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汉献帝听完朱儁的建议后，没有立即说话，而是盯着韩湛发呆，心说赵云封了关内侯，那这位赵云的主公，又该改封什么侯呢？
好在太尉杨彪发现了汉献帝的窘态，连忙出来打圆场：“启禀圣上，赵子龙在青州立下了赫赫战功，固然该封侯。但他之所以能立下如此其功，还是与冀州牧有关。臣以为，应该封冀州牧为骠骑将军，晋安阳侯，封邑安阳。”
正在左右为难的汉献帝，听到杨彪这么说，不禁喜出望外，连忙顺着他的意思说道：“传旨，冀州牧、漳水亭侯韩湛有大功于朝廷，从即日起，封为骠骑将军，晋为安阳侯，封邑安阳。赵云破黄巾贼有功，授关内侯……”
韩湛听到自己莫名其妙就升官，还晋升了爵位，连忙跪下向汉献帝谢恩：“臣多谢陛下隆恩！”
站在一旁的荀彧、郭嘉二人，听到汉献帝正式封韩湛为骠骑将军，还晋升为安阳侯，心里都不由喜出望外。韩湛升官进爵对他们来说，是大好事一件，这样一来，他们的身份也能水涨船高。回到州牧府之后，留在邺都城内的冀州文武，得知韩湛被封为骠骑将军，还被晋升为安阳侯，便纷纷来道谢。
正在韩湛在府中接受众文武的恭贺之时，罗布从外面走进来向他禀报：“启禀主公，张世平、苏议求见。”
韩湛想到自己前段时间派两人到塞外去买马，此刻出现，想必是完成了自己的使命归来，连忙吩咐罗布：“速速请他二人入内。”
片刻之后，章世平、苏议就跟在罗布的身后走进了议事厅。两人当着众多冀州文武的面，一脸喜色地向韩湛禀报说：“启禀亭侯，小的在塞外贩马，返回时在一座山上发现了一种奇怪的石头，想必就是亭侯所说的硝石。”
“什么，你们找到了硝石？”韩湛当初让张世平帮自己找硝石的目地，就是准备自己研制火药，可以在以后的战争中派上用途。此刻听说张世平已经找到了硝石，一时间不由惊喜交加，连忙问道：“硝石在何处？”
张世平从自己的袍袖里拿出一个小布包，一层层解开之后，韩湛看到布的中间有一块白色的结晶体，瞳孔不禁剧烈收缩，莫非这就是传说中的硝石？不过韩湛并不懂得如何分辨硝石，因此寻找这类石头以及分辨的工作，韩湛都交给下面的人去完成。因此他看到张世平手里捧着的这块石头，试探地问道：“这就是硝石吗？”
“没错。”张世平点了点头，用肯定的语气说：“小的问过当地人了，他们将此物称为火硝，应该就是亭侯要找的东西。”
“你们带回来多少？”看着这块比拳头大不了多少的硝石，韩湛的心里不禁有些失望，他接着问道：“都是这么大的石头吗？”
“回亭侯的话，”张世平和苏议对视一眼后，笑着回答说：“小的这次带回的硝石足有两百斤，若是主公用完了，小的再去取便是了。”
“公与，”韩湛向张世平道谢后，目光从在场的部下身上一一扫过，随后停留在沮授的身上：“这块硝石你先拿去。”
沮授上前接过了韩湛手里的硝石，不解地问：“还请主公告之此石的用处。”
在交代硝石的用途之前，韩湛首先问道：“公与，你知道火药吗？”
“火药？”听到韩湛这么说，沮授的脸上露出了迷茫的表情，他摇摇头，回答说：“不知。敢问主公，这火药是何物？”
韩湛没有回答，而是环顾四周问道：“诸位，你们有谁知道什么是火药？”
韩湛的话把众人问住了，就连博学多才的郭嘉也是皱着眉头想了好一阵，才试探地说：“主公，莫非是炼丹之物？”
