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心和这种事扯上关系,迟早有一天会反噬我们自己。”
所罗门看向雷纳:“那么只剩下最后一个办法——把娜比拉送回去。”
雷纳的身体颤抖起来,而娜比拉则忍不住低声哭泣。她的哭声让他想起了希兰,这让他感觉厌烦,又没那么厌烦。
“我不会这么做的!”雷纳说,“我不会连累其他人,我会带着娜比拉离开提尔……即使没了我,父亲和母亲也有拉哈特,有你,还有亚萨和耶米玛,请代我向所有人说一声抱歉,帕提。”
“那你就滚吧。”帕提扭过头,“不会有人为你流下哪怕一滴眼泪的。”
“我、我很高兴……”雷纳的眼眶微微发红,“永别了,帕提。”
“……先别急着道别。”所罗门感觉太阳穴突突作痛,不知道埃斐当宰相的时候是否也过着这样的日子,不得不整天和一群笨蛋讨论未来的发展,“听我说完,我们假装是无意发现了逃走的娜比拉,带着娜比拉以t协助抓捕者的名义向奴隶主讨要赏金,既然有帮助奴隶潜逃的惩罚制度,多半也有相应的奖赏制度吧?”
帕提迟疑了一下,点了点头:“你的意思是,让我们对奴隶商人撒谎?”
“难道他们还会去查证吗?娜比拉对他们而言并不是什么重要的商品,只要能顺利回来,他们不会在意她是怎么回来的。”所罗门说,“关键是下一步,怎么把娜比拉买下来。”
“找不到合适的理由,娜比拉平常根本不在集市里被展示贩卖。”雷纳说,“而且马格努松的青铜矿已经被开采空了,他打算把这批奴隶转手卖到西顿,然后用这些钱去造新的商船,运送奴隶的商队最晚明天就要启程了。”
“其实昨天就该启程了。”娜比拉磕磕绊绊地用当地语言补充,“但莫名地延迟了时间,也许是奴隶中有人告发了我,告诉监工我逃走了……”
“这几天街上到处都能见到人贩子。”雷纳说,“所以我才带娜比拉躲在这里。”
“如果一切顺利的话,我们今天就能把一切搞定。”所罗门说,“把娜比拉送到奴隶商人那里后,我们讨要赏钱,这里有两种结果:我们能拿到赏钱,或是我们拿不到,但结果都是一样的——通过贴补一点钱来买下娜比拉,这个钱不是给商会的,而是拿来贿赂和我们交涉的那个人贩子的。”
“整个故事是这样的:雷纳在暗巷里找一个做皮肉生意的女人解决需求,于是遇到了出逃躲藏的奴隶娜比拉,脱下衣服后雷纳发现了娜比拉身上的奴隶刺青,于是抓住了她,目的是向马格努松戒主讨要赏钱——这样既解决了我们为什么会遇到娜比拉的问题,还解释了娜比拉为何不是……”
“其实不用这么麻烦。”雷纳平静地打断了他,“娜比拉原本就不是处子,她……”他停顿了一下,神情中流露出痛苦,“在矿场里遭遇过……一些令人难过的事……”
所罗门怔了一下——有那么一会儿,他很担忧塔玛对这番话的反应,但又不敢转头去看她的表情。
“那我们先越过这个问题。”他听到自己的声音,低沉的,干涩的,“等遇到人贩子后,无论他愿不愿意给我们赏金,我们都可以说雷纳看上她了,想和他做一笔奴隶买卖的生意,因为我们'可以不要赏钱,还可以再贴补一点',或者'我们为戒主效劳,却没能得到相应的报酬,那不如干脆把奴隶便宜点给我们'——重点是,我们要暗示他明白这个钱是归他的。”
“他会答应吗?”塔玛对此表示了担忧。
“奴隶逃走且死在外面的情况并不罕见,那就是彻彻底底的损失。”所罗门说,“最重要的是,人贩子对奴隶商人而言并不是忠诚的狗,而是一群野犬,他们为戒主办事,但如果有偷偷捞好处的办法,他们也不会拒绝……”
他忽然噤了声——棚屋外,逐渐传来了几个人错落的脚步声,愈来愈近,愈来愈清晰。
“是……是他们……”娜比拉的面颊霎时失去了血色,“他们牵了狗……他们在找我……”
雷纳笨拙地安慰她:“别哭,娜比拉,我会在你身边保护你的。”
“先保护好你自己再说吧。”帕提嘴上虽然冷嘲热讽,但还是从背后卸下了长矛,“见鬼,我的手出汗了。”
“都冷静下来。”所罗门说,“还记得我刚才说了什么吗?”
话音刚落,棚屋原本就摇摇欲坠的大门被一脚踹开,几个包着头巾,牵着狗的男人走进了房间——尽管做好了准备,但所罗门还是慢慢地深吸了一口气,试图让自己不去在意那几只对着他们龇牙咧嘴的狼狗。
“你们来得刚好。”他低声道,“我的朋友和她哥哥发现了一个逃跑的奴隶,不知道是不是你们的……”
几条狼狗紧盯着娜比拉所在的方向,喉咙里发出一阵低吼,雷纳必须很努力才让自己没有挡在自己心爱的姑娘面前。
然而那几个人贩子并没有看向娜比拉,反而在他和塔玛身上来回扫视。
“你们是兄妹?”其中一个人问道。
所罗门感到了一丝不妙,伸手将塔玛拉到身后:“是姐弟,我们的抚养者是阿比巴尔王的故友,此次来到提尔正是为了拜访他。”
“嘿,伙计们,这男孩居然说自己的父母是王的故友。”房间里响起一阵哄笑,“哈哈,王年轻时操了你妈,所以你是王的私生子,你不会还要这么告诉我吧?一个在破棚屋里和朋友们玩捉迷藏的王子殿下。”
某种意义上倒是实话,除了私生子的部分……所罗门如是想道,只是他不能这么说出来。
“他们不是提尔人。”男人的同伴说,“甚至不是迦南人,他们的口音听起来像以色列人。”
“外乡人?那么就好办了。”男人意味深长地打量着他们,“漂亮的孩子,浅色头发,年龄也适合……想来戒主大人会非常满意的。”
第154章
听到那个消息的刹那,埃斐感觉眼前忽然有一片白光炸开——很短暂,但她的胃因此而绞痛,她感觉自己似乎花费了好一会儿才缓过神来,现实却只过去了短短数秒。
“你说他们不见了……”她听见自己如此问道,“'不见了'——是什么意思?”
“我很抱歉,埃斐,我也没想到……”
“我不需要你的道歉。”从对方眼中,埃斐看到了惶恐和畏缩的神情,或许她应该缓和一下自己的语气,不仅因为对方的孩子也失踪了,也因为此时给予对方更多的压力,只会让他更紧张,这对解决问题没有任何帮助……
然而她做不到,她没办法在这种情况下冷静得像是什么都没有发生。
一切就好像那个早晨,她得知塔玛被暗嫩诱骗到了