊下正就着一支蜡烛阅读书信——许多炼金术常用的草药都有避光的特性，所以炼金塔在建造之初就被设计成了在白天也难以受到光照的结构。
“回来得真快。”猊下面露微笑，“进展如何？”
“相当顺利，坤兰大人说现在只差降低草药的培育成本了。此外，他们还需要一段时间来观察后续效果，以便确认是否存在不适应人群。”
“在药物治疗上如何慎重都不为过。”猊下说，“好在是外用药，测试周期不会太长……话说回来，今天的你好像格外没有精神，艾斯翠德卿。”
“果然还是逃不过您的眼睛。”艾斯翠德苦笑一声，“刚才坤兰大人忽然提到了梅林……当然，是出于善意的询问。”
猊下微微颔首：“我知道。”
艾斯翠德听出了她的言下之意——也是，总会有缄默之人在阴影中默默倾听：“虽然坤兰大人的话越界了，但他的忧虑也是我的忧虑。梅林的存在是一个不稳定因素，难道就没有能反制他的方法吗？”
“我们难道不是正在这么做吗？”猊下打趣道。
“您是说……北方？”
“不错，我打算在冬季结束后就启程前往葛尔。”
闻言，艾斯翠德愣了一下：“葛尔？不是奥克尼吗？”
“葛尔的斯图亚特王邀请我参加感恩祭。”猊下说，“斯图亚特王的立场很特殊。在我父亲尤瑟统治期间，葛尔的地位和康沃尔一样，仅仅是卡美洛特治下的公国，米斯里尔家族对王室一向很忠诚，直到我的叔父伏提庚篡夺王位，米斯里尔拒绝服从卑王的统治，才让葛尔独立为一个新的国家。斯图亚特王并不知道我弟弟的存在，将我视作尤瑟王唯一的孩子，此次邀请我应该有别的打算。”
“别的打算？”
“斯图亚特王膝下有两子一女，长子艾德里安和次子尤伦斯都到了可以结婚的年龄。”
虽然艾斯翠德认为现在结婚对于猊下而言还为时过早，但也明白身为统治者，有时不得不舍弃一部分个人感情。
“我有幸与闻过艾德t里安爵士的事迹，据说他高大英俊，骁勇善战……”可惜都是在竞技场上——在她看来，一名骑士若没有在战场上挣得功勋，就称不上是真正的优秀，翠之骑士阿杰尔就是最好的教训——但艾斯翠德也不想在这种时候说些扫兴的话，“而且他的品行也十分端正，是一位在各方面都非常出色，备受赞誉的人。”
“原来如此。”对于艾德里安·米斯里尔，萝西女士肯定已经上呈了更详细的资料，不过猊下还是十分配合地回答，“真高兴我们有如此优秀的人选。”
她本想勉力微笑，但心头的苦涩终是让她叹了口气：“坦诚说，我心中还是对梅林抱有不满，如果他没有另择君主，也许您就不必……”
“将希望寄托在别人身上，难免会迎来失望。”猊下说，“不过，如果你想骂他两句解解气也无妨。”
艾斯翠德笑了起来：“确实，唯一可惜的是对方听不到。”
“他会听到的。”猊下意味深长道，“不仅听得到，还听得很清楚呢。”
…………
“咳咳咳咳——”
艾克特面无表情地抹掉了脸上的蜜酒：“梅林大人，这算是您老年痴呆的前兆吗？”
“真刻薄啊。”梅林不怎么真情实感地抱怨，“作为父亲如果不树立一个好的榜样，孩子迟早也会被带坏的……嘛，虽然现在已经是一个毒舌的臭小鬼了，干脆别叫凯，改名叫'艾克特二世'好了。”
“您应该好好反省自己才是。”艾克特冷酷地说道，“如果下次再让我发现您偷偷让凯喝酒，我就只好将您扫地出门了。”
“安啦，艾克特爵士。”梅林说，“再过不久，我就要出发去葛尔了。”
“葛尔？”艾克特迟疑了一下，“您要将亚瑟的事情透露给斯图亚特王？不是说在选王会之前，不能让任何人知道那孩子的真实身份吗？”
“和他无关……呃，其实也算有关？总之梅林大哥哥可是有正经事要做的。”
“恕我失礼，很难想象您会和'正经'两个字产生联系。”
“这次是真的啦。”梦魔笑眯眯地回答，“大哥哥我要去葛尔……捣乱一下。”
第265章
“您今天看起来似乎格外心神不宁,是有什么令您困扰的事情吗？”
玛格丝回过神，习惯性地端起了微笑：“也许是
