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罗门而言，巴尔拥有再多优点，也抵不过他身上最烦人的地方——他是一个十足的粘人精，性格热情到堪称不知廉耻，喜欢像狗一样跟在埃斐的身后，追问有关耕种技术的事情，或是捧着那些新造的农具滔滔不绝地说着吹捧性质的话。
虽然所罗门知道对方的这些话大多发自肺腑，但不妨碍他觉得对方是一个说话肉麻到让人恶心的家伙。
今天也是，巴尔跟着埃斐一起去了农田，向她求教该如何给荒废的田野耙地和起垦……搞得像是他这辈子没种过地一样，明明除了埃斐，他就是农场里最懂农耕的那个，所罗门将这种谄媚又做作的举动视为一种没有羞耻心的表现。
好在他不是这座农场里唯一为巴尔的到来感到困扰的人。
“总觉得这几天猊下都被巴尔霸占了……”塔玛扒在门缝边看着远处一高一矮两道身影，忍不住小t声咕哝，“现在除了睡觉的时候，塔玛都不怎么能和猊下说上话呢。”
“你大可以乐观一点。”所罗门说，“至少你晚上还能和猊下一起睡。”
“如果你们只是想和猊下讲话，直接上去打招呼不就好了？”对此，另一尊人间压水井表达了自己不解，“明明就是走几步路的事，即使你们不想去收拾猪粪，耙个地、除个草什么的还是能做的吧？”
“如果只是打个招呼的话，当然没什么问题……”塔玛叹了口气，“但如果只是单纯的闲聊，那么塔玛不就变成了干活不多，又妨碍到了猊下工作的坏孩子吗？”
“不是什么人都能像你这样毫无愧疚感地吃白饭的。”所罗门也想叹气，但是遏制住了，“不过术业有专攻，得承认我们在这方面确实不像巴尔那样能干。”
“何止是能干。”希兰凉薄地说道，“该干的都干了，原本没打算让他干的也干了，乖乖承认你们也沦落到了和我一样吃白饭的境地吧。”
“塔玛才不要！”塔玛站了起来，双手紧握——当然不是要给希兰来一拳，但后者还是成功地被吓得后退了两步，“塔玛要证明自己，耶底底亚也一起来吧！”
虽然不知道塔玛要干什么，不过所罗门还是跟着她一起去找了埃斐，希兰也跟了过来，不过他似乎没有向埃斐证明自己的意思，只是觉得事情的发展很有趣。
埃斐对他们突然出现并不奇怪。事实上，所罗门甚至认为对方早就察觉到他们藏在仓库的门后偷偷窥视他们了。
“猊下！”塔玛喘着气，脸颊像熟虾一样涨红，“请出一道数学题考考我们吧！”
听到她古怪的请求，埃斐掀起了一边的眉毛，但没有拒绝。
“可以。”她说，“假如一只半鸡在一天半内下一个半蛋，那么九只鸡在九天内会下几个蛋①”
希兰搔了搔脸颊，顺应本能地回答：“呃……九只？”
巴尔的表情中满是迷茫：“为什么会有一只半鸡和一只半个鸡蛋？”
按照惯性思维，确实很容易得到希兰口中的答案——但所罗门很清楚这道题没有那么简单，没有立刻回答，而是先略微整理了一下思绪。片刻后，他就摸索出了题中设置的陷阱，但还没等他开始心算，身旁的塔玛就大喊道：“五十四个！”
“正确。”埃斐摸了摸她的脑袋，“谁是那个聪明的数学小天才？原来是我们的塔玛小姐。”
“好耶！”塔玛发出欢呼，“只有耶底底亚被取代了，塔玛还是猊下的小天才！”
所罗门感觉自己的胃袋被某种无形的力量重重击打了一下。
“虽然不太清楚你们在纠结些什么……”埃斐揉了揉眉角，神态略显疲惫，“等会儿我要去一趟提尔，除了希兰之外，有谁自愿报名要跟我一起去吗？”
“为什么我不能去？”希兰抗议道，“我也很想家啊！”
“你父亲阿比巴尔王说了，只要你一天没能成为合格的王位继承人，就一天不能踏入提尔的国境。”
“可我就是合格的王位继承人。”
“不，你不是。”埃斐平静地回答，“或者说，你还差得远。”
“为什么？！”
“因为你不仅对自己的能力毫无认知，还在对别人抱怨为什么。”说完这句话后，埃斐就不再看他了，“塔玛，和希兰相反，你是必须和我一起去的。”
“可是……”同样与希兰相反——塔玛看上去并不想出门，“一定得出门吗？”
“没错，你是我钦定的。”埃斐又看向他，“耶底底亚，你呢？想跟着我一起去提尔吗？”
“当然。”他不假思索地回答。
发现除了不能去提尔的巴尔，最后只有自己被关在家里，希兰赌气地跑开了，巴尔的视线在埃斐和希兰消失的方向徘徊了好一会儿，显得有些不知所措，最后是埃斐主动开口道：“请去看看他吧，如果他离开农场太远，也许会遭遇危险。另外，如果是你的劝导，我相信他会听进去的。”
闻言，巴尔羞赧地冲她笑了一下，小跑着去找消失的希兰了。
埃斐看着他们的背影先后消失在小径的拐角处，又看了一眼因为要出远门而忐忑不安的塔玛，长长地叹息一声。
所罗门很清楚埃斐不让希兰去提尔的原因。希兰的性格太过天真，而且行事不够稳重，如果他不小心泄露了自己的真实身份，或许会有心怀不轨的人想要对他下手，严重的话也许还会牵连到他们……说到底，现在的希兰还不值得别人向他托付信任。
要求塔玛出门则是出于相反的理由——很显然，虽然在亲近的人面前总是表现得开朗爱笑，但塔玛还没有彻底摆脱暗嫩对她带来的伤害。面对不熟悉的成年男人，她会表现出明显的恐惧，哪怕是约哈斯那样有着诗人般温柔气质的男性，她也会下意识地回避、躲藏，不敢和对方说话。
为了方便出行，埃斐特意定制了一间车厢，但骆驼的车套是埃斐自己制作的。
“我试着做了一个简易的片弹簧车厢悬架，理论上可以减轻车厢在行路过程中的震动。”她解释道，“这不是我构想中最好的那种车悬架，不过以现在的冶铁技术而言，大概也只能做到这样了。你们都没少坐过马车，可以对比一下乘坐的感受，等到了提尔之后再给我反馈。”
“这个叫'车悬架'的东西也是我们以后要用来赚钱的东西吗？”塔玛好奇道。
“也许。”埃斐思衬片刻，“片弹簧并不是什么稀奇的东西，埃及那边也有生产。如果我们真的要这么做，还得再改进一下铁器的锻造工艺。”
虽然埃斐说得很客气——“理论上”，但一般当她觉得某件东西可以拿得出手的时候，往往意味着它已经基本达到了她想要的效果。
这是所罗门坐过的最平稳的车厢，骆驼脚