“火药的确是炼丹方士最早发现的。”韩湛心想，虽说早在秦朝就有炼丹的方士发现了火药，但却没有明确的记载，直到唐朝才被孙思邈发现，并正式命名为火药。可以说火药源于春秋、兴于唐宋，是由孙思邈炼丹而来。想到这个朝代的人，对火药都不了解，因此他深入浅出地介绍说：“此乃一种助燃之物，可以让火势燃烧得更大……”
郭嘉听到韩湛的讲述后，似懂非懂地点了点头，说道：“主公的意思，嘉多少有些明白。比如说我们去烧敌军的粮草，若是用上了这种火药，可以使火势更加猛烈。”
对于郭嘉的这种解释，韩湛也不知该说对还是不对。但在沉默片刻之后，他还是果断地选择了支持郭嘉：“奉孝言之有理，用火药来烧毁敌军的粮草，的确可以起到事半功倍的效果。不过……”
郭嘉见韩馥赞同了自己的说法，正在沾沾自喜之余，忽然听到韩湛说“不过”，他的心里不禁咯噔一下，连忙追问道：“不过什么？”
“火药的作用，还远不止这种用途。”韩湛谨慎地说道：“此物是用硫磺、硝石、木炭合称，若是合成得当，在攻城掠地之时，可以起到摧枯拉朽的作用……”
“主公，”沮授不等韩湛说完，就急匆匆地问：“不止硫磺、硝石、木炭的比例，是怎么样的？”
沮授的问题还真把韩湛问住了，他虽然知道火药是硫磺、硝石、木炭所制，都能三者的比例如何，却是一无所知。他只能摇摇头，对沮授说：“公与，具体的配方，就只能靠你和工匠们慢慢尝试了。记住，最后制好的火药是黑色粉状或颗粒状。”
“属下明白。”沮授等韩湛说完后，恭恭敬敬地答应一声，捧着那块硝石就离开了议事厅，看样子是找工匠摸索配方去了。
等沮授离开后，韩湛对跪在面前的张世平、苏议二人说道：“不知两位此番到塞外，一共返回多少马匹啊？”
“回亭侯的话，”张世平听到韩湛的问题，连忙恭恭敬敬地回答说：“我们二人此番到塞外，共贩回了三千四百匹战马，如今都存放在城外的庄子里。”
“荀长史，”韩湛等两人说完之后，立即对荀彧说：“你跟着他们去接管马匹，顺便把买马的钱和他们结算了。”
打发走荀彧和张世平等人后，郭嘉有些好奇地问：“主公，嘉很好奇，不知你研制这个火药作甚？”
听到郭嘉的这个问题，韩湛不禁呵呵地干笑了两声，随后说道：“奉孝，此物若是能炼成，以后攻城掠地之时，便可以不用兵士们蚁附攀城，只需要火药埋在城墙之下，便能炸毁城墙，让我军冲入城内。”
“炸毁城墙？”郭嘉听韩湛这么说，脸上露出了惊诧的表情：“主公，不知怎么个炸法？这世上居然有东西，可以让城墙轰然倒塌，嘉还是第一次听说。”
韩湛想到郭嘉没有见过火药，自己就算怎么解说，他也不见得能听懂，便摆了摆手，说道：“奉孝，此事一时半会儿说不清，还是等公与造出了火药再说吧。”
“可是，主公。”郭嘉皱着眉头说：“你只告诉公与，说火药是硫磺、硝石和木炭混合而成，但你对比例却搞不清楚。以嘉之见，就算是一年半载，公与也不见得能造出主公所说的火药。”
对于郭嘉的这种说法，韩湛没有反驳，他虽然来自两千年后，但他只知道火药的组成部分，却不清楚三种物质的比列，也不清楚配制过程。仅仅凭自己所说的三种原料，沮授和工匠要想配置出火药，简直比登天都难。
然而世事难料，就在韩湛觉得要研制出火药，没有一年半载，恐怕是没有任何结果时，意想不到的事情发生了。当夜，研制火药的工棚失火，待到附近的兵士闻讯赶到，已经是火光冲天，无法扑灭了。他们只能眼睁睁地看着这十几间房子，在烈焰中逐次地坍塌。
