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卫王会第一时间联想到亚多尼雅身上，但在这种敏感的时刻，多少也会怀疑他是否私下勾结了哪一位王子，恐怕他这次杀死叛军之首的功绩，尚不足以与他的过失与私心相抵……王应该不会在这种时候朝他发怒，但等他重新坐上王位后，极有可能通过别的方式找他秋后算账。
只能祈祷神早日将大卫王接回身边，让亚多尼雅登基为王了。
然而，在回到营地直面王的怒火之前，约押遇见了一个意料之外的人——埃斐，以色列的前宰相，如今的蛾摩拉女王。
在这种时候突然见到埃斐，约押心里五味杂陈，但更多的是一种微妙的戏谑感。
为她病态而憔悴的面容——数年未见，在他记忆中，对方一直是在以色列时的模样，年轻美丽，仿佛永远不为时光所扰，很难想象当他们再度遇见彼此时，对方竟然会以这样狼狈的姿态现身；也为她的姗姗来迟——有趣的是，她大概只要再早到那么几刻钟，至少能见押沙龙最后一面，可惜命运在冥冥中仿佛早已有了定数，他们偏偏就是这样错过了，让这位女王千里迢迢赶到这里，只是为了见一个没脑袋的死人。
若是以往，约押大抵会有兴致把她拘为战俘，一同带回营地敬献给王，不过现在他最不想见到的就是这个女人。虽然埃斐与大卫王分别多年，但约押从不低估她对后者的影响力，有这张嘴在一旁煽风点火，谁知道大卫王会不会一气之下做出什么有失贤明的事。
“如果你来是打算阻止什么……”他尽可能让自己的语气不带什么情绪，“那么你来晚了。”
那张疲倦而麻木的脸抽动了一下，像是一条垂垂老矣的狗突然被人踢了一脚。
她花费了好一会儿，好像才真正明白他话语中的含义，但她缄默不语，视线在虚空中游移不定，最后才落到他手中被血染红的披风上。
约押看着她的嘴唇蠕动了几下，但很迟才真正开口：“那是什么。”
那并不是疑问句——显然，她已经知道了一切，但当真相尚未被冷酷地揭示之前，她还不愿意直面它。
想到这里，约押突然生出一股厌烦的情绪，看到这个女人心如死灰的样子，并不如他想象中那样畅快。对方此刻的样子，让他想起了很多次战争结束后，他不得不亲自前往部下家中，告诉死者的亲人他们已经阵亡的消息——当然，史官们在记载时会写作“光荣牺牲”——他们当时的表情，就像是现在的埃斐，那深不见底的悲哀，用多少荣耀和银币都填不满。
“你知道那是什么。”他对她没好气，至于这种怒火是源自对旧敌的憎恶，还是对自己内心深处那股愧疚之情的恼恨，约押自己也说不清，“我可以施舍你一点时间，让你见他最后一面，见过他之后，你就走罢。”
埃斐没有回答，但当他将那个装着头颅的披风交给对方时，对方在沉默中接过了。
直到披风脱手，约押才突然感觉到自己的右手有多么轻松——不应该如此的，那只不过是一颗人头，可是拎在手里沉甸甸的，头颅里的血已经流尽了，但约押总觉得那颗头颅越来越沉……比他刚砍下它时还要沉。
他看着她慢慢解开披风上的那个结，当一缕被血浸湿的发丝露出来时，埃斐的身体剧烈颤抖起来，像是某种突发的急性病。她的手指抽搐到连披风的一角都捏不住，但披风还是随着系结松开而抖落，露出了押沙龙惨白的、血迹斑斑的脑袋。
她的喘息越来越急促，也越来越沉重，她的另一只手抠进泥土里，指甲因翻盖而流血，但她恍若未觉。片刻过去，她的呼吸里逐渐有了哽咽，泪水止不尽地落到那颗冰冷的头颅上，她将手指伸进他被血染成深褐色的发顶，好像在试图为他梳理头发，当手指梳到结块的部分时，她还小心翼翼地放轻了动作，仿佛生怕扯痛了对方一样。
虽然约押只允诺了她“一点时间”，但没有人去打断这漫长且毫无意义的举动。做完这一切后，她捧起押沙龙的脑袋，轻轻在他额前落下一吻，她最后的两滴眼泪落在了押沙龙的眼睑上，在这之后，她的泪水便干涸了。
埃斐站了起来，但没有把押沙龙的头颅交还给他，而是看向了他的副官——又是那个叫亚勒的副官。她的目光在这个年轻人脸上停留了很久：“你可是齐丹塔的儿子？”
“是的。”亚勒回答，“若您记得，我的父亲曾有幸在对抗疯王扫罗的战役中为陛下与您效劳。”
什么？！他居然是这女人旧部的后代？
约押又惊又怒，同时加剧的还有他内心的不安。
是了……他忽地想起，这支军队确实由他调遣，但这并不是“他的军队”。
这支军队里充满了克里特，非力士和赫梯人，这是在他麾下决不允许出现的，即使他们是父辈与犹太民通婚后的孩子，约押也依然认为他们是外族，尤其是非利士人，他们血液里残忍和暴戾的种子，不是通过和一个犹太女人结婚就能洗清的。
然而，这些人基本都是早年追随大卫王的雇佣军的后代，大多受到父辈的影响，仍对这个早已是其他国家统治者的女人抱有憧憬和敬畏，甚至不逊于大卫王本人——这不奇怪，外族人总是狼狈为奸的，但在此时此刻想起这件事，竟然让约押骤然生出一种孤立无援的惶恐。
她点了点头：“请帮我拿好他。”
闻言，亚勒的脸色霎时苍白了许多，但终究没有拒绝对方的请求。将押沙龙的头颅托付给亚勒后，她便猛地咳嗽起来。
约押起初没有感到奇怪，毕竟这个女人现在确实是一副病痨鬼的样子。她咳得很重，每咳一下都像是要把内脏都吐出来，指缝间很快就渗出了血色。约押看着她，感觉她即使下一秒死在他面前，他也不会觉得奇怪。
但是很快，埃斐咳出的就不只是鲜血，变成了一种乌黑的、带着恶臭的黏液，她开始呕吐，黑色的黏液流淌到地上，还有一些模糊的、呈絮状的血肉，滋滋地溶t蚀着地上的野草。约押可以确定，那些血肉刚刚被她吐出来时还是活物，他甚至看到它们在黏液和脓血的混合物中抽搐了几下，像是搁浅了的鱼。
“喂，你……”
约押不禁感到恶心，但更多的是惊恐——因为她吐出的东西已经远远超过了这具身体所能容纳的，哪怕她体内的每一滴血都是这种黑色黏液，将她的身体像棉布一样拧干，都不可能淌出那么多。
当埃斐停止呕吐时，那种如雾一般萦绕着她的老态与憔悴已经彻底消失。
她刚出现时，看上去足有四十多岁，面颊因消瘦而下垂，脸色像是发了霉的橘子，发根油腻地结成一块，发梢却似稻草般干枯，那双智者的眼睛虚浮而疲倦，像
