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在接到夏侯兰的书信之前,一直得不到蔡琰下落的韩湛,心里郁闷到了极点。他每天一有空,就问陈到:“叔至,各部人马可有讯息?”
作为韩湛的部下,陈到自然明白韩湛问的是什么,连忙摇摇头说:“回主公的话,各路人马都没有任何音讯。”
“见鬼,这到底是怎么回事。为什么到现在都一点音讯全无,逢纪这狗贼究竟跑到什么地方去了?”韩湛起身抬脚就踢翻了面前的桌案,背着手在议事厅里来回地走动。
陈到连忙叫人将桌案摆正,又将掉落在地上的东西,一一放回到桌案上。等做完了这一切,他挥手让下人离开,然后自己垂头立在一旁,等待韩湛的吩咐。
郭嘉大摇大摆地从外面走进来,看到韩湛一副暴走的样子,连忙将陈到拉到一旁,悄声地问:“叔至,出什么事情了?主公看起来好像有点不高兴的样子。”
“还能出什么事儿,”陈到朝厅中来回走动的韩湛看了一眼后,回复郭嘉说:“派到外面设卡的各路人马,连着三天都没有什么讯息传回来,主公不免就有些着急了。”
“是啊,都三天了。”郭嘉点了点头说:“还是一点音讯都没有。如果是逢纪还没走到我们设卡的地方还好说,要是他偷偷地绕过了我们的关卡,那么要救出蔡小姐,就比登天还难。”
陈到听郭嘉这么说,脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐了几下,随后反问道:“郭先生,您真的认为逢纪狗贼已经绕过了我军的关卡,逃往渤海郡去了吗?”
“不排除这种可能。”郭嘉点着头,用不确定的语气说:“其实我们就是不知逢纪是否已经通过了关卡,从此地去渤海郡,有数百里之遥,他们一时半会儿也到不了那里。如果我们能掌握他的行踪,就能在合适的地点,将他借助……”
郭嘉的话还没有说完,便见有一名信使急匆匆地从外面闯了进来。嘴里还激动地喊道:“启禀主公,夏侯校尉的书信,他已经救出了蔡小姐。”
“什么,已经救出了蔡小姐?!”听到信使这么喊,议事厅里的几个人都愣住了。
陈到最先反应过来,他上前一把抓住信使,迫不及待地问:“你刚刚说什么,再重复一遍。”
信使见陈到一副凶神恶煞的样子,顿时被吓了一跳。但他还是战战兢兢地说:“回将军的话,夏侯校尉差我来给主公送信,说他已经救出了蔡小姐。”
“书信何在?”郭嘉此刻也冲了过来,把手伸到信使的面前,急急地说道:“快点把信交给我。”
郭嘉一接过信使手里的书信,根本来不及看,便急匆匆地来到了韩湛的面前,将手里的书信递过去,同时说道:“恭喜主公、贺喜主公,蔡小姐终于有下落了,这是夏侯校尉送来的书信,请主公过目。”
别看没有蔡琰下落时,韩湛一副心急如焚的样子。但此刻郭嘉将和蔡琰有关系的书信递给他时,他却有点胆怯了。他的手伸出去,又立即说了回来,最后有点心虚地说:“奉孝,还是你给本侯念念吧。”
郭嘉从信封里抽出信笺打开,看到上面的娟娟小字,立即认出是蔡琰所写。便小心地问韩湛:“主公,这份书信乃是蔡小姐亲笔所写,还要让属下继续念吗?”
