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叶坤点点头:“我知道,我会保护你们的!”
女人们安静下来,挤在一起,蹲在地上等候发落。
十分钟后,战斗结束。
悍匪几乎全部被杀,也有几个跳崖自尽的。
现场只留下七八个重伤的老年土匪,作为活口。
但是却不见狠人熊。
叶坤喝问俘虏:“狠人熊在哪里?”
“在、在山洞库房……”
“带路!”
叶坤带着几个小兵,让两个秦丑和燕六亥,架起俘虏,去找狠人熊。
其他人,在秦二午的指挥下,继续搜寻活口,搜寻财物,把值钱的东西抢救出来。
强盗大营里,有一个天然的大山洞,高低不平,占地上千平。
山洞内部,用木头和木板做了隔断,设置出一个个房间。
抢来的值钱东西,也都在山洞里,倒是没有受到战火损伤。
狠人熊已经重伤,躲在山洞最深处哀嚎,咒骂叶坤:“狗县尉,老子做了鬼也不会放过你……”
“好,那我就看你做鬼以后,怎么不放过我!”
叶坤端起短弩,双箭射出。
狠人熊面部中箭,血流满面。
秦丑和燕六亥双枪齐出,又戳又锤,将狠人熊击毙。
“封锁山洞,任何人不得进入!”
叶坤迅速撤离山洞,命令秦丑斩杀残余强盗,一个不留。
山洞内外,大营范围内,已经安定下来。
秦二午上前报告:“强盗们已经全部击毙,但是没有找到财物,只有马棚里,有十来匹战马。另外,还有二十多个年轻女人。”
叶坤问道:“我们兄弟,伤亡如何?”
秦二午的右手还在滴血,回头看了看:
“周铁虎断了一条腿,还有三个兄弟受伤,一个在肩膀上,两个在屁股上,伤口已经包扎了,应该不会死。”
“你的手,也受伤了吗?”
“没事,皮外伤。”
“那就好。”叶坤点头。
朱大春上前汇报,县里的官兵死了两个,受伤五六个。
叶坤叹气:“先照顾好伤兵。大春,你和王保小队长,跟我一起,清点强盗库房里的财物。”
朱大春点头,和另一个小队长王保,跟着叶坤进了库房。
库房里有笔墨,有记账的竹简。
叶坤一脸正气,公事公办,清点登账。
山洞库房里,粮食和肉干无数。
另有许多细麻布、葛布、绣花丝绸、普通丝绸。
黄金不多,二三十两;
白银七百余两,铜钱三百余贯。
珠宝玉器若干,铜制器皿若干。
朱大春和另一个小队长王保,都红了眼睛,低声说道:“叶先生,这么多财物,你看我们是不是……”
秦丑兄弟和燕六亥不说话,却也看着叶坤。
“兄弟们卖命剿匪,脑袋别在裤腰带上,我不能亏待你们。”叶坤叹口气,又道:
“可是我受刘县令重托,如果私分财物,被刘县令知道了,也无法交代。”
朱大春和王保一起说道:“天知地知,你知我知,刘县令不会知道的,我们可以发誓!”
发誓管屁用?
叶坤故作为难,苦笑道:“这样吧,你们五个人,都少拿一点点,刘县令就算知道了,我一力承当。”
朱大春这才开心,问道:“那让我们拿多少?”
叶坤想了想:“每人一两黄金,十两白银,我只能这样了。”
秦丑等人喜不自禁。
有这些钱,基本上可以保证一辈子温饱无忧。放高利贷,利息就够吃了。
朱大春和王保,却还觉得少了,有些不开心。
分赃完毕,王保连夜下山,带着几个兄弟去向刘县令报喜。
叶坤等人,守着山上大营的财物,就地吃饭休息。
吃饭之前,叶坤将那些年轻女子,全部叫进了山洞。
一共二十二个女子,年纪最大的,也不到三十岁。
大部分,都是十几岁的女孩。
二十二个女子,全都战战兢兢,跪地磕头。
“都起来,我们是官兵,不是强盗。”
叶坤让大家起来,一一打量,缓缓说道:
“如果你们是附近人家的女子,明天一早,就下山吧。我给你每人两百文,算是路费。”
孤身女子,带钱太多,反倒不安全。
两百文做路费,再买点吃的,足够了。
女子们闻言,一个个泣不成声,感激不尽。
叶坤继续说道:
“如果是外地女子,无法回去家乡,我可以收留你们,帮你们慢慢寻访家人,或者资助你们回家。对了,我叫叶坤,住在本县东部的草庙村。”
有两个女子跪了下来,操着西川口音,哭泣道:
“叶老爷,我们姑嫂俩是西川的,跟随家人搬迁。昨天下午,在这里遇上强盗,全家被杀。我们无处可去,也回不了西川,请老爷收留。”
叶坤皱眉:“你们是姑嫂?昨天下午被抢来的?”
那个嫂子点头,鼓起勇气说道:
“是的,我叫玉莲,我小姑子叫春花。强盗们昨天抢了我们,本打算……夜里糟蹋我们的,可是强盗头子昨晚上喝多了,我们倒是……没有受到玷污。特别是我小姑,干干净净的,老爷要是不嫌弃……”
“好了好了。”
叶坤点点头,说道:“你们姑嫂俩,明天跟我一起,我安排你们,不会让你们饿死的。”
还有两个女子,倒是本县人家,可也是全家被杀,无处可去,请求叶坤收留。
叶坤来者不拒,全部收了。
晚饭后,叶坤让所有的女子,全部进入山洞休息,并且当场发钱,每人两百文。
安顿了这些女子,叶坤带着打虎队,守在山洞前,喝令所有小兵:
“这些女子都是我们的姐妹,被狠人熊抢来,受尽凌辱,都是可怜人。我们是官兵,严禁骚扰这些女子,否则军法处置,杀无赦!”
有几个小兵贼兮兮的,本想放纵一下,被叶坤这么一说,立刻收起了邪心思。
山洞里的女子们,更是对叶坤感恩戴德。
叶坤又说道:“参加本次剿匪的兄弟,每人二两银子,我会向刘县令争取,发给大家。死亡的兄弟,给家属发放十两银子丧葬费。受伤的,给汤药费和误工费!”
小兵们闻言,这才雀跃起来。
其实有些小兵,刚才对死去的强盗们搜身,也得了财物,都偷偷藏起来了。
叶坤知道这些情况,但是装糊涂。
一切安排妥当,叶坤就在山洞前,烤火守夜。
又让秦二午和燕六亥,从库房里搬来几坛子酒,发给大家肉干,让当兵的随意吃喝。
酒是奢侈品,当兵的平时也喝不起。
此刻有酒有肉,一个个胡吃海喝。
很快,山洞前,横七竖八地躺了一片。
叶坤也想睡了,闭着眼睛打盹。
“老爷……”
身后,忽然传来弱弱的叫声。
叶坤睁开眼,却发现西川的姑嫂俩,跪在自己身后,各自泪流满面。