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曾经得过冻疮的痕迹，因为等到第二年春季皮肉就溃烂了，必须将腐肉挖掉，等待新的皮肉长出。每年都有冬季，每个冬季都是如此。
如果她能说服南特斯王用煤矿开采权换取粮食……又或是改善康沃尔的养殖水平，提高羊毛的产量……
正当她沉思之际，艾斯翠德的声音从车窗外传来：“猊下，到了。”
由于妖精之血归位，大部分农户都在劝说下回到了原本荒废的居所。除了为种植冬小麦和豌豆开垦田地外，还需要将来年要用到的种子进行保存，虽然现在已经临近傍晚，但还能看见人们忙碌的身影。
摩根在艾斯翠德的搀扶下离开了马车，寒风的冷意渗入了皮肤。觉醒血统后，这具身躯已经不再畏惧寒冷，可看着自己的吐息在风中化为一阵白雾，摩根体内还是涌现出了一股想要寒颤的本能。
也许是误会了她的神情，艾斯翠德解下斗篷披在她的肩膀上。
“今天确实很冷。”还没等她说些什么，艾斯翠德的目光便转移到了不远处的人群中，“那里好像很热闹……您知道他们在干什么吗？”
“他们在用簸箕分晒种子，脱水后的种子更容易发芽，也便于保存。”摩根解释道，“秋冬时节的农作物本就稀缺，高卢也不例外。舅舅从高卢购买的那批种子质量并不好，又是漂洋过海而来，如果什么处理都没有，等到明年基本就不能用了。”
摩根在田埂上缓步前行，艾斯翠德在她身后亦步亦趋。
“冬雪积起来后，还需要收集一些冰雪。”她继续道，“谷类和豆类植物都很耐寒，将它们的种子干燥后用低温保存可以很好地防止种腐。等到开春，将储存的种子放在热水中浸泡一段时间，彻底消除种子表面的病原物，晾干后便能正常耕种了。保持种子的健康对于防止害病也有益处。另外，等康沃尔找到稳定的铁矿源，就能为农户分发更好的农具，效率可以进一步提高……”
说到这里，她才后知后觉地察觉到艾斯翠德脸上突兀的笑容：“怎么了？”
“没什么，猊下。”艾斯翠德回答，“在下只是感到高兴。”
“高兴？”
“是的，高兴。”她说，“虽然一切才刚刚开始，但我心头总有种奇妙的预感……这片土地一定很快就会好起来的，猊下。”
第262章
“陛下。”两鬓斑白的骑士提醒道,“缰绳快要从您手中落下去了。”
玛格丝回过神，重新握紧缰绳，黑鬃牝马喷出的热气在冷风中化作白雾——精力充沛的小姑娘,她感受不到那股热意,内心却奇妙地安定下来：“我没事，菲尔茨大人。”
“北方的寒风比想象中锋利得多。”菲尔茨·阿什利是廷塔哲家族的老臣，玛格丝年幼时便受他照拂，对她而言,对方就像亲叔叔一样亲切,“您的脸简直比雪还要苍白，不如先回马车上，等即将抵达洛锡安的时候，您再骑马进城。”
“无需担心我,大人。”她勉强笑了一下，“我只是……有些不安,毕竟我已经离开洛锡安快两年了，也不知道那里现在是何等境况。”
是的,两年——当初摩根以利恩斯王和纳罗王的军队在附近骚扰为由,送信要求洛特派兵护送物资的车队通过战争地带，否则绝不启程。
她的丈夫自然不会为了她的母族去触这两兄弟的霉头,使魔带去的信函没有得到任何回复，玛格丝便这样顺理成章地留在了康沃尔。
她本以为自己只会待到来年秋天,没想到第二年摩根主动挑起了和利恩斯王的冲突——虽然她实际只是驱赶了那些在康沃尔周边骚扰的军队，顺便巩固了边境的防御,但摩根还是以战争为理由送信请求自己的姐夫派兵支援。
当然,那些信函依旧无一例外地石沉大海了，于是玛格丝回程的日子又延后了一年。
“只要不是洛特王从田里种出了金子,就没什么好担忧的。”菲尔茨打趣道，“还是说，您其实是对我这老骨头的武艺不放心？”
“当如不是！”玛格丝急忙道，“您永远是我心中最好的骑士之一。”
“'之一'，而不是唯一。”菲尔茨故作夸张地皱皱鼻子，结果被自己的胡子挠得有点痒，忍不住打了个喷嚏，玛格丝轻声笑了起来。
看见她得以放松，老骑士也爽快地笑了：“您终于又露出笑容了，真叫人高兴。”说罢，他叹了口气，“可惜啊，若我再年轻二十岁，怎么会轻易让艾斯翠德爵士独占鳌头？”
“我还以为您会说'绝不会让廷塔哲首席骑士的称号落到艾斯翠德爵士头上'呢。”
“我也希望自己能这样夸口。”菲尔茨说，“可我是一个实诚人，陛下，我在她这样的年纪，论实力只配给她当侍从。光是看她在战场上的表现，谁能想到她从学会拿剑到现在不过短短四年呢？”
“艾斯翠德爵士确实天生英勇善战，但她有妖精之铠，还有那把神奇的钢剑。”玛格丝宽慰道，“单纯论实力，您并不落后她多少。”
“灰眼是她的家传宝剑，而妖精之铠是她用自己的忠勇换来的，这些东西确实于她有益，但也是她应得的。”菲尔茨很坦然，“不过，哪怕您不相信我，也该相信廷塔哲的骑士团。这群小伙子都是好样的，也都足够幸运。在我年轻的时候，教官可不t会从如何装马镫开始教起，他们只管让你坐上去，让马往前冲，没摔死就算学会骑马了。”
“别这么说。”玛格丝有些责怪地看了他一眼，“您对我而言就像艾斯翠德爵士对摩根一样可靠。”
对方放声大笑：“您的话真让我心里熨帖，但我后面那句也是实话。”他瞥了一眼身后的年轻骑士们，“他们生在最坏的年代，也是最好的年代——我这么大的时候，几乎向我父亲哭干了眼泪，才换来了一副好盔甲和一套好马鞍。”
玛格丝随着他的目光看去，身着盔甲的骑士们整齐地跟在他们身后，宛如一条奔腾的钢铁洪流，阳光映照在银灰色的金属表面熠熠生辉，好似寒风拂过江河时的粼粼波光，墨绿色的斗篷上堆满了霜雪，但依然看得清上面用银色丝线绣着的大角鹿。
护送车队中，有七成是廷塔哲第二骑士团的成员，剩余三成是阿什利家族的人。精良的武器、盔甲和斗篷不过是廷塔哲最常见的配置，每位骑士都配有战马和定制的马鞍，并且具备最基础的文字读写能力……摩根对于子民要学会认字这一点非常执着，这也是玛格丝少数不太能理解她的地方。
也只有廷塔哲家族能对麾下的骑士投入如此高昂的开销——通过出售锡器向高卢人换取低价铁矿，再运回不列颠进行冶炼，廷塔哲已经一跃成为了不列颠最富裕的家族