“念吧,念吧!”韩湛冲郭嘉挥挥手,催促道:“让本侯听听昭姬的书信里,都说了些什么。”
蔡琰的书信里,简单地介绍了自己被劫持的经过,最后向韩湛求情,说黄家兄弟乃是受了逢纪的蛊惑,而做出了错事。希望韩湛能网开一面,不要对黄家兄弟严惩。
郭嘉在念书信时,对于蔡琰向韩湛表达个人情义的语句,自然是直接跳过,只挑关押被绑架的内容,读给韩湛听。
韩湛听完后,气得在桌案上猛地一拍,怒气冲冲地说:“可恶,这个逢纪狗贼真是可恶。等夏侯兰将他押回邺城之后,本侯一定将他碎尸万段,以泄心头之愤。”
韩湛一抬头,看到信使还站在议事厅的门口,便冲他招了招手,让他上前回话。等信使来到面前后,韩湛笑呵呵地对他说:“这位兄弟,既然夏侯校尉派你来送信,想必你也是一个能言善辩之人。这样吧,你给我们讲讲,夏侯校尉是如何擒住逢纪,救出蔡小姐的。若是讲得好,本侯一定重重有赏。”
信使原本还有些紧张,但看到韩湛为人随和,甚至还称呼自己为兄弟,心情就变得平复了许多。他咳嗽一声,清了清嗓子,开始讲述抓捕逢纪的全过程。虽然此时平淡无奇吗,但经他的口说出来,顿时惊险异常,让韩湛等人听得津津有味。
等信使说完后,韩湛对陈到说:“叔至,这位信使送信有功,赏万钱。你这就带他下去领赏吧!”
信使原以为自己讲述完抓捕逢纪的内容后,韩湛一时高兴,充其量赏自己一个仨瓜俩枣的,却没有想到他居然如此大方,一出手就是万钱,便连忙跪下向韩湛谢恩:“小的多谢主公,多谢主公!”
“行了,你先下去吧。”韩湛朝对方挥挥手:“跟着叔至将军去领赏吧。”
等陈到和信使离开后,郭嘉对韩湛说:“主公,既然蔡小姐已经获救,那我们设在城外的那些关卡,都可以撤回来了吧?”
“撤吧,都撤了吧。”韩湛想到为了自己的一己之私,让数千官兵在荒郊野外挨饿受冻,心里也有些不忍,又补充说:“本侯念兵士们在外执勤辛苦,每人赏千钱。”
郭嘉记录完韩湛的命令后,立即叫人送往各关卡,随后他又问韩湛:“主公,不知您打算如何处置逢纪?”
“逢纪狗贼,”韩湛想到如果不是逢纪挑唆袁绍夺冀州,没准自己现在还是一个无忧无虑的官宦子弟,每天过着衣来伸手饭来张口的好日子,吃饱喝足了,就带着一群家丁恶仆,到街上去调戏良家女子。因此听到郭嘉的提问,他咬牙切齿地说:“因为他,家父不光丢了冀州的基业,甚至还搭上了自己的性命。如今他更是丧心病狂地绑架了昭姬,本侯是无论如何不会让他再活在这个世上的。”
在郭嘉的心目中,也主张对逢纪进行严惩,这样能起到杀鸡儆猴的效果,让周边的诸侯,也见识韩湛铁血的一面,免得他们动歪脑筋,这样对夺取周边的州郡,也是有很大帮助的。
“奉孝,”韩湛阐明了自己对逢纪的处置态度后,心里有些不踏实地和郭嘉商议:“根据昭姬在书信中所言,他们最快还要两天,才能返回邺城。你看,你能否留在城中,暂代城内的一切事务?”
“主公!”听到韩湛这么说,郭嘉立即就猜到,他肯定是想亲自带人去迎接蔡琰,便试探地问:“属下想问问,你打算带多少兵马,出城去迎接蔡小姐呢?”
见郭嘉猜到了自己的心思,韩湛有些不好意思地咧嘴笑了笑,随后说道:“我打算带子龙、汉升及五千兵马,前去迎接昭姬。”
郭嘉原本担心韩湛轻车简从,带着几个人就去迎接蔡琰。但此刻听到他打算将赵云、黄忠二人都带上,另外还有五千兵马随行,这样的阵容,别说遇到一些山贼,就是上万大军,也能轻松脱险。因此他立即点头说道:“既然主公已经考虑得如此周详,那属下就在主公不在邺城的期间,暂代一切事务。”
韩湛起身就准备朝后院而去,但走了两步又停了下来。他抬手在自己的额头上拍了一巴掌,有些羞涩的说:“奉孝,你看看我就是太性急了。如今子龙和汉升还领兵在外,就算立即派人去招他们,至少也要等到傍晚才能回到邺城。”
“主公,以属下之见,不如就明日清晨动身西行。”郭嘉笑着说道:“若是顺利的话,最迟明日傍晚,主公就能见到蔡小姐了。”
次日清晨,韩湛、赵云、黄忠三人带着五千骑兵,离开了邺城朝西而行。虽说韩湛的心里迫不及待地想见到蔡琰,但他却并没有让兵士们快马加鞭朝西赶路,而是按照日常的行军速度缓缓而行。夏侯兰派来的信使就作为向导,一直跟着韩湛的左右。
每走十几里,韩湛就会问信使:“这位兄弟,我们所走的道路,可否正确?”
