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士挥舞。”
“您不认识赫尔波吗？他曾夸口自己在尤翠家族长大，侍奉过您的哥哥克劳德。”
阿杰尔回想了一下：“噢……原来是我哥哥的那个小跟屁虫。他确实有几分能耐，但脾气讨人嫌得很，只配在乡间给那些农民敲敲锄头，不适合服侍贵人。如果您要找更好的铁木工匠，尤翠家族还有其他人选。”
“听说您的哥哥……”摩根轻轻咳嗽一声，“对于您的遭遇，我感到非常惋惜。”
“我也很惋惜。”阿杰尔说，“没想到他最后选择了这样的结局——但实话实说，我一点也不意外，因为我从来都是受到宠爱的那个。父亲疼爱我，以我为荣，其他贵族们召开宴会，名单上从不会缺少我的名字，席高男爵更是我亲密的朋友。我一走进灰翠镇，所有人都能第一眼就认出我，克劳德却不行，但也怪不了别人，他跟那群平民站在一起，几乎分不出差别。”
他一口气说了这么一大段话，似乎有些口干舌燥。他朝管家抬了抬下巴，后者立刻心领神会地为他递上蜜酒。
用酒水润过嗓子后，阿杰尔继续道：“父亲死后，爵位自然而然地落到了我手里。我本想赡养克劳德的，结果他却被自己的嫉妒心吞噬——我没有想特意强调，但不得不再说一次，对于这样的结局，我一点也不意外。”
说完这几句话，他已经气喘如牛，又努了努嘴，就着管家的手喝干了第三杯蜜酒：“克劳德一直很嫉妒我，从小到大都是如此。我高大英俊，而他相貌平平；我作为骑士享有美名，而他是个天生的瘸子，连马都骑不利索；我随时都能呼朋唤友，而他唯一称得上朋友的只有那个会打铁的小跟班。只能说相比于我，上天确实待他苛刻了一些。”
早餐结束后，阿杰尔就在管家的看护下慢吞吞地回了房间。他的两条腿似乎使不上劲，走路时磨磨蹭蹭，左右晃动，好像不这样扭腰摆胯就无法维持平衡，管家的视线一刻也没离开过他，却也一次都没有试图去搀扶他。
摩根则以餐后想要散步消食为由，和梅林一起前往庭院，并且拒绝了其他仆从的陪同。
“他都快把'我有古怪'这几个字写在脸上了。”梅林的语气很自然，仿佛昨晚的事情根本不存在——很好，一个合格的梦魔就该有这样的脸皮，“哪怕对自己再自信，至少也试着遮掩一下吧？”
“他和他周遭的人已经视这种情况为常态，自然不觉得需要遮掩什么。”摩根回答，“我在意的是，那些仆从的反应是否真的是日积月累的麻木……还是说，是某种无形的力量干涉所致？”
“你认为这是魔术的效果？”
“多些猜疑总归不坏，毕竟阿杰尔·尤翠看起来不像是什么御下有方的领主。”她回想起阿杰尔那些自以为隐晦的性暗示，别说御下有方，连说话都不够聪t明，年轻时过得太顺遂的人多半会有这种毛病，“镇里情况怎么样了？”
“灰翠镇吗？”梅林咕哝道，“让我看看……哦呀，我们不在的时候，好像发生了一些有趣的插曲。”
“怎么了？”
“我们值得信赖的艾斯成功抓住了一个人。”他说，“一个瘦小的男人，应该是晚上抓到的，艾斯把他送到教会暂时关押了起来，罪名是……他看见那个人趁夜往井里倒了什么东西，那个男人说他是喝醉了神志不清才会这么做，老赫莎检查了那个酒囊，呃……”
摩根瞥了他一眼：“怎么不继续？”
“真的要听吗？对于小公主而言是不太好的消息呢。”梅林耸了耸肩，“老赫莎闻到了刺鼻的味道，应该是尿液什么的，如果那就是导致传染病的元凶，那他这么做应该已经持续了一段时间……简而言之，在小公主用井水擦拭身体前就是这样了。”
“传播源是排泄物……”她喃喃道，“持续腹泻到出现水状的血便，伴随米泔水状的呕吐物，死后皮肤因为极度脱水而呈现出灰蓝色，难道说……”
“只是这样？”梅林撇撇嘴，“还以为小公主会有更可爱的反应，比如说'咿呀~'，'讨厌！'之类的。”
“……你在说什么呢，母猪分娩时的泌液难道比这更干净吗？”摩根叹息一声，“梅林，我需要你立刻去一趟灰翠镇——接下来我交代给你的话，绝对要一字不落地转达给赫莎女士，记住了吗？”
“我单独去？”梅林说，“别开玩笑了，小公主，我可不会留个你一个人在这里。”
“告诉赫莎女士，禁止镇民继续使用井水，从没有脏水淤积，有流动性的河流里取水——即使要为此绕远路也一定要这么做。另外，病患需要隔离治疗，尤其要注意饮用水的安全和患者排泄物的处理，任何有可能与患者排泄物有过直接或间接接触的东西，都要放在煮沸的热水里进行消毒，护理人员需要经常用烧开过的水洗手。”摩根对他的拒绝充耳不闻，“我知道他们人力有限，没有尤翠家族的支援，很难一下子做得那么周全，我会尽快解决这件事，而在这之前，尽可能去做他们能做到的事情。”
“好极了——所以小公主不光要支开梅林大哥哥，还想自己一个人继续调查。”
“对于已经患病的人，最重要的是补充水分，如果患者能够成功撑到第三天，情况就能显著缓解——前提是保证饮用水健康，为了防止脱水而饮用被污染的水，与饮鸩止渴无异。”摩根说，“都记住了吗？”
梅林看着她，她回以不容置疑的眼神，好一会儿过去，对方才慢慢叹了口气。
“好吧，看来大哥哥注定要当你的信鸽了。”他说，“我不在的时候，你千万别一个人在城堡里走动，乖乖留在房间里。”
“我无法给你这个承诺。”摩根坦诚道，“如果有必要且紧急的线索，我会第一时间进行调查，无论你在不在。”
“真是的，骗一骗我也好嘛。”梅林刮了刮她的鼻子，随即愣了一下——是的，他自己愣了一下，仿佛刚刚那个动作是他身体里隐藏着的另一个灵魂干的，不过他很快就收敛了情绪，“大哥哥不在的时候，小公主要自己注意安全哦。”
有趣的反应……如果不是昨天晚上发生的事，也许她会考虑借此做点什么，但现在已经没有那种必要了。在漫长的人生中，她领悟到最深刻的道理，就是她无法改变一个笃信预言效力的人，除非那个预言在他面前支离破碎。
不过出于好心，她还是告诫道：“你最好小心点。”
“没想到有朝一日还能得到小公主的关心，真令人感动。”梅林说，“别担心，虽然梅林大哥哥念咒经常咬到舌头，不过剑术还是很值得信赖的。”
“我知道，但刚才的提醒不是出于你的人身安全。”
