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更为罕见的称谓，“猊下在锅炉间，你可以去那里找她。”
摩根待在锅炉间当然不是为了看水有没有烧开，只是因为那里比较暖和。她还没有接受过廷塔哲家族的洗礼仪式，体内的妖精血统尚未完全觉醒，和普通人一样会来月事。
可能是过于疲惫，也可能是近来一波三折的遭遇，她这次的信期比梅林记忆中来得早了一点，负面反应也更明显，尤其是最初几天，晚上如果没有幻术辅助，甚至会因为腹痛而彻夜失眠，直到昨天下午才稍有缓解。
门虚掩着，但梅林还是敲了敲门：“小公主？”
没有人应答，于是他推门进去，发现摩根伏在桌案上睡着了，而哪怕是她睡着的时候，手里的羽毛笔也没有松开。
梅林将那支羽毛笔插回墨水瓶里，摸了摸她的手背，很冷——自从来月事后，她就一直手脚冰凉。
房间里的空气温暖但滞闷，浮动着墨水、血和草木灰的气味，梅林对这三种气味都不陌生，但很少将它们和女人联想起来，也不确定此刻萦绕着摩根的，那惹人怜爱的氛围，究竟是源于这些气味的混合，还是因为火光将她的面容映衬得太美了。
当他把她的手捂在手心里时，摩根慢慢转醒，迷茫地看了他一眼：“你在干什么？”
梅林冲她冰冷的指尖哈了点热气：“嗯……占你的便宜？”
摩根笑了笑，没有把他的调侃放在心上：“抱歉，我大概……”她恍惚了一下，“……需要休息一会儿，麻烦三刻钟之后叫我起来。”
“好啊。”
“我是说……认真的……”摩根在这方面显然很不信任他，强忍着倦意叮嘱道，“有几名状况不太好的患者，我需要观察他们的身体情况……”
“我知道。”他低声对她说，“睡吧。”
事实证明，她对他的不信任是很有道理的，因为梅林最后还是没有叫她起来，不过为了避免第二天挨骂，梅林替她值了那一晚的班。
第241章
某天早晨,梅林跟随商队下山时，在栎树下看到了一个被吊死的男人——真是熟悉的场景，不过此时在他身边的已不再是娇美的金发少女,而是一群邋里邋遢,随手把头发上抓到的虱子扔进嘴里的臭男人。
倒不是他想抱怨什么，只是感慨人生犹如河流，难免要走一段时间的下坡路。
“可怜的家伙。”他身后的年轻人有些唏嘘，“也不知道是遇到了强盗,还是撞见了纳罗王的军队。”
梅林瞥了一眼男人赤/裸的身体,别说鞋和衣服了，连一点体面都没有留下：“是强盗。”
“谁在乎呢，反正他死了。”其他人显然不愿在这里停留太久，现在已是深秋,白昼越来越短，寻觅物资的时间是宝贵的。
梅林亦有同感,不过相比这个可怜的裸男，栎树边的另一件东西更令他在意：“我能拿走那把鲁特琴吗？”
“鲁特琴？”男人愣了一下——梅林不太记得住这些人的名字,所以根据他们的外形特征取了各式各样的外号,比如眼前的酒槽鼻，“噢,您是说那把乐器？当然可以。”
虽然不知道那把鲁特琴出自哪位工匠，但既然是手工艺品,自然比寻常的货物更罕见，梅林一时也没想到他们会这样轻易同意,下意识地确认了一遍：“真的可以吗？”
“没问题。”酒槽鼻回答,“那玩意要用来烧火的话还得劈开，不如直接拆猪圈或者驴棚的栏杆。”
“而且它是空心的,木质很松，烧不了多久。”雀斑脸作了补充。
他们的回答似乎也解释了强盗为什么唯独遗落了这把鲁特琴——和平年代能够卖出贵价的乐器，在动荡时期连圈养牲畜用的围栏都比不上。
“何况，我们也感恩于您的帮助。”雀斑脸继续道，“这些日子，您花费了太多时间在我们这群人身上，都没时间拨弄琴弦，再这样下去要怎么留住猊下的宠爱呢？”
“凯瑞丹说得没错。”小眼睛说，“阿杰尔大人有过许多情妇，但没过多久就会厌倦她们，然后抛弃她们去找别的女人，而他只是一个伯爵。您的英俊是这世间罕见的，但光靠一张脸怎么能留住爱人呢？您得会些别的东西才行。”
梅林对这种“善意的劝告”已经见怪不怪了，他们并不是第一个把他当作摩根情夫的人，大概率也不会是最后一个。
在不同的人口中，他有时是吟游诗人，有时是侍奉谷神的祭祀，少数时候是深藏不露的剑术大师……但他永远是被包养的那个，唯有这一点是不会变的。
对于这些流言，梅林偶尔也会感到困扰——倒不是流言本身的问题，而是他背负了这样轻浮的名声，却从未享受过相应的待遇，不仅没有如人们私下所传的那样“夜夜笙箫”，每天除了趁摩根补眠时偷偷戳她两下，连肢体接触都少得可怜。希望离开灰翠镇后，他们能恢复那段风餐露宿，晚上不得不一起过夜的生活。
“别听他们瞎扯。”酒槽鼻粗声大笑，“光会唱歌取悦女人的家伙多是些软蛋，真正的男人知道怎么在床上让女人唱歌。”
“真粗俗。”小眼睛冲他皱鼻子，“别听他的，梅林阁下，猊下那样高贵的女性肯定更喜欢高雅的绅士，才不是这种只在意裤/裆里那些事的屠夫。”
“为什么你们都叫她猊下？”梅林终于问出了这个让他疑惑许久的问题，“按照礼节，不应该称王女为殿下吗？”
雀斑脸摸摸鼻子：“最初是骑士老爷这么叫的，猊下也回应了……久而久之，大家就习惯这么叫了。”
怎么又是艾斯……梅林决定把之前的心愿改一改，希望离开灰翠镇后，他们能和大个子骑士分道扬镳，然后恢复那段风餐露宿，晚上不得不一起过夜的生活。
虽然已经尽可能加快了脚步，但等他们结束工作回到灰翠镇时，天色还是暗了下来。还未走进村落，梅林便捕捉到了空气中一丝尚未弥散的灼热，以及那股苦涩的烟尘味，然后是明亮的火光——前路被照亮了，可没有人感到庆幸，反而流露出哀愁之色。
灰翠镇中央的空地上，堆着一个巨大的篝火台，用于焚烧那些因病疫而死去的人……尽管摩根和教会的医务人员已经竭尽全力，但死亡是不可避免的。尸体被整齐地摆成了一排，因为资源有限，未能按照习俗用白布遮盖，亡者灰蓝的面庞被火焰镀上了一层暖色，因为脱水，他们看起来比正常人消瘦许多，仿佛正在火的温暖下融化，变得越来越小。
“愿他们的灵魂得以安息，”赫莎女士正在念诵悼词，她的身体稍有好转，但尚未痊愈，声音听起来有些虚浮，“愿他们明白自己的一生富有意义，愿他们知道自己生前为人