韩湛得知失火的消息后，立即吩咐人把沮授叫了过来，想问问究竟出了什么事情。当韩湛看到沮授时，居然被吓了一跳，只见对方身上的衣服，被烧出了不少的窟窿，脸庞也被硝烟熏得黑黑的。
他连忙问道：“沮监军，你这是怎么了，为何如此狼狈？”
“主公！”谁知沮授却一脸兴奋地对韩湛说：“属下幸不辱命，已经研制出了火药。”
“什么，你研制出了火药？”韩湛听沮授这么说，猛地从自己的座位上蹦了起来，他望着沮授吃惊的问：“公与，本侯将研制火药之事，交给你不足半日，为何你就把火药研制出来了？”他心里在暗想，这个沮授不会也是穿越者吧，否则怎么可能这么快，就把火药的配方搞出来了呢？
想到这里，他不等沮授说话，便直接说了三个词：“冰箱、彩电、洗衣机！”说完后，他立即紧紧地盯着沮授的眼睛，想看看他听到自己所说的词之后，会有什么反应。然后沮授却是一脸茫然的样子，仿佛根本没有听懂韩湛在说什么。
韩湛轻轻地咳嗽了一声，又继续说：“飞机、高铁、自行车！”没想到沮授还是没有什么反应，相反还皱着眉头问韩湛：“主公，你说的都是什么啊？为啥属下从来不曾听说过。”
确认了对方不是穿越者后，韩湛心想两千后才出现的东西，你现在要是能搞清楚时什么东西，那简直是见了鬼了。于是，他言归正传，继续往下问：“公与，你还不曾回答本侯，你是如何研究出火药的配方？”
“回主公的话，”沮授恭恭敬敬地回答说：“是郭军师提醒了属下。”他见韩湛听到这里，脸上露出了一片迷茫之色，连忙解释说：“他曾经问主公，火药是否是炼丹之物？当时属下就在想，城外的山上有一个炼丹的老道，属下倒是可以去向他请教一下，看他是否知道火药的配方。”
听说沮授是向炼丹者请教火药的配方，韩湛的心里不禁为他的举动点赞，这真是太聪明，原以为他会走很长的弯路，才能摸索出火药的配方。谁知他只是到城外，向炼制丹药的道士请教一番，就摸索出了活火药的配方。韩湛试探地问：“公与，你是否记得火药里的硫磺、硝石、木炭的配方？”
“记得记得，”沮授使劲地点点头，有些得意地说：“属下就是按照道士所说的方子，开始研究火药的配方。只尝试了十几次，居然就成功了。”
“那研制出来的火药在什么地方？”韩湛得知火药研制成功了，不禁喜出望外，连忙追问道：“那工棚失火，又是怎么回事？”
“回主公，此事是属下的疏忽。”沮授有些尴尬地回答说：“属下担心清晨里工棚里的露水，会让火药受潮，便命人放在了火炉旁边。谁知半夜时，放在火炉旁的火药却忽然自燃，还一下就把工棚点着了……”
韩湛赶紧问：“有工匠死伤吗？”
“没有，幸好工匠们都在另外的地方睡觉，否则那场火肯定会烧死不少的人。”沮授低头看了看自己满是窟窿的官服，有些不好意思地说：“属下如此狼狈，在主公的面前失礼了。”
见这次失火，只是烧了一些工棚，并没有人员伤亡时，韩湛的心里顿时感觉踏实了许多。他对沮授说道：“公与，既然你知道了火药的配方，那明日天明之后，你尽快再研制一批火药，本侯要亲自测试一番。”
“主公，今日失火之时，配制火药所需的硫磺、硝石之物，都在被毁的工棚里。”沮授小心翼翼地说道：“只有等清理完火场之后，才能硫磺、硝石是否还能用。”
韩湛对火药的制作过程一无所知，自然也不清楚硝石、硫磺之类的原料，在火场被火灼烧之后，是否还能使用。他心里明白心急吃不了热豆腐的道理，便客气地对沮授说：“公与，时辰不早了，你在早点回去歇着吧，有什么事情，我们明日再说。”