信使听到韩湛一口一个叫自己兄弟,心情格外激动。但他还是努力地控制着自己的情绪,态度恭谨地回答:“主公,没错,的确是这条道路。”
过了午时,赵云来到韩湛的身边,对他说道:“二弟,兵马已经走了大半天,你看是否让他们下马歇息一阵再走?”
韩湛扭头朝后面望去,虽然兵士们谁没有说话,但依旧可以看出他们脸上的倦容。韩湛想到这些兵马在外面设卡三天,被自己紧急召回后,还没来得及休息,就又赶着出发了。想到这里,他冲赵云点了点头,说道:“就依大哥所言,在此歇息半个时辰,再继续赶路不迟。”
随着赵云的一声令下,队伍便停了下来,兵士们纷纷下马,坐在路边歇息,趁机吃点东西喝点水。其中有一名兵士小声地问自己的队率:“队率,主公不是去接蔡小姐吗?为何兵马行进如此迟缓,甚至还要在此歇息?”
“你懂什么。”队率呵斥这名小兵说:“主公是体谅我们最近辛苦了,因此才没有让我们快马加鞭赶路,甚至还让我们在这里歇歇脚。都别说废话了,抓紧时间喝水吃东西,在天黑前,想再停下来歇息是不可能了。”
半个时辰后,骑兵队伍又再次出发。走了没多远,远处忽然出现了扬起的尘土。赵云手搭凉棚朝远处望了一阵,随后满脸惊喜地对韩湛说:“二弟,前方想必是夏侯贤弟的人马到了。”
韩湛极目远眺,只看到了烟尘,根本别想看清楚来的是什么人,便有些奇怪的问:“大哥,还隔这么远,你怎么能看得清楚?”
“二弟难道忘记了,夏侯贤弟的兵马中,有半数是兵卒。”赵云朝远处的烟尘一指,说道:“前方扬起的尘土不高,而且移动缓慢,想必对方的行进速度不快,而且以步卒居多,因此为兄大胆地猜测来的是夏侯贤弟。”
“来人啊!”韩湛叫过一名军侯,吩咐他说:“你带几个人,跟着这位信使兄弟过去看看,来的是什么人,并尽快差人回来禀报。”军侯答应一声,带着十二名骑兵以及信使,快马加鞭地朝着远处尘土扬起的防线而去。
过了两注香的工夫,一名骑兵飞驰而来。他来到韩湛的面前,有些气喘地禀报说:“启禀主公,前方来的乃是夏侯校尉的兵马,军侯特地命小人前来向主公禀报。”
听说来的果然是夏侯兰的部队,韩湛不禁喜出望外,他扭头对赵云说:“大哥,我先过去见夏侯校尉,你尽快带着部队跟上来。”说完,便催马上前,与报讯的骑兵一起朝前奔去。
望着韩湛远去的背影,赵云笑着摇了摇头,他让人找来了后面的黄忠,对他说道:“汉升,前方是夏侯校尉的兵马,但主公只带一名兵士过去,我还是有点不放心。你立即率两百骑兵跟上去,千万不可让主公有丝毫的闪失。”
“子龙将军,你就放心吧。”黄忠拍着胸膛向赵云保证说:“我这就带人赶过去保护主公!”
韩湛带着一名骑兵,将马速提到了最高,不到一炷香的工夫,他就来到了夏侯兰的队伍前。一看到夏侯兰,他就迫不及待地问:“夏侯校尉,蔡小姐如今在何处?”
“在马车里,……”夏侯兰用手朝马车一指,话还没有说完,韩湛就骑着马从他的身边冲了过去,径直冲到了马车前。
韩湛勒住了马,翻身下马,来到了马车前。冲着车内说:“昭姬,你在车里吗?”
他的话音刚落,布帘就被撩开,从里面露出一张绝美的女人脸庞,正是他朝思暮想的蔡琰蔡昭姬。对方看到韩湛出现在马车旁,一时间也激动异常,只是一个劲地盯着他发呆,却一句话都说不出来。