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德满腔怒火，感觉自己被耍了，如果不是还有一丝理智尚存，他也许会冲到红屋，把所罗门的计划向埃斐全盘托出。
情绪稍稍平复后，他想起所罗门还叮嘱他必要去一次永恒之殿，虽然他这时已经对那位王信任全无，但还是决定老老实实地完成对方交代的事情。
永恒之殿——撒布德对这个名字毫无好感，但不得不承认眼前这座殿堂的华美，丝毫不逊于他见过的任何国家的王宫，不知道女王的宫殿又该是何等宏伟呢？
永恒之殿的主厅没有火炬和蜡烛，唯一的光源从穹顶的巨大玻璃窗透进来的阳光，此时已临近黄昏，光线昏黄而黯淡，厅堂里的气氛比他想象中肃穆得多，许多游人在大厅里走来走去——当然，都穿着衣服，人们脚步缓慢，悄然无声，仿佛是在此处徘徊的幽灵。
撒布德抬头凝视墙上的壁画，由于光线昏暗，他无法看清画作上的一些细节——即便如此，他的心神也已经被一种难以言喻的感情攫住。
壁画上依次描绘了蛾摩拉的建国史：第一幅画中，女王埃斐戴着用麦穗和鲜花编织成的桂冠，解开了奴隶的枷锁，选中了命定之地，重获自由的人们簇拥着女王，犹如孩子围绕着他们的母亲；第二幅画中，女王使荒芜的大地重新焕发生机，丰收之神巴尔有感于她的功绩，赐予她代表太阳的黄金冠冕，但被女王拒绝，于是第三幅画中，巴尔将太阳冠冕留在了公义的天秤上，于是女王建立宗教裁判所，使正义与律法的光辉长留于这片土地上……
两侧的墙壁上，壁画的顺序依次交错，直到厅堂的尽头，女王高居于王座，一手持权杖，一手持天秤，膝上横着一把长剑——那是蛾摩拉独特的百炼钢剑，灰毛猎犬守卫在王座两侧。女王双眼紧闭，好似在休憩，但她的心脏透过了皮肤和衣服，在胸口散发出光芒，金色的颜料即使在昏暗的光照下依然熠熠生辉，犹如神迹降临。
撒布德先是不受控制地沉浸在这神圣的氛围中，他对画作一窍不通，但仍能感受到隐藏在这笔触下的美是超乎尘世的，能感受到这壁画中千姿百态的人们身上焕发出的生机之美，感受到女王那宛如黎明穿透混沌雾霭般的庄严之美，感受到这座城市自建立以来众生百态却又彼此协调的秩序之美……
然而，当他从那种微醺般的沉醉中找回自我时，不由得出了一身冷汗。
埃斐离开以色列多年，他心中从未少过对她的敬重之情——但那与他对造物主发自肺腑的憧憬与感恩是无法比拟的。
即使在埃斐麾下学习，他也从未懈怠过每日祷告，定期前往圣殿将头发献给神，当所罗门王举办献殿礼，使主的恩泽溢满锡安时，他喜悦至极，与有荣焉，认为此后尘世不会再有任何时刻能堪比那奇迹的一幕……可他身处这距离锡安千里之外的厅堂，却再一次体会到了当初献殿礼时的心情。
撒布德几乎是惊慌失措地从永恒之殿离开了。
主的恩泽是短暂的，会在人们的记忆中渐渐褪色，蛾摩拉的纪元史却是长久的，也许正如宫殿的名讳那样，是永恒的。现在闭上眼睛，他脑海中仍残留着厅堂中的画面，在那至高的、神圣的位置上，只有女王的形象，而没有神的踪迹——多么大胆啊，尘世的统治者怎能凌驾于不朽的神明之上呢？
可这短短十几秒的时间，已经令他再也无法回想起那发生在锡安的那一幕……想到他曾一时不察，被邪道的艺术所蛊惑，以至于忘记了奇迹真正的模样，他就感到一阵恐惧。在起初的几幅画作中，男人和女人在摘下镣铐时衣衫褴褛，裸露身体，当时的他不以为然，此刻却让他羞耻得几乎要落下眼泪。
逃离永恒之殿后，撒布德凄冷地站在街头，第一次萌生出了要立刻从这个国家逃走的念头。他望着满天星斗，双手紧握，默默祈祷起来，恳求主原谅他的过错。
过去，他总是为索多瑪那样君主残暴，民不聊生的国家距离以色列太近而苦恼，但现在他知道，对以色列而言，没有什么比蛾摩拉这样的国家更可怕了。
第201章
“没想到所罗门要结婚了……虽然以他的年龄早该这么做了,但实际听到还是有点惊讶呢。”塔玛的双手托着下巴，“不知道他会不会邀请我们参加婚礼。”
“塔玛。”埃斐叹了口气，“你知道我们要讨论的重点不是这个。”
女孩心虚地笑了一下：“非常抱歉……”
她们正在讨论近期在大半个黎凡特都引起了热议的话题——当然,不是指所罗门的婚礼——但也相差不远了,因为与他缔结婚姻的是法老的女儿。
不久之前，法老西阿蒙突袭基色的军事行动以惨败告终，不仅没能伤到以色列军队分毫，而且几乎是从基色落荒而逃,连带着先前在征战中缴获的战利品一并留在了那里,如今甚至要将自己的女儿外嫁——对于大部分埃及人而言，以色列不过是由曾经为他们管理钱袋的犹地亚人组成的国家，一群牧羊佬，如今却不得不将高贵的法老之女作为战利品的附带补偿赠送出去,这对埃及是前所未有的耻辱，也是以色列前所未有的荣耀。
“埃及军队的进攻显然过于深入了。”埃斐将一枚圣甲虫纹章放在地图上,“附近完全没有可以支援的前哨或盟军，因为行军太急而没有设置补给站,埃及军队抵达基色时已经鞍马劳顿……”
“而以色列的战车和骑兵早就在基色、米吉多和夏琐整装待发,只等着法老的军队自投罗网。”塔玛的目光逐次从地图的标记上划过，“虽然刚愎自用是埃及大败的主要原因,但以色列的应对也……真是了不起的布置，就好像他们早就知道法老会亲自率军突袭基色一样。”
说着,她若有所思地顿了一下，“您觉得……会不会是所罗门重新启用了以色列的情报部门？”
“以他对归栖者的了解,很有可能。”埃斐对比拿雅仍有印象,忠诚且有能力，但缺乏顶尖将领的敏锐嗅觉,t比起调度者，更适合作为服从者，这也是他在大卫时代只能活在约押阴影下的原因之一，这次的军事调遣，多半是所罗门做出的决策，“说到归栖者……比起这场联姻，有另一件事让我更加在意。”
“归栖者竟会使您担忧？”
“看看这份情报。”埃斐将羊皮纸卷递给她，“这是归栖者从耶路撒冷传回的，内容是以色列今年的金属进出口量和以色列军队的兵器、盔甲，攻城器械以及新建战车的数量。”
塔玛飞快地阅览了一遍：“相比前两年，似乎没有什么明显的变化？”
埃斐颔首，递给了她第二份羊皮纸卷：“再看看这个，这是从俄斐和以旬迦别传回来的情报。”
